¿Cómo una infección de Candida podría desencadenar mecanismos relacionados con el Alzheimer?
¿Cómo una infección de Candida podría activar mecanismos relacionados con el Alzheimer?
Compartir en Pinterest- Los investigadores han descubierto cómo un hongo común entra en el cerebro y genera proteínas tóxicas implicadas en la enfermedad de Alzheimer.
- Al estudiar modelos animales, el equipo descubrió que el hongo Candida albicans utiliza enzimas para penetrar la barrera sangre-cerebro y activar las células cerebrales para eliminar la infección y producir péptidos beta amiloides.
- Estos hallazgos revelan un posible nuevo mecanismo detrás del desarrollo del Alzheimer, lo cual podría abrir nuevas vías para estrategias de tratamiento novedosas.
Científicos del Baylor College of Medicine en Houston y de instituciones colaboradoras descubrieron cómo Candida albicans entra en el cerebro y activa dos mecanismos separados que promueven su eliminación.
Investigaciones anteriores han relacionado los hongos con enfermedades neurodegenerativas crónicas como la enfermedad de Alzheimer, pero se sabe poco acerca de cómo estos microbios comunes podrían contribuir al desarrollo de tales enfermedades.
En este nuevo estudio, publicado en Cell Reports, los investigadores investigaron la conexión entre C. albicans y la enfermedad de Alzheimer en modelos animales.
C. albicans es una levadura, un tipo de hongo unicelular, y forma parte de la microflora natural, que son los microorganismos que habitan en el cuerpo.
En cantidades normales, C. albicans generalmente no causa problemas. Sin embargo, pueden producirse crecimientos excesivos, lo que lleva a infecciones.
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El hongo, que se ha detectado en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer, puede producir proteínas amiloides similares a las que se acumulan en los cerebros de personas con enfermedad de Alzheimer.
El amiloide puede generarse a partir de dos fuentes
“Queríamos saber a través de este estudio cómo el cuerpo se defiende de este hongo muy importante, Candida albicans, que infecta a todas las personas, según nuestro conocimiento”, dijo el autor principal Dr. David B Corry.
“Demostramos previamente que Candida entra en el cerebro del ratón a través de la sangre, así que aquí queríamos saber cómo el cerebro combate el hongo”, explicó el Dr. Corry.
El Dr. Corry luego destacó los principales hallazgos de esta nueva investigación a Medical News Today.
Nos dijo que, primero, C. albicans secreta enzimas que rompen la barrera sangre-cerebro, permitiendo que el hongo entre al cerebro.
Las microglías, las células del cerebro que combaten las infecciones, detectan C. albicans a través de las interacciones entre candidalysin, una proteína de Candida, y CD11b, una proteína microglial. Esto activa a las microglías para eliminar el hongo.
Las microglías también detectan C. albicans a través de una segunda vía: las proteinasas de Candida fragmentan la proteína precursora de amiloides en las neuronas, generando fragmentos que activan el receptor de tipo toll 4 de las microglías, lo que activa la eliminación del hongo.
Es importante destacar que estos fragmentos son similares a los encontrados en pacientes con Alzheimer, lo que sugiere que las proteinasas de Candida podrían contribuir al deterioro cognitivo en el Alzheimer al generar estos fragmentos neurotóxicos.
Cómo Candida rompe la barrera hematoencefálica
La Dra. Heather Sandison, una naturópata especializada en el cuidado de la demencia, no está involucrada en esta investigación, afirmó que el estudio actual “valida aún más investigaciones anteriores que sugieren que la candidiasis puede estar relacionada con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer al desencadenar la producción de amiloide beta, que actúa como defensa contra la candida y otros microorganismos en el cerebro”.
“Este artículo describe el mecanismo mediante el cual Candida degrada directamente la barrera hematoencefálica que está destinada a proteger el cerebro de infecciones como la candida”, añadió. “Pruebas adicionales en este artículo también muestran que cuando la barrera hematoencefálica se ve comprometida por otras razones, es más probable que Candida entre en el cerebro”.
El Dr. James Giordano, profesor en los departamentos de neurología y bioquímica en el Georgetown University Medical Center en Washington, también no está involucrado en esta investigación, comentó que “este estudio, utilizando un modelo de ratón, junto con experimentos in vitro, muestra que el hongo C. albicans logra acceder al cerebro desde el torrente sanguíneo [presumiblemente] mediante la producción de péptidos que comprometen la integridad de la barrera hematoencefálica”.
“Además, este estudio demostró que C. albicans produce otros péptidos que pueden activar vías amiloides que están involucradas en condiciones neuroinflamatorias y neurodegenerativas, incluyendo el Alzheimer y otras formas de demencia”, explicó el Dr. Giordano.
Posibles implicaciones para el desarrollo de nuevas estrategias de tratamiento
El Dr. Corry destacó que “nuestros hallazgos sugieren, pero aún no prueban, que las infecciones relacionadas con Candida albicans pueden ser perjudiciales para la salud del cerebro”.
“Debido a la conexión con la enfermedad de Alzheimer como sugieren los fragmentos creados por el hongo y la evidencia adicional presentada por otros grupos que sugieren que C. albicans está presente en el cerebro de la enfermedad de Alzheimer, nuestros hallazgos proporcionan más evidencia de la conexión entre C. albicans y la enfermedad de Alzheimer”.
– Dr. David B. Corry
“Nuestro trabajo ha enfatizado cómo el cerebro se deshace de Candida, pero sugiere formas específicas de mejorar estas vías para contrarrestar de manera más efectiva el hongo”, explicó aún más.
La Dra. Sandison señaló además que “este es un modelo de ratón, y aunque la investigación en modelos de ratones no siempre se traduce a modelos humanos, esta investigación nos recuerda que debemos evitar en general la candidiasis”.
“Las estrategias para evitar el crecimiento de Candida incluyen una dieta baja en azúcar, evitar el uso excesivo de antibióticos o medicamentos inmunosupresores como los esteroides, utilizar probióticos o alimentos fermentados después de un tratamiento con antibióticos, considerar aumentar el consumo de alimentos y hierbas con propiedades antifúngicas naturales como el aceite de coco, el ajo y el orégano”, enfatizó la Dra. Sandison.
Aunque varios estudios han mostrado vínculos entre microorganismos y la enfermedad de Alzheimer, la Dra. Sandison explica que hay muchos factores de riesgo modificables asociados con el Alzheimer.
Estos incluyen la privación del sueño, la diabetes tipo 2, la presión arterial alta, el estilo de vida sedentario, el exceso de peso, la pérdida de audición y el aislamiento social.
“Recomiendo a mis pacientes que se centren en los factores de riesgo modificables que pueden controlar para reducir al máximo su riesgo de demencia a medida que envejecen”, nos dijo.
El Dr. Giordano concluyó que “esta investigación aclara aún más los mecanismos por los cuales las microglías, células inmunológicas del cerebro, inician y mantienen respuestas para suprimir los efectos patológicos del hongo C. albicans”.
“Estos hallazgos, aunque demostrados en un modelo de ratón, pueden ser importantes para avanzar en la investigación humana que podría conducir a una mejor terapéutica contra las infecciones cerebrales por hongos, que pueden ocurrir en pacientes inmunocomprometidos y/o crónicamente enfermos hospitalizados”.
– Dr. James Giordano
