¿Podría caminar y seguir una dieta mediterránea proteger la salud del cerebro?
¿Puede caminar y seguir una dieta mediterránea proteger la salud cerebral?
Compartir en Pinterest- Un estudio en curso investiga el efecto combinado de la dieta mediterránea y caminar en la demencia y el deterioro cognitivo.
- Tanto la dieta mediterránea como caminar regularmente se han asociado con la salud cerebral, pero este estudio busca evaluar su efecto combinado.
- El estudio se completará a fines de 2023.
Investigadores están investigando si una persona que sigue la “intervención MedWalk” puede reducir el riesgo de deterioro cognitivo y demencias, incluida la demencia de Alzheimer. “MedWalk” es una abreviatura de “dieta mediterránea” y “caminar”.
Investigaciones anteriores han vinculado tanto una dieta mediterránea como caminar con la salud cerebral, y este nuevo estudio espera confirmar el beneficio de la intervención combinada MedWalk.
El estudio, realizado por investigadores de Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, está en curso y se vio interrumpido por la pandemia de COVID-19.
No obstante, los autores han publicado los datos sobre sus procesos y análisis en curso en la Revista de la Enfermedad de Alzheimer.
Intervención MedWalk para la salud cognitiva
Originalmente diseñado para evaluar la cognición durante un período de 2 años, el cronograma y el impacto financiero de la pandemia de COVID-19 han requerido reducir el período de seguimiento a un solo año, y la investigación está en curso, con los científicos reclutando una muestra más amplia de participantes.
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Los autores del estudio consideran que la forma modificada del estudio proporcionará hallazgos suficientemente sólidos.
El resultado primario en el que los autores están interesados es el cambio de 12 meses en la memoria visual y el aprendizaje de los participantes.
Los investigadores también están interesados en observar el efecto de la intervención en diferentes áreas, como el estado de ánimo, la calidad de vida y los costos de salud, además de la salud cardiovascular y la rigidez arterial.
Los participantes en el estudio son personas de 60 a 90 años que viven en los estados australianos de Australia Meridional y Victoria. Los individuos fueron reclutados de comunidades de vida independiente para jubilados, y como resultado de la pandemia, también de la comunidad en general.
Se presta especial atención a biomarcadores asociados con el deterioro cognitivo, como la regulación de la glucosa, la inflamación, los nutrientes y el estrés oxidativo.
Los participantes fueron asignados al grupo de intervención MedWalk o a un grupo de control que mantuvo su dieta y nivel de actividad habituales.
La intervención es una combinación de modificación dietética junto con un régimen de caminata supervisada, reforzada con técnicas de cambio de comportamiento psicosocial. Los participantes reciben un apoyo intensivo durante los primeros 6 meses, y se mantiene disponible ayuda adicional durante los siguientes 6 meses para ayudarlos a mantenerse en el camino correcto.
Los investigadores brindan instrucción sobre las diferencias entre una dieta mediterránea y una típica dieta australiana, para ayudar a los participantes a comprender el concepto subyacente de este estilo de alimentación.
Por ejemplo, los investigadores proporcionan aceite de oliva virgen extra de forma gratuita, ya que es tan fundamental en una dieta mediterránea, además de otros alimentos.
Después de una evaluación de la aptitud aeróbica inicial, los participantes participan en sesiones de caminata grupal durante los primeros 6 meses, seguidas de sesiones mensuales durante el resto del año de prueba.
La dieta mediterránea y la cognición
Conner Middelmann, nutricionista certificada especializada en la dieta mediterránea, no involucrada en el estudio actual, señaló a Medical News Today que estudios de 2014 y 2023 sugirieron que seguir una dieta mediterránea se asociaba con menos casos de demencia.
Otros estudios, como uno en 2015 y otro en 2023, encontraron una asociación entre una dieta mediterránea y tasas más bajas de enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia.
Sin embargo, Middelmann advirtió que, “mientras estos estudios sugieren una relación entre la dieta mediterránea y un menor riesgo de demencia, es importante tener en cuenta que muchos factores pueden influir en el riesgo de demencia, incluyendo la genética, el estilo de vida y la salud en general.”
“Por lo tanto, mantener una dieta saludable, como la dieta mediterránea, es sólo un aspecto de un enfoque integral para la salud cerebral y la prevención de la demencia,” añadió.
Una dieta mediterránea puede contribuir a la salud cerebral de varias maneras, explicó Middelmann:
- la dieta es rica en antioxidantes que combaten el estrés oxidativo y la inflamación, “que se cree que son contribuyentes significativos a la declinación cognitiva y las enfermedades neurodegenerativas”
- contiene ácidos grasos omega-3, especialmente ácido docosahexaenoico (DHA), que es vital para la salud cerebral, y “los omega-3 en general se han relacionado con una función cognitiva mejorada y un menor riesgo de declinación cognitiva“
- la dieta mediterránea es alta en fibra, lo que puede ayudar a mantener el equilibrio de la microbiota intestinal.
- también es baja en granos y azúcares procesados, reduciendo el riesgo de resistencia a la insulina y la inflamación
- no se fomenta el consumo de alimentos ultraprocesados, que se ha relacionado con la demencia.
Finalmente, Middelmann dijo que compartir comidas con la familia y amigos y hacer ejercicio regularmente son otros aspectos de la dieta mediterránea que se han asociado con la salud cerebral.
Cómo caminar puede proteger la cognición
De manera similar, caminar regularmente se asocia con una declinación cognitiva más lenta.
Un estudio de 2022 encontró una relación dosis-dependiente entre el número de pasos tomados y la reducción del riesgo de demencia.
Ese estudio encontró que tomar 10,000 pasos al día reducía el riesgo de demencia en un 50%
Un estudio de 2023 en personas de Estados Unidos y Australia encontró una relación entre la velocidad de caminar y la demencia, y un estudio de 2017 publicado en el British Journal of Sports Medicine concluyó que el ejercicio aeróbico, como caminar, puede fortalecer el deterioro cognitivo.
“Caminar puede mejorar la salud cerebral de una o más maneras. Caminar puede aumentar el flujo sanguíneo cerebral, dependiendo de la intensidad, duración y frecuencia del paseo,” explicó el entrenador de salud cerebral Ryan Glatt del Instituto de Neurociencia del Pacífico, no involucrado en este estudio.
Además, dijo Glatt, puede “beneficiar los niveles de actividad cerebral y reducir los sentimientos de estrés general mientras mejora los sentimientos de bienestar.”
“Caminar también puede incluir elementos sociales y exposición a la naturaleza, ambos de los cuales también pueden tener beneficios cerebrales,” dijo Glatt.
El período de recolección de datos del estudio actual se completará a fines de 2023.
