Casi 1 de cada 10 niños en Estados Unidos tiene una discapacidad del desarrollo
1 in 10 children in the United States has a developmental disability.
Más niños en los Estados Unidos reciben un diagnóstico de discapacidad del desarrollo, con una prevalencia cercana al 9% en 2021, informa los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos.
Entre los niños de 3 a 17 años, el 8,56% ha sido diagnosticado alguna vez con una discapacidad del desarrollo, en comparación con el 7,4% en 2019, según la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de la agencia.
Los diagnósticos son mucho más comunes en los niños que en las niñas. Más de 1 de cada 10 niños tenía una discapacidad intelectual, trastorno del espectro autista o cualquier otro retraso en el desarrollo en 2021, informaron los investigadores.
La mayoría del aumento se clasificó en la categoría de “cualquier otro retraso en el desarrollo”, una categoría más amplia que incluye trastornos del habla y discapacidades de aprendizaje.
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Este informe es el primero publicado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS, por sus siglas en inglés) de los CDC desde que examinó las tendencias entre 2009 y 2017.
“Es necesario contar con estimaciones oportunas para evaluar la adecuación de los servicios e intervenciones que suelen necesitar los niños con discapacidades del desarrollo”, escribió Benjamin Zablotsky, estadístico del NCHS, y sus colegas.
El informe también señaló que los niños tenían más de tres veces más probabilidades que las niñas de ser diagnosticados con trastorno del espectro autista.
De 2019 a 2021, los investigadores encontraron que las tasas de discapacidad intelectual o trastorno del espectro autista no tuvieron un aumento estadísticamente significativo, con casi el 2% de los niños con discapacidad intelectual y el 3% con autismo. Pero los informes de niños con “otros retrasos en el desarrollo” aumentaron de aproximadamente el 5% en 2019 a aproximadamente el 6% en 2021.
“Muchas veces, los retrasos en el desarrollo pueden ser diagnósticos temporales que evolucionan hacia algo como el autismo, potencialmente, o la discapacidad intelectual. Pero también muchas veces los niños superan esas afecciones”, dijo Zablotsky en un informe de CBS News.
Entre los otros hallazgos:
- Los niños asiáticos tenían menos prevalencia de discapacidades del desarrollo en comparación con otras razas y etnias.
- La prevalencia de la discapacidad intelectual aumentó con la edad. La prevalencia de “otros retrasos en el desarrollo” disminuyó con la edad.
- Las tasas de discapacidad del desarrollo en las niñas eran un poco más del 5%, mucho más bajas que en los niños, que alcanzaban casi el 11%.
Maureen Durkin, directora del departamento de ciencias de la salud de la población de la Universidad de Wisconsin-Madison, señaló el aumento constante de los diagnósticos en cada encuesta. Durkin ha señalado anteriormente las mejoras en el diagnóstico de los niños, según CBS News.
“En ese sentido, podría ser un signo de progreso y algo bueno. Pero aún abre toda una agenda de cosas que debemos hacer para prevenir la discapacidad y mejorar los resultados en general”, dijo Durkin.
Durkin destacó las mejoras en la atención a los recién nacidos y el aumento de la esperanza de vida de los niños nacidos con síndrome de Down.
Entre los cambios observados en los últimos años se encuentra que los niños blancos ya no tienen las tasas más altas de autismo. En 2021, los niños negros tenían las tasas más altas.
“Ha habido un cambio casi radical en eso en la última década”, dijo Durkin, quien también es investigadora principal de la Red de Monitoreo de Discapacidades del Autismo de los CDC en Wisconsin.
“Antes había esta disparidad persistente, con una mayor prevalencia en los niños blancos y en las comunidades de alto estatus socioeconómico, que es diferente a cualquier otra discapacidad”, dijo Durkin, señalando los factores de riesgo en las comunidades más pobres y desfavorecidas, como el parto prematuro y la intoxicación por plomo.
“Tiene sentido que haya una mayor prevalencia y señala las cosas que podríamos hacer para prevenirla. Pero durante un tiempo, creo que estábamos subdiagnosticando el autismo”, dijo Durkin.
Más información
La Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos tiene más información sobre discapacidades del desarrollo.
FUENTE: Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos; CBS News, 13 de julio de 2023
