3 Muertes en el Condado de LA Muestran que la Tifoidea Transmitida por Pulgas Está en Aumento

3 muertes en el Condado de LA por tifoidea transmitida por pulgas en aumento

El condado de Los Ángeles está viendo más casos de tifus transmitido por pulgas, con 171 casos y tres muertes reportadas en 2022, informaron el jueves funcionarios de salud.

Es un gran aumento, señalaron: desde 2010, cuando solo se informaron 31 casos de tifus, las pulgas han estado propagando ampliamente la enfermedad en la ciudad de California.

Aunque muchas personas que se infectan ni siquiera saben que están enfermas, aquellos con condiciones médicas graves corren el riesgo de enfermedad grave o muerte, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.

“No entendemos completamente cómo el tifus causa complicaciones, pero sabemos que el tifus transmitido por pulgas puede causar complicaciones en general, como sepsis, fiebres y problemas en el hígado”, dijo la Dra. Jemma Alarcon, autora del informe y oficial del servicio de inteligencia epidémica de los CDC en Los Ángeles. El informe se publicó el 4 de agosto en el Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.

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“La mayoría de las personas son asintomáticas o tienen una enfermedad muy leve. Pueden tener solo dolor de cabeza y ni siquiera saber que esto es lo que tenían”, explicó. “En este caso, el tifus transmitido por pulgas, desafortunadamente, afectó a los pacientes… a uno de ellos, su corazón, y a otro, su sistema inmunológico estaba hiperactivo, y el último estaba relacionado con sepsis y problemas sanguíneos”.

La Dra. Umme-Aiman Halai, coautora del informe y del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, dijo que el número de pulgas infectadas que viven en los animales con los que las personas entran en contacto ha estado aumentando en Los Ángeles.

“Podría haber una expansión de la población a áreas suburbanas, un mayor contacto con la vida silvestre, falta de programas de control de roedores en centros urbanos y áreas suburbanas”, señaló.

El calentamiento global también podría estar causando más pulgas infectadas, pero eso es solo especulación, dijo Halai.

Independientemente de la razón del aumento de casos, un experto dijo que los médicos deben tomar nota.

“Esto ha sido una afección rara e inusual, y ver informes que describen la frecuencia creciente de esto me dice que en este mundo las cosas siempre están cambiando”, dijo el Dr. Bruce Hirsch, especialista en enfermedades infecciosas en el North Shore University Hospital en Manhasset, Nueva York.

Estas tres muertes son inusuales, señaló.

“Las personas que tienen otras condiciones de salud son más vulnerables a todo tipo de complicaciones y resultados”, dijo Hirsch. “Debemos agregar el tifus transmitido por pulgas a esa lista”.

Alarcon también está preocupada de que los médicos no piensen en el tifus cuando aparezcan los síntomas. “Me preocupa que pueda haber casos en los que el paciente vaya a ver al médico, pero el médico podría no saber que debe hacer pruebas para esta enfermedad”, dijo.

Para protegerse, los investigadores sugieren controlar las pulgas en sus mascotas y evitar el contacto con animales propensos a llevar pulgas.

En el primer caso detallado en el informe, un hombre hispano de 68 años que sufría de enfermedad de los ganglios linfáticos, diabetes tipo 2 y obesidad fue hospitalizado con tifus y tratado con el antibiótico doxiciclina. Pero luego murió debido a un trastorno sanguíneo y shock séptico.

La segunda paciente, una mujer hispana de 49 años también tratada con doxiciclina, sufrió varios episodios de paro cardíaco y luego murió de insuficiencia de múltiples órganos causada por el tifus. La mujer tenía gatos callejeros viviendo en su patio trasero.

El tercer paciente era un hombre hispano de 71 años con un sistema inmunológico comprometido que también murió de shock séptico relacionado con la infección por tifus. Este paciente había estado viviendo en un campamento para personas sin hogar, donde probablemente estuvo expuesto a pulgas infectadas.

El hecho de que todos los pacientes fueran hispanos no es relevante, señaló Halai. Es simplemente un reflejo de la población de Los Ángeles, explicó.

El tifus transmitido por pulgas es causado por una bacteria llamada Rickettsia typhi. Se transmite por contacto con pulgas que están infectadas cuando muerden a animales infectados, como ratas, gatos o zarigüeyas. Una vez que son mordidas, las heces infectadas por pulgas pueden entrar en la herida y causar enfermedad. Las heces infectadas también se pueden inhalar o frotar en los ojos. Esta bacteria no se transmite de persona a persona. El tifus transmitido por pulgas ocurre en climas tropicales y subtropicales de todo el mundo, incluyendo el sur de California, Texas y Hawái, según los CDC.

PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS

Tan solo el mes pasado, un hombre de Texas perdió las manos y parte de los pies después de contraer un caso grave de tifus y sufrir un shock séptico.

Los síntomas comienzan dentro de las dos semanas posteriores al contacto con pulgas infectadas o heces de pulga y pueden incluir:

• Fiebre y escalofríos
• Dolor corporal y muscular
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• Vómitos
• Dolor de estómago
• Tos
• Erupción cutánea (suele ocurrir alrededor del quinto día de la enfermedad)

La enfermedad grave es rara y la mayoría de las personas se recupera por completo, a veces sin tratamiento. Sin embargo, la enfermedad sin tratar puede causar enfermedad grave y daño a uno o más órganos, incluyendo el hígado, los riñones, el corazón, los pulmones y el cerebro, según los CDC.

“La mayor preocupación aquí es que está subdiagnosticada, porque tiene muchos síntomas que se pueden confundir fácilmente con otros síntomas, por lo que debe tratarse temprano”, dijo el experto en enfermedades infecciosas Dr. Marc Siegel, profesor de medicina en el NYU Langone Medical Center en la ciudad de Nueva York.

Siegel dijo que el tifus es fácil de tratar con doxiciclina.

Pero está preocupado por la creciente población de roedores y ratas en Los Ángeles. “Me preocupa que cada vez más pulgas porten el tifus y lo propaguen, pero no sé cómo detenerlo”, dijo.

FUENTES: Jemma Alarcon, MD, oficial de servicios de inteligencia epidémica, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.; Umme-Aiman Halai, MD, Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles, Los Ángeles; Marc Siegel, MD, profesor, medicina, NYU Langone Medical Center, ciudad de Nueva York; Bruce Hirsch, MD, especialista en enfermedades infecciosas, North Shore University Hospital, Manhasset, N.Y.; Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad, 4 de agosto de 2023