Una mejor consolidación del sueño puede proteger la función cognitiva
Better sleep consolidation can protect cognitive function.
Compartir en Pinterest- Un nuevo análisis que examina datos de cinco estudios basados en la población profundiza en la relación entre la apnea del sueño obstructiva, la falta de sueño suficiente y la función cognitiva.
- El análisis encontró que prevenir la apnea obstructiva del sueño —cuando la respiración de una persona se interrumpe durante el sueño— y una mejor consolidación del sueño se relacionaba con una mejor función cognitiva en los participantes.
- En contraste, una duración del sueño más corta se relacionaba con una atención deficiente y otros problemas cognitivos.
En adultos sin demencia, la consolidación del sueño y la ausencia de apnea obstructiva del sueño podrían ser importantes para optimizar la cognición con el envejecimiento, según un estudio publicado en JAMA Network Open.
Los investigadores analizaron datos de cinco estudios basados en la población en los Estados Unidos con al menos 5 años de seguimiento. Los estudios fueron estudios nocturnos del sueño con evaluaciones neuropsicológicas. Analizaron los datos entre marzo de 2020 y junio de 2023.
Los científicos examinaron estudios del sueño específicos sobre la consolidación del sueño y la apnea del sueño y su asociación con el riesgo de demencia y la función cognitiva y cerebral relacionada.
El estudio incluyó a 5,945 adultos sin antecedentes ni presencia de accidente cerebrovascular o demencia.
Los investigadores encontraron que una mejor consolidación del sueño y la ausencia de apnea obstructiva del sueño se asocian con una mayor función cognitiva, y una duración del sueño corta se asocia con una atención deficiente y una velocidad de procesamiento más lenta.
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El sueño consolidado se refiere al sueño continuo e ininterrumpido sin despertares nocturnos.
La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por episodios de colapso de las vías respiratorias, lo que puede disminuir el nivel de oxígeno y dar lugar a un sueño fragmentado y no reparador.
¿Qué nos enseña este estudio del sueño?
Los investigadores también encontraron que una mejor consolidación del sueño y la ausencia de apnea del sueño se asociaban con una mejor cognición durante los 5 años de seguimiento.
Los científicos sugirieron que estos hallazgos indicaban que se necesita más investigación sobre el papel de las intervenciones en la mejora del sueño consolidado para mantener la función cognitiva.
“Algunos aspectos [de este estudio] eran predecibles y refuerzan aún más los conceptos relacionados con la asociación entre el sueño y la cognición a lo largo del tiempo”, dijo el Dr. Vernon Williams, neurólogo deportivo, especialista en manejo del dolor y director fundador del Center for Sports Neurology and Pain Medicine en el Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute en Los Ángeles, quien no estuvo involucrado en este estudio, a Medical News Today.
“Un hallazgo interesante y menos predecible de este estudio fue la falta de asociación entre el deterioro cognitivo y las etapas específicas del sueño. Uno hubiera predicho que una reducción en el sueño de ondas lentas y profundo sería más perjudicial que otras etapas, pero ese no fue el caso. Hay muchas explicaciones potenciales, pero ese es un hallazgo interesante”.
– Dr. Vernon Williams
“Este estudio [además] ayuda al demostrar los efectos en múltiples grupos de participantes y al demostrar que la eficiencia general del sueño”, continuó el Dr. Williams, “así como la presencia de apnea obstructiva del sueño —ya exista o no un diagnóstico previo— afectan significativamente la cognición a lo largo del tiempo”.
¿Qué es la apnea obstructiva del sueño?
La apnea obstructiva del sueño es una condición común en la que la respiración se detiene y se reinicia muchas veces mientras duermes, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.
Los expertos médicos estiman que entre el 25 y el 30% de los hombres y entre el 9 y el 17% de las mujeres tienen apnea obstructiva del sueño. La prevalencia aumenta con la edad.
El tipo más común de apnea del sueño es un estrechamiento o colapso de las vías respiratorias superiores que detiene el flujo de aire. Cuando esto sucede, la persona deja de respirar durante un breve período y luego vuelve a respirar durante el sueño y generalmente no es consciente de esto.
Puede llevar a un sueño de mala calidad, dificultad para concentrarse y problemas con la toma de decisiones y la memoria.
Según la Asociación Americana del Pulmón, los signos de apnea del sueño incluyen:
- ruidos al dormir
- somnolencia diurna
- pausas en la respiración
- problemas de memoria y concentración
- irritabilidad y cambios de humor
- despertar frecuente para orinar durante la noche
- dolores de cabeza por la mañana
- boca seca.
También está relacionado con otras condiciones de salud. La investigación muestra que la apnea del sueño obstructiva puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Cómo reducir los síntomas de la apnea del sueño
La Dra. Laura DeCesaris, médica de medicina funcional y entrenadora de salud y bienestar, no involucrada en el estudio, le dijo a MNT que los cambios en el estilo de vida, como perder peso, no fumar y no beber, pueden ayudar a reducir la apnea del sueño obstructiva.
Además, ella ofreció los siguientes consejos para mejorar el sueño:
- manejar el estrés de manera más efectiva y prestar atención a dónde se acumula el estrés en el cuerpo — muchas personas acumulan tensión en el cuello y los hombros, lo que resulta en esta postura de cabeza hacia adelante y una postura que no favorece la respiración adecuada
- prestar atención a la postura para dormir, ya que dormir de lado a veces puede ayudar con los síntomas
- dado que la inflamación crónica en el intestino y las vías nasales a menudo dificulta la respiración por la nariz, modificar la dieta y optar por una dieta más antiinflamatoria en la medida de lo posible podría ayudar
- hacer ejercicio regularmente
- mantenerse hidratado y probar un humidificador en el dormitorio, especialmente en un clima seco.
