Saliendo del clóset como LGBTQ+ en la edad adulta

'Coming out of the closet as LGBTQ+ in adulthood.

Aceptar y compartir tu identidad de género o sexual siempre es un viaje complejo y emocional. Salir del armario más tarde en la vida conlleva desafíos únicos, pero también algunos beneficios.

“Salir del armario” o “salir” es cuando alguien acepta y revela su identidad sexual o de género como algo distinto de heterosexual o cisgénero. Se refiere tanto al aspecto interno de cuestionar y procesar tu identidad como al aspecto externo de compartirlo con los demás.

Gracias en parte a la mayor visibilidad de las comunidades LGBT en la corriente principal, cada vez más personas se sienten seguras y capaces de salir del armario a una edad más temprana que nunca, según un estudio de 2016 que informó que la edad promedio para salir del armario ha disminuido con el tiempo.

Sin embargo, no todas las personas se sienten preparadas o capaces de salir del armario temprano en la vida, y muchas personas pueden tardar años, e incluso décadas, en expresar su auténtico yo.

¿Qué significa “salir del armario”?

Saliendo del armario para personas gay o trans históricamente significaba anunciar tu llegada al escenario social y unirte a tu comunidad.

El origen del armario como metáfora de la sexualidad gay reprimida o oculta, en particular, se originó en Estados Unidos en la década de 1960. Sin embargo, el concepto de “salir” y entrar en tu propia identidad de género o sexual apareció antes de la metáfora del armario. Se inspira en la cultura del salón de baile y la tradición de las debutantes, un término para mujeres jóvenes que hacen su debut público mostrando su belleza y encanto.

En los últimos años, ha habido críticas al concepto y paradigma mismo de “salir del armario”, argumentando que carga injustamente a las personas LGBTQIA+ en lugar de empoderarlas. Después de todo, ¿las personas heterosexuales o cisgénero tienen que salir y anunciar sus identidades?

Explicando su alternativa a salir del armario, llamada “invitar a entrar”, David Johns, director ejecutivo de la National Black Justice Coalition, escribe: “Invitar a entrar reconoce que siempre estamos creciendo y que compartir partes esenciales de nosotros mismos es un acto de amor y una demostración de verdad”.

Salir del armario a tu manera

Estar “en el armario” significa reprimir o ocultar tu identidad de género o sexual, ya sea debido a circunstancias externas o estigma interno. Sin embargo, es esencial recordar que no todas las personas que trabajan en su identidad están necesariamente en el armario; ¡la línea de tiempo de cada persona es diferente!

Ser “descubierto” significa que alguien revela tu identidad de género o sexual sin tu consentimiento. Descubrir a alguien es irrespetuoso, inapropiado y puede ser muy peligroso. Si bien la visibilidad LGBTQIA+ es una fuerza poderosa para el cambio, la visibilidad nunca debe imponerse a alguien en contra de su voluntad.

¿A qué edad sale la mayoría de las personas?

La edad promedio para que las personas salgan del armario está disminuyendo, en parte debido a una mayor aceptación y representación de las identidades LGBTQ+.

De hecho, según datos de una encuesta Gallup de 2021, menos del 2% de los estadounidenses nacidos antes de 1965 se identifican como LGBT, en comparación con casi el 16% de los nacidos después de 1997.

La encuesta Gallup también informó las siguientes estadísticas:

Alrededor del 5,6% de los adultos estadounidenses se identificaron como LGBT en 2021, más de 2 puntos porcentuales más que en 2012.
Más de la mitad de estos adultos se identificaron como bisexuales, alrededor de una cuarta parte como homosexuales (tanto hombres como mujeres) y un poco más del 11% como transgénero y lesbianas, respectivamente.

Una encuesta clave de 2013 del Pew Research Center encontró que las personas informaron sentir que podrían ser lesbianas, gays o bisexuales alrededor de los 12 años, y le contaron a un amigo cercano o miembro de la familia alrededor de los 20 años.

La Encuesta de Personas Transgénero de los Estados Unidos de 2015 encontró que el 73% de los encuestados comenzaron a pensar que eran trans entre las edades de 6 y 20 años, y el 82% tenían menos de 30 años cuando comenzaron a contárselo a los demás. Según el Instituto Williams, a partir de 2017, el mayor porcentaje de identificación trans está en el grupo de edad de 13 a 17 años.

