1 de cada 5 padres en Estados Unidos se preocupa de que su adolescente sea adicto a Internet

1 de cada 5 padres en Estados Unidos está preocupado de que su adolescente sea adicto(a) a Internet

Un nuevo estudio muestra que los padres estadounidenses temen que el uso de Internet por parte de sus adolescentes los exponga al acoso cibernético, contenido dañino y los lleve a la adicción.

Una encuesta realizada a aproximadamente 1,000 madres y padres reveló que más del 22% estaban preocupados de que sus hijos pudieran depender de Internet. El doble de personas estaba preocupado por la adicción a Internet en comparación con la adicción a sustancias como las drogas o el alcohol.

Existen razones válidas para que los padres se preocupen, según Mitchell Prinstein, el director científico de la Asociación Estadounidense de Psicología (APA).

Algunos datos demuestran que alrededor del 50% de los niños reportan al menos un síntoma de dependencia en las redes sociales, dijo Prinstein, quien no participó en la nueva investigación.

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La encuesta, realizada por investigadores del Child Mind Institute en la ciudad de Nueva York y otros, destaca cómo se sienten los padres al navegar el mundo de los adolescentes y la tecnología.

Si bien algunos se preocupan por la adicción a Internet, muchos también indican que Internet ha acercado a la familia inmediata y extendida.

El Dr. Giovanni Salum, coautor del estudio y director de programas del instituto, dijo que existe una percepción general de que los trastornos de salud mental están aumentando con el tiempo. Existen evidencias que sugieren que el uso de Internet y las redes sociales pueden contribuir a eso.

“Lo interesante de este estudio es que analiza tanto los beneficios como los daños”, dijo Salum, refiriéndose a la conexión familiar como un efecto positivo real.

La encuesta mostró que casi dos tercios de los padres estaban preocupados por el contenido dañino en Internet y el 53% por el acoso en línea.

Sin embargo, casi la mitad de los padres apreciaron la mejora en la conexión entre los miembros de la familia inmediata y aproximadamente el 57% encontró esto beneficioso para la familia extendida.

En cuanto a la adicción, Internet atrae al sistema de recompensa del cerebro, explicó Salum.

Si Internet es solo una pequeña parte de la vida de una persona, está bien, señaló. Pero si interfiere en las relaciones y en la escuela, entonces es motivo de preocupación.

“Hay muchos beneficios. Lo principal que necesitamos comprender aún es qué equilibrio es necesario”, dijo Salum.

La encuesta se realizó en línea en junio y julio de 2022 entre padres de niños de entre 9 y 15 años de edad.

El uso de Internet incluyó navegación web, correo electrónico, mensajes de texto, teléfonos móviles, consolas de juegos portátiles conectadas, medios digitales, transmisión de video y televisión por Internet.

La mayoría de los padres afirmaron sentirse seguros de poder controlar el tiempo de pantalla y tener estrategias para manejarlo con alternativas saludables.

Más del 70% creía que sus hijos podían utilizar Internet de manera responsable, y más del 80% informó que podía hablar sobre el uso de Internet con sus hijos y adolescentes.

El estilo de crianza parecía tener un impacto en las puntuaciones de adicción a Internet de los niños. Los investigadores encontraron asociaciones entre esas puntuaciones y la disciplina inconsistente, así como la percepción del otro progenitor.

El estudio ayuda a comprender el contexto que contribuye a algunas de las partes negativas del uso de Internet en los adolescentes, incluidos ciertos estilos de crianza y el propio uso de Internet por parte de los padres, señaló Salum.

Será importante entender todo esto mejor, añadió.

“Necesitamos inversiones en investigación y entender exactamente los beneficios y perjuicios porque esto es parte de nuestras vidas”, dijo Salum.

Otras investigaciones han mostrado que los niños encuentran contenido negativo en línea, dijo Prinstein.

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Las empresas tecnológicas necesitan tomar medidas para prevenir algunos de estos problemas, señaló Prinstein. También dijo que los controles parentales deben simplificarse.

La monitorización activa por parte de los padres también es importante, aconsejó. Eso no significa mirar por encima del hombro de sus hijos, pero sí hacer preguntas.

Pregúntele a sus hijos qué están haciendo en Internet.

Pregunta, “¿Por qué te importa tanto? ¿Y qué estás viendo? ¿Cómo le estás dando sentido a lo que estás viendo?” Prinstein dijo.

“Realmente sé el recurso número uno para los niños cuando ven cosas en línea”, dijo Prinstein.

Tomar algunas vacaciones de pantalla en familia juntos también puede ser útil, para que los niños puedan ver que incluso si es difícil, sus padres también están trabajando en eso.

Mientras los padres a menudo se enfocan en cuánto tiempo pasan sus hijos en línea, Prinstein sugirió que lo que hacen en Internet podría ser más importante.

Ver videos en TikTok con contenido negativo es diferente a leer noticias o enviar mensajes de texto con amigos, dijo.

“La pregunta para muchos padres es: ‘¿Qué estoy haciendo para asegurarme de que su tiempo sea de calidad en lugar de solo cuánto tiempo?'” Prinstein dijo.

“¿Están conectándose con amigos? ¿Están fortaleciendo relaciones con personas que saben que realmente son las que dicen ser?” él dijo. “¿O simplemente se están metiendo en un agujero sin darse cuenta de cuánto tiempo han estado allí y luego sintiendo arrepentimiento, remordimiento y agotamiento?” añadió Prinstein.

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“Monitorizar eso es realmente importante”, dijo.

La APA publicó un aviso de salud en la primavera con recomendaciones para el uso de redes sociales de adolescentes y preadolescentes. La organización de salud mental comparó la capacitación en redes sociales con obtener una licencia de conducir, con valor en aprender las reglas de la carretera.

Los hallazgos del estudio fueron publicados en línea el 26 de octubre en JAMA Network Open.

FUENTES: Giovanni Salum, MD, PhD, director de programa, Iniciativa de Salud Mental Infantil y Adolescente en Grecia, Child Mind Institute, Ciudad de Nueva York; Mitchell Prinstein, PhD, jefe científico, Asociación Estadounidense de Psicología; JAMA Network Open, 26 de octubre de 2023, en línea