El tiempo es cerebro más estadounidenses esperan más tiempo para recibir la mejor atención después de un accidente cerebrovascular

Americans wait longer for the best stroke care, time is brain

Cuando las personas que sufren un derrame necesitan ser trasladadas a otro hospital, el tiempo es esencial. Pero un nuevo estudio encuentra que la mayoría de los estadounidenses en esa situación enfrentan retrasos.

El estudio, publicado recientemente en el Journal of the American Medical Association, examinó el tema de los tiempos de “ingreso y egreso” en la atención del derrame cerebral. Es decir, ¿cuánto tiempo tienen que esperar los pacientes desde que llegan al departamento de emergencias (ED, por sus siglas en inglés) hasta que son trasladados a un hospital que pueda brindar atención avanzada para el derrame cerebral?

La respuesta, en la mayoría de los casos, fue demasiado larga: aproximadamente el 73% de los pacientes estadounidenses con derrame cerebral tuvieron que esperar más de dos horas, o más allá de la meta establecida por los expertos para las transferencias de derrame cerebral.

El estudio no puede señalar las razones, dijo el investigador principal, el Dr. Shyam Prabhakaran, profesor de neurología en la Universidad de Chicago Medicine.

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Pero hay múltiples lugares a lo largo de la línea donde pueden formarse cuellos de botella, dijo.

Cuando los pacientes llegan por primera vez al ED, pueden tener que esperar para ser evaluados, o puede haber un embotellamiento para llevarlos a un escáner CT u otra imagen que se utiliza para diagnosticar un derrame cerebral. También puede haber retrasos para que otro hospital acepte al paciente o para organizar el transporte.

Y desafortunadamente, encontró el estudio, algunos estadounidenses tenían más probabilidades que otros de enfrentar tiempos de espera prolongados: las mujeres generalmente esperaban más tiempo para la transferencia que los hombres, y los pacientes negros e hispanos esperaban más que sus contrapartes blancas.

Prabhakaran calificó esos hallazgos como “decepcionantes” y dijo que las razones subyacentes no están claras. Pero los estudios han encontrado disparidades similares en muchas áreas de la atención médica, y esto es otro ejemplo, dijo.

“Esto es una llamada de atención para los sistemas de atención médica”, dijo Prabhakaran. “Necesitamos hacer un mejor trabajo”.

Un experto en derrames cerebrales que no participó en el estudio dijo que proporciona información importante.

“Esperemos que estos datos se puedan aprovechar para futuros programas de mejora de la calidad, para reducir los tiempos de ingreso y egreso en general y para reducir o eliminar las disparidades”, dijo el Dr. Michael Mullen, director del programa de derrames cerebrales del Hospital de la Universidad de Temple, en Filadelfia.

Mullen, quien también es un experto voluntario de la American Heart Association (AHA), dijo que también hay lecciones para el público en general.

En un hallazgo, los pacientes generalmente eran trasladados más rápido si llegaban al ED en ambulancia y los paramédicos habían notificado al hospital que estaban llevando a alguien con un posible derrame cerebral.

Entonces, dijo Mullen, las personas siempre deben llamar al 911 si ellas o alguien más presenta síntomas posibles de derrame cerebral, en lugar de ir al ED por su cuenta.

“El tiempo es sumamente importante”, dijo, “así que deberían llamar al 911 de inmediato”.

Los derrames cerebrales ocurren cuando el flujo sanguíneo al cerebro se interrumpe repentinamente, causando síntomas como debilidad o entumecimiento en la cara, brazo o pierna, dificultad para hablar, confusión o dificultad para caminar. La mayoría de los derrames cerebrales son de tipo isquémico, lo que significa que un coágulo de sangre en una arteria que suministra sangre al cerebro es el problema. Algunos derrames cerebrales son hemorrágicos, causados por un vaso sanguíneo roto que sangra en el cerebro.

Cuando los derrames cerebrales isquémicos se detectan lo suficientemente temprano, los médicos pueden administrar medicamentos intravenosos que disuelven el coágulo de sangre. La mayoría de los hospitales de Estados Unidos son capaces de hacer eso, dijo Prabhakaran.

Con frecuencia, sin embargo, esos pacientes aún necesitan ser trasladados a otro hospital capaz de brindar tratamientos más avanzados, incluyendo procedimientos quirúrgicos. Los pacientes que sufren derrames cerebrales hemorrágicos también necesitan ser trasladados.

El nuevo estudio es el primero en examinar los tiempos de ingreso y egreso a nivel nacional, según Prabhakaran.

Y desafortunadamente, dijo, “es incluso peor de lo que pensábamos”.

Los investigadores utilizaron registros de una base de datos nacional mantenida por la AHA, con el objetivo de mejorar la atención de los pacientes con derrame cerebral. Desde 2019 hasta finales de 2021, casi 109,000 pacientes con derrame cerebral fueron trasladados desde 1,925 hospitales que participaron en el programa.

Casi tres cuartos de esos pacientes, según encontró el estudio, tuvieron que esperar más de dos horas desde el momento en que llegaron al primer hospital hasta que partieron para ser transferidos. Esto no incluye el tiempo de viaje al siguiente hospital.

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En general, el tiempo de espera mediano fue de 174 minutos, o casi tres horas. “Mediano” significa que la mitad de todos los pacientes esperaron más tiempo que eso.

Mientras tanto, el tiempo de espera mediano para las mujeres, los pacientes negros e hispanos fue de 5 a 8 minutos más largo, en comparación con los hombres y los pacientes blancos.

Prabhakaran estuvo de acuerdo en que para el público en general, el mensaje de “el tiempo es cerebro” es crítico.

“Siempre llame al 911”, dijo. “Eso es mejor que entrar a la sala de emergencias.”

Pero todo a lo largo de la cadena después de esa llamada al 911 también debe unirse, agregó Prabhakaran.

Él y sus colegas están llevando a cabo un ensayo clínico que está probando diferentes estrategias para reducir los tiempos de entrada y salida. La esperanza es ayudar a los hospitales más pequeños a evaluar de manera más eficiente a los pacientes con accidente cerebrovascular y acelerar el proceso de transferencia.

Más información

La Asociación Americana del Corazón/Asociación Americana de Accidentes Cerebrovasculares tiene más información sobre el tratamiento de accidentes cerebrovasculares.

FUENTES: Shyam Prabhakaran, MD, MS, profesor, presidente, departamento de neurología, Universidad de Medicina de Chicago, Chicago; Michael Mullen, MD, profesor asociado, neurología, Escuela de Medicina Lewis Katz de la Universidad de Temple, director, programa de accidentes cerebrovasculares, Hospital de la Universidad de Temple, Filadelfia, experto voluntario, Asociación Americana del Corazón, Dallas; Journal of the American Medical Association, 15 de agosto de 2023