Balanceando los riesgos y beneficios de cada nuevo medicamento

Evaluando los riesgos y beneficios de cada medicamento nuevo

Tratar la artritis psoriásica (APs) no es como tratar la faringitis estreptocócica. No basta con tomar un medicamento durante unos días y sentirse mejor. La APs es una enfermedad compleja y crónica que te acompaña y afecta muchas partes de tu cuerpo: piel, articulaciones, uñas, corazón y pulmones.

Muchos medicamentos frenan la APs y alivian los síntomas, pero el primer tratamiento que pruebes no siempre será el adecuado para ti.

“No hay una talla única para todos, y no hay un medicamento único para la artritis psoriásica”, dice Saakshi Khattri, MD, profesora asistente de dermatología y reumatología en la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai en Nueva York. “A menudo hay pacientes que no responden a su medicación”.

Hay un par de razones por las que es posible que necesites cambiar a un nuevo tratamiento, dice Ethan Craig, MD, profesor asistente de medicina clínica en la Universidad de Pensilvania y reumatólogo en el Centro Médico Corporal Michael J. Crescenz VA en Filadelfia.

“Una es la intolerancia, el paciente tiene un efecto secundario de algún tipo. La segunda es la falta de eficacia. O bien el medicamento no funciona desde el principio, o funciona durante un tiempo y luego deja de hacerlo”, dice.

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Cuando tu medicamento no controla tus síntomas, es hora de reagruparse con tu reumatólogo o dermatólogo y hablar sobre otras opciones de tratamiento.

Señales de que es hora de cambiar

Las señales más claras de que necesitas cambiar de medicamento son un nuevo brote de síntomas.

El empeoramiento del dolor articular y la rigidez, el aumento de la fatiga y la dificultad repentina para realizar actividades que antes te resultaban fáciles son algunos de los síntomas más evidentes. Señales más sutiles como dificultad para dormir y cambios de humor también sugieren que el medicamento que estás tomando no controla bien tu APs.

Si acabas de empezar un tratamiento, debes darle tiempo.

A veces puedes tener una respuesta parcial, tal vez la inflamación disminuye en algunas articulaciones pero no en otras. Entonces tu médico podría sugerirte que esperes de 4 a 6 meses para darle más tiempo al medicamento para que funcione. Durante ese tiempo, los esteroides o los medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINEs) pueden ayudar a cubrir el vacío hasta que tu medicación surta efecto.

Una vez que hayas estado en un tratamiento durante varios meses sin mejoría, o si ya no obtienes alivio de un medicamento que has estado tomando durante un tiempo, “eso es a menudo una indicación de que debemos pensar en cambiar las cosas”, dice Craig.

Consejos para cambiar de medicamento

El tratamiento de la APs viene en muchas formas. A menudo se utilizan antiinflamatorios y medicamentos convencionales para modificar la enfermedad (DMARDs). También se utilizan frecuentemente los DMARDs biológicos; éstos se dirigen a diferentes vías del sistema inmunológico. También existen otras opciones de tratamiento, como los DMARDs sintéticos dirigidos y los nuevos agentes orales.

Tu médico tendrá en cuenta varios factores al recomendar tu próximo paso, entre ellos:

Tus síntomas. La APs causa una variedad de síntomas. La elección de tu medicamento puede depender del tipo de síntomas que tengas, de cuánto te molesten y de qué fármaco los ataque mejor.

Por ejemplo, uno de los pacientes de Craig trabajaba en una taquilla de entradas. “Como tenía que entregar los tickets, estaba muy cohibido por el aspecto de sus uñas”, cuenta Craig. “Estaba dispuesto a tomar un medicamento que ayudara a sus uñas, incluso si no ayudaba a su artritis”.

Los efectos secundarios del medicamento. Cada tipo de medicamento conlleva una serie de efectos secundarios, que debes sopesar frente a sus beneficios. Por ejemplo, el metotrexato puede irritar el estómago, mientras que los medicamentos biológicos aumentan el riesgo de infecciones. Es importante pensar en qué efectos secundarios puedes tolerar y cuáles definitivamente no quieres.

Cómo tomas el medicamento. Muchos medicamentos para la APs se presentan como infusiones o inyecciones. Si no eres fanático de las agujas, es posible que prefieras una pastilla.

Qué otras condiciones tienes. El metotrexato puede dañar el hígado. Los AINEs están relacionados con problemas cardíacos. Por lo tanto, si ya tienes una enfermedad hepática o cardíaca, estos medicamentos pueden no ser seguros para ti.

Tu cobertura de seguro. En última instancia, tu compañía de seguros podría decidir qué tratamiento obtienes a continuación. “El triste hecho del asunto es que nuestra elección de medicamento a menudo está sustancialmente limitada por la aprobación del seguro”, dice Craig.

Algunas compañías de seguros esperarán que pruebes un cierto medicamento primero y demuestres que no funciona antes de permitirte cambiar al medicamento que tú y tu médico quieren usar.

Cómo pedirle a su médico un nuevo tratamiento

Es posible que ya vea a su médico cada 3 o 4 meses si toma medicamentos. Durante esas visitas, el médico puede examinar sus articulaciones, realizar pruebas de imágenes y revisar los resultados de sus análisis de laboratorio para ver si su APs está bajo control.

Pero las pruebas no siempre cuentan toda la historia. Su punto de vista también es importante. Hágale saber al médico si está teniendo algún problema con sus medicamentos, como efectos secundarios o síntomas persistentes.

Si todavía no le toca una visita, llame a la consulta o envíele un correo electrónico a su médico a través del portal de pacientes para expresar sus inquietudes.

No tenga miedo de expresarse. “Muchos pacientes dudan. No quieren ocupar el tiempo del médico”, dice Craig. “Nos resulta útil que vengan. Detesto ver a alguien sufrir durante meses. Además, suele ser más fácil intervenir al comienzo de la enfermedad, cuando las cosas están menos activas”.

Si su médico no está de acuerdo con cambiar de medicamento, no tenga miedo de insistir para obtener el tratamiento adecuado. “A veces es cuestión de mala comunicación”, agrega. “Tenemos que estar en sintonía en cuanto a las expectativas, lo que estamos tratando y qué efecto esperamos”.