Los estudios indican ampliamente que puede haber entre 1,75 millones y 4 millones de adultos LGBT mayores de 60 años en Estados Unidos.

Salir del armario más tarde en la vida

Aunque la frase “salir del armario” parece significar un evento único, en realidad, salir del armario es a menudo un proceso que ocurre, en diferentes grados, a lo largo de la vida de una persona.

Los niveles de salir del armario pueden incluir cualquier variación de amigos cercanos, familiares, conocidos, asesores espirituales, compañeros de trabajo, parejas, profesionales de la salud y redes sociales. Y aunque algunas personas pueden ser visiblemente u abiertamente homosexuales o trans, otras pueden tener el privilegio de elegir cuándo, dónde y con quién comparten estas identidades.

La edad en la que una persona LGBTQIA+ se declara influye en cualquier combinación de circunstancias de vida, como la ubicación geográfica, la educación religiosa, las actitudes familiares, el nivel educativo y más. Además, la identidad sexual o de género interactúa con otros componentes de la identidad, como la edad, la raza o la clase.

Otro factor a considerar es tu capacidad para enfrentar desafíos únicos para la aceptación, barreras para el éxito o amenazas a tu seguridad.

La siguiente lista contiene preocupaciones y experiencias comúnmente compartidas por personas que salen del armario más adelante en la vida (desde los 20 años en adelante). Ten en cuenta que esto no es exhaustivo, ni se aplica a todos.

Beneficios potenciales de salir del armario más adelante en la vida

independencia financiera, no depender de otros para recursos
vivir separado de tu familia, tener distancia y privacidad
la capacidad de buscar “familia elegida”, amigos y comunidad más fácilmente
la capacidad de buscar recursos en línea en persona sin necesidad de permiso de un cuidador
para personas trans y no binarias, la capacidad de cambiar documentos legales o buscar atención médica para confirmar el género sin necesidad de permiso de un cuidador
disminución del estrés de ocultar la verdadera identidad

Obstáculos potenciales para salir del armario más adelante en la vida

superar años de represión (estar en el clóset) en relación con la identidad de género o sexual
perder familiares o amigos de toda la vida, ser excluido de grupos sociales o religiosos, enfrentar acusaciones de traición (“No eres quien pensaba que eras”)
preocupaciones sobre un divorcio o una ruptura al salir del armario ante una pareja
miedo de contarles a los hijos o perder la custodia
preocupación por represalias del empleador o un impacto negativo en la carrera
sentirse abrumado por dónde comenzar en términos de terminología, citas o sexualidad
sentirse arrepentido por el “tiempo perdido” al no haber salido antes
sentir que tu identidad sexual o de género no es tan “legítima” como la de otros porque tardaste más en expresarla

Cómo salir del armario como LGBTQ+ más adelante en la vida

Para algunas personas, salir del armario puede ser uno de los momentos más estresantes de su vida. Por lo tanto, es importante crear un plan para lograr tus objetivos al salir del armario que ponga tu salud mental y tu seguridad física en primer lugar.

No todas las situaciones de salir del armario se pueden planificar o incluso llevar a cabo en persona, pero reunir tus pensamientos y garantizar que tienes apoyo emocional detrás de ti puede marcar la diferencia. A continuación, se presentan algunas preguntas útiles que debes hacerte al considerar un escenario de salir del armario intencional.

¿He pensado en lo que quiero decir?
¿Tengo un lugar/método en mente para esta conversación?
¿Hay alguien a quien ya le he contado mi verdad y puedo contar con su apoyo en este momento? ¿Quiero que otras personas estén presentes por mi seguridad o comodidad cuando salga del armario?
¿He considerado múltiples resultados? Si las cosas van mal o enfrento rechazo, ¿tengo un lugar seguro para quedarme o una red de apoyo emocional?
¿Estoy entrando en esta conversación lo más descansado, hidratado y nutrido posible?
Si estoy en terapia o en un grupo de apoyo, ¿he programado una revisión?
¿Conozco mis derechos?

Recuerda siempre: ¡No te avergüences ni te sientas culpable por ser quien eres! Te mereces amor, cuidado y respeto.

Así como no hay una única forma correcta de salir del armario, tampoco hay un momento único correcto para hacerlo. En última instancia, el activismo LGBTQIA+ contemporáneo busca combatir el estigma social y la legislación opresiva para que las futuras generaciones puedan explorar y revelar sus identidades de género y sexuales de manera segura, según sus propios términos.

