La sorprendente manera de combatir los síntomas del asma
Combatir los síntomas del asma de manera sorprendente
30 de agosto de 2023 – El asma es un enemigo sigiloso.
Un minuto estás disfrutando de una caminata o un paseo en bicicleta. Respiras fácilmente, tus síntomas bajo control.
Al siguiente minuto, sientes que las cosas cambian. Podría comenzar con una tos. O respiraciones entrecortadas y silbantes. O opresión en el pecho y los pulmones. Todos son signos reveladores de un ataque de asma.
“El asma puede parecer controlado hasta que alguien hace ejercicio”, dice Maureen George, PhD, profesora de enfermería en la Universidad de Columbia y portavoz de la Fundación de Asma y Alergia de América.
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Pero eso no significa que se deba evitar el ejercicio, dijo.
De hecho, el ejercicio es una de las mejores formas de reducir los síntomas del asma. La investigación de las últimas 2 décadas ha demostrado que la actividad física puede ayudar a mejorar la función pulmonar y aumentar la calidad de vida de una persona con asma.
A medida que su estado físico mejora, los pacientes con asma reportan mejor sueño, reducción del estrés, control de peso mejorado y más días sin síntomas. En algunos casos, pueden reducir la dosis de sus medicamentos.
El ejercicio reduce las citoquinas inflamatorias, pequeñas moléculas de proteínas que ayudan a las células a comunicarse, y aumenta las citoquinas antiinflamatorias, según una revisión de 2023 realizada por investigadores del Reino Unido. Esto podría ayudar a calmar la inflamación crónica de las vías respiratorias, aliviando los síntomas del asma.
Algunas pautas simples pueden ayudarte a aprovechar esos beneficios mientras te mantienes seguro.
Asegúrate de que los primeros pasos no sean los últimos
Para alguien que es nuevo en el ejercicio, solo hay una forma de empezar: con cuidado.
La Iniciativa Global para el Asma recomienda hacer ejercicio cardiovascular y de fuerza dos veces por semana.
“Siempre comienzas de forma baja y lenta”, dice Spencer Nadolsky, DO, especialista en obesidad y lípidos certificado y director médico de Sequence, un programa integral de control de peso.
“Bajo” significa cargas ligeras en el gimnasio. “Lento” significa caminatas cortas y fáciles.
Muchas personas han pasado por momentos difíciles al comenzar, lo que les desanima a continuar, dice Nadolsky. “Estaban demasiado adoloridos y se sentía más como un castigo”.
Una preocupación aún mayor es desencadenar un ataque de asma. Toma medidas para reducir el riesgo. Ten tu inhalador de rescate contigo y mantente al día con tus medicamentos, dice Nadolsky.
“Debería consultarse a un profesional de la salud” antes de comenzar una nueva actividad o intensificar un programa, o cada vez que el asma interfiera con un entrenamiento, dice George.
Si haces ejercicio al aire libre, debes ser consciente de la calidad del aire, especialmente en un momento en que el humo y las partículas de un incendio forestal en Canadá pueden desencadenar síntomas de asma en personas a miles de kilómetros de distancia.
Cuanto más esfuerzo hagas, mayor será tu “ventilación”, lo que significa que estás inhalando más aire en tus pulmones y potencialmente más alérgenos y contaminantes.
La temperatura y la humedad también se vuelven riesgosas en los extremos. El aire frío y seco puede deshidratar y estrechar las vías respiratorias, dificultando la respiración.
Cómo elegir el mejor tipo de ejercicio
Paso uno: sé realista. Las personas con asma a menudo tienen menos capacidad de ejercicio que aquellas que no lo tienen, lo cual es comprensible cuando la falta de aliento es tu configuración predeterminada.
En segundo lugar, dale suficiente tiempo para calentar. Una rutina de calentamiento sólida, especialmente una con una mezcla de ejercicios de menor e mayor intensidad, puede ayudar a prevenir el asma inducida por el ejercicio (broncoconstricción), un estrechamiento de las vías respiratorias durante una actividad física intensa que causa falta de aliento y silbidos.
Por ejemplo, si calientas en una cinta de correr o bicicleta estática, podrías hacer algunos rápidos sprints de carrera o ciclismo, con un par de minutos de recuperación a un ritmo más lento entre ellos.
También puedes expandir ese concepto a un entrenamiento completo.
El entrenamiento de intervalos de alta intensidad (HIIT) es una opción prometedora para las personas con asma. Un estudio de 2021 mostró que tres entrenamientos de intervalos de 20 minutos a la semana mejoraron significativamente el control del asma.
El beneficio del HIIT es que la ventilación puede recuperarse de forma intermitente”, dice Carley O’Neill, PhD, científica del ejercicio en la Universidad de Acadia en Nueva Escocia y autora principal del estudio.
Esa es una diferencia clave respecto al cardio convencional, donde el esfuerzo constante puede evaporar el agua de los pulmones más rápidamente de lo que el cuerpo puede reponerla. “La deshidratación de las vías respiratorias puede, en algunos casos, desencadenar asma inducida por el ejercicio”, dice O’Neill.
Por otro lado, el HIIT permite que las vías respiratorias se recuperen y se rehidraten entre los períodos de ejercicio.
Otro estudio reciente encontró que las personas con asma que realizaban entrenamientos de HIIT tenían menos problemas respiratorios y se sentían menos fatigadas, en comparación con un grupo similar que realizaba entrenamientos de cardio a un ritmo constante. (Ambos tipos de cardio condujeron a mejoras similares en la aptitud aeróbica).
También puedes elegir otros tipos de ejercicio intermitente, o ejercicio de parar y empezar. Por ejemplo, el entrenamiento de fuerza requiere períodos relativamente cortos de esfuerzo, con mucho descanso entre ellos.
La única elección que no quieres hacer
Aunque hay muchas opciones de ejercicio beneficiosas para personas con asma, hay una elección claramente mala, según George: “Evitar el ejercicio”.
La inactividad te pone en mayor riesgo de obesidad y todos los problemas de salud asociados. Y permitir que tu nivel de condición física disminuya hace que sea mucho más difícil moverte cuando lo necesitas o lo deseas.
Cualquier elección es mejor que esa.
