1 de cada 5 adultos en Estados Unidos ahora tiene artritis

1 de cada 5 adultos en Estados Unidos sufre de artritis ahora

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La artritis se está convirtiendo en una enfermedad de las masas, afectando al 21% de los adultos estadounidenses, más de 53 millones de personas, según un nuevo informe.

“Es importante señalar primero que la artritis es un término general que incluye más de cien diferentes enfermedades crónicas que afectan las articulaciones y los tejidos alrededor de esas articulaciones”, dijo la investigadora Elizabeth Fallon, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

El hallazgo se obtuvo a partir de un análisis de datos de la Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2019 a 2021.

¿Cómo se dividen los números? Aproximadamente el 88% de los casos de artritis correspondían a adultos mayores de 45 años, mientras que alrededor del 50% eran personas en edad laboral, de 18 a 64 años.

Factores de riesgo adicionales incluyen ser mujer, veterano o tener otra enfermedad crónica o discapacidad, según Fallon.

Aunque este análisis no buscó tendencias a lo largo del tiempo, “ya es un gran problema de salud pública”, señaló Fallon. “Si está creciendo, necesitamos saberlo para poder abordarlo adecuadamente desde una perspectiva de salud pública”.

La artritis es una de las principales causas de limitaciones de actividad y discapacidad, así como de dolor crónico.

Un hilo común en los hallazgos fue que más de la mitad de las personas con artritis también tenían otras enfermedades. Aproximadamente el 58% de las personas que tienen EPOC tienen artritis, al igual que el 56% de aquellos con demencia, el 53% que ha tenido un derrame cerebral y el 52% con enfermedades del corazón. Aproximadamente el 55% de los adultos con discapacidad tienen artritis.

“La artritis puede ser una barrera para participar, por ejemplo, en actividad física, que sabemos sería beneficiosa para manejar la artritis, pero también beneficiosa para manejar esas otras enfermedades crónicas”, explicó Fallon.

“Si un médico está trabajando con una persona que tiene enfermedades del corazón y recomienda actividad física, también debe tener en cuenta que es probable que esa persona tenga artritis”, agregó Fallon. “Y si eso es una barrera para su actividad física, [los médicos deberían] … ayudar a conectarlos con programas comunitarios para ayudarlos a abordar la actividad física de una manera adecuada para ellos”.

Los pasos para prevenir y manejar la artritis pueden incluir mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente y evitar lesiones en las articulaciones, según los CDC.

Fallon dijo que cree que a veces las personas sienten que no tienen suficiente ayuda para ser más físicamente activas. Pueden visitar los CDC para obtener más información sobre la artritis y la actividad física o llamar a la línea directa de la Fundación de Artritis, sugirió.

Las personas con artritis pueden descubrir que pueden participar en una variedad de actividades diferentes para hacer ejercicio, incluyendo caminar, yoga, tai chi, natación, aeróbicos acuáticos, jardinería y baile, según Fallon.

“Existe muchas oportunidades para que las personas sean físicamente activas de una manera que no provoque dolor asociado,” dijo Fallon.

Los hallazgos fueron publicados el 13 de octubre en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.

La Dra. Thanda Aung, profesora clínica asistente de reumatología en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA, dijo que no le sorprendieron los datos.

Aung trata a pacientes con muchos tipos diferentes de artritis, desde la espondilitis anquilosante hasta la artritis reumatoide y la gota, que, según observó, ha aumentado en los últimos años.

De lejos, la forma más común que ella ve es la osteoartritis.

Aung piensa que es probable que las causas del crecimiento de las diferentes condiciones de artritis sean multifacéticas.

La población está envejeciendo, pero también “tenemos más conocimiento y más herramientas” para diagnosticar y tratar estas condiciones, dijo Aung.

Aung divide las condiciones de la artritis en dos grupos, la osteoartritis y otras enfermedades inflamatorias.

“El primer grupo es desafiante,” dijo Aung. “Tenemos terapia de apoyo para comenzar, que es la fisioterapia. Obtenemos control del dolor. A veces hacemos inyecciones en las articulaciones. En los casos apropiados, realizamos reemplazos de articulaciones. Reemplazo de hombro, reemplazo de rodilla, reemplazo de cadera. Pero no tenemos ningún tratamiento específico dirigido al daño articular,” dijo Aung.

La buena noticia para aquellos con condiciones inflamatorias es que son tratables, dijo Aung.

“Hoy en día tenemos medicamentos de nueva generación” que ayudan a suprimir un sistema inmunológico hiperactivo, explicó, aunque esto puede dejar a los pacientes más vulnerables a las infecciones.

FUENTES: Thanda Aung, MD, profesora clínica asistente de reumatología, Escuela de Medicina David Geffen, UCLA, Los Ángeles; Elizabeth Fallon, PhD, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., Atlanta; Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, 13 de octubre de 2023