Historias personales: Cómo tres personas salieron del armario como adultos

En las siguientes entrevistas, tres personas brindan perspectivas únicas sobre cómo salieron del armario más adelante en la vida, a veces varias veces. Las respuestas han sido editadas por razones de longitud y claridad.

Ed Shanley

Ed Shanley es un analista principal de sistemas empresariales en Ohio durante el día, pero su pasión es conectar a las personas LGBTQ con los recursos que necesitan para prosperar y ser ellos mismos. Es un coach de vida certificado y padre de una hija. Actualmente está estableciendo una organización sin fines de lucro con el propósito de ayudar a desarrollar la inteligencia emocional en la comunidad LGBTQ. Salió del clóset a los 43 años mientras enfrentaba problemas de salud graves, un divorcio y el rechazo de su familia, amigos de toda la vida y su iglesia.

“Me casé cuando tenía 27 años. Ella sabía que había luchado con la ‘atracción hacia el mismo sexo’ porque así lo expresábamos. Pasamos dentro y fuera de terapia durante todo nuestro matrimonio. Después de 17 años, finalmente dije: ‘Oye, nuestra vida sexual es horrible. Y sabes, la razón por la que es horrible es porque me siento atraído por los hombres’.”

Pasamos por el proceso de divorcio y luego me mudé… reinicié toda mi vida de nuevo.

No tuve aventuras en el lado, aunque todos pensaban que sí, no estaba teniendo relaciones casuales. Pero me convertí en el villano. Yo fui el que arruinó todo. Y así todos nuestros amigos tomaron el lado de mi esposa. Los líderes de la iglesia a quienes les pedí algunas cosas en oración, en completa confidencia… Y luego después de la ruptura, fueron y le contaron a mi ex esposa todo lo que había pedido en oración para que ella pudiera usarlo en mi contra en un tribunal de justicia.

La integridad es mi atributo número uno. Eso es una de las cosas más importantes por las que quiero vivir. Y para mí, ahora estoy viviendo una vida de integridad. No ha sido fácil. Este ha sido el viaje más difícil que creo que he emprendido en mi vida.

Hablé con muchos hombres que están saliendo del clóset y que están casados, tienen hijos. Muchas veces nos etiquetan como ‘hemos mentido a nuestras parejas’ o ‘todo lo que estamos tratando de hacer es lastimar a las personas’.”

No creas esa mentira. Porque la realidad es que estábamos viviendo la mejor vida posible en ese momento con la información que teníamos, y no hay nada de malo en eso. Estábamos haciendo lo mejor que podíamos, y ahora sabemos más, así que podemos hacer algo diferente.

Al final, la vida se trata de conexión. Ya seas gay, heterosexual, bisexual, trans, lo que sea, se trata de conectarse con otras personas. Al final del día, cuando me entierren… quiero que se sienten y digan: ‘Ed me ayudó cuando más lo necesitaba’.”

Consejos de Ed para salir del clóset

¡Establece una red de apoyo emocional! Es tu activo más importante.
No te sientas culpable. Recuerda siempre que estás haciendo lo mejor que puedes.
Dale espacio a la alegría.
Si tienes hijos, sé honesto con ellos. Habla con ellos todos los días y hazles saber que son amados.
Para asuntos de matrimonio y divorcio, siempre consulta a un abogado y conoce tus derechos.

Ivory Onyx

Ivory Onyx es un drag king retirado de manera no oficial, padre y esposo, y ocupa un cargo directivo superior en una importante tienda de artículos para el hogar. Comenzó su carrera como drag queen a los 19 años y ha ganado títulos como Mr. USofA, MI (2013) y Mr. USofA Classic (2017), entre otros. Ivory salió del clóset como lesbiana cerca de los 18 años y luego como persona transmasculina no binaria a fines de sus 30 años. Vive en California con su esposa e hija.

“Salí del clóset como lesbiana porque era lo único que podía hacer.

Estaba con alguien que, cuando pensé ‘tal vez quiero hacer una transición’, me dijo que me dejaría si lo hacía. Y eso puso todo en su lugar; lo reprimí mucho, mucho, mucho.

Aunque [mi ahora esposa] probablemente me habría apoyado antes, siempre había ese miedo después de esa primera experiencia. Así que lo alejé y pasé por todas las cosas de drag. Y eso me satisfizo durante mucho tiempo, porque tenía una carrera a tiempo completo haciendo eso.

Comencé la terapia hormonal en agosto de 2017. Me sometí a una cirugía en septiembre de 2018, una cirugía superior. Realmente no sabía que se sentiría tan bien poder ponerme una camiseta. Sabes, no se puede poner un precio a eso.

En cuanto a la transición, hazlo ahora. No esperes. En mis 30 años, podría haberlo hecho. Podría haberlo costeado. Y solo tenía miedo de lo que dirían mis padres, lo que diría mi esposa. Solo tenía miedo. También sufrí mucho acoso cuando era más joven, donde la gente decía que “iba a cambiar de sexo”. Así que no quería hacerlo para demostrarles que estaban equivocados porque fue muy traumático.

Podría haber sido tan feliz con mi cuerpo 10 años antes. Entonces, yo diría, ‘hazlo’, ya sabes, serás más feliz.

Ser papá ahora es lo más increíble del mundo. Incluso los peores días son buenos días. Es un desafío completamente nuevo. Aún no he descubierto cómo explicar toda la experiencia trans a nuestra hija. Supongo que, como cualquier cosa, cuando los niños comienzan a hacer preguntas, simplemente les dices la verdad, ¿sabes? Pero depende de cómo esté el mundo en ese momento. Haré lo que tenga que hacer para proteger nuestra seguridad. Aún no lo sé, pero eso está en el futuro”.

Consejos de salida de Ivory

No dejes que el miedo te detenga.
¡No esperes para ser tú mismo! Encuentra una manera de seguir adelante.
No dejes que lo que piensen los demás controle tu vida.

Erin Wert

Erin es una enfermera familiar y ex enfermera de la UCI en California. Ha documentado ampliamente sus experiencias con la evolución de su identidad sexual personal y la enfermedad crónica en Medium. Después de años de sentirse insegura y perdida acerca de su orientación, Erin salió del clóset a los 32 años e se identifica como una persona queer en el espectro asexual. A lo largo de los años, ha explorado las etiquetas demisexual, asexual, bisexual, gay y lesbiana.

“Creo que no fue hasta probablemente mis primeros 20 años, después de la universidad. Comencé a darme cuenta primero de que no era allosexual. Encontré el término ‘demisexual’ y, por primera vez, sentí que entendía una desconexión muy grande que siempre he sentido y que me ha confundido mucho.

Pero en ese momento, todavía asumía que era heterosexual y no tenía preguntas sobre si era heterosexual o no porque no tenía espacio para considerarlo como una posibilidad que se me permitía tener.

A los 29 años, comencé a pensar: ‘Tal vez no soy heterosexual’. Así que entre los 30 y 31 años, pensé: ‘Oh, tal vez soy gay’. Y fue en el verano de 2019 que tuve un verdadero pánico queer. A partir de ese momento, he sido como… ‘Me gustan las mujeres’. Quiero estar con una mujer y tal vez casarme con una mujer.

Si te encuentras en el espectro de la asexualidad, puede tomar mucho más tiempo descubrir tu atracción.

Existe esa capa de simplemente salir del clóset contigo mismo, lo cual es realmente difícil si lo descubres más adelante en la vida, pero también salir del clóset ante otras personas. Tienes este pensamiento como: ‘Ay, ¿todos piensan que les he estado mintiendo durante 30 años de mi vida? ¿Y que en mis relaciones pasadas con hombres, les mentía y los engañaba y ocultaba todo por completo?’

Estás teniendo este gran flashback de toda tu vida e interacciones y cosas que alguna vez dijiste a las personas. Es demasiado para desentrañar y tratar de explicarlo.

Sientes que le debes una explicación a las personas que dicen: ‘Bueno, ¿por qué ahora?’ Porque finalmente lo descubrí. Porque finalmente tuve libertad y permiso y la seguridad para darme espacio para abrir la caja queer en mi corazón y en mi mente”.

Consejos de salida de Erin

Encuentra tu espacio seguro, comparte tu viaje con amigos en quienes confíes.
El proceso y el estado de cuestionamiento son una identidad válida. Tómate todo el tiempo que necesites para descubrir las cosas.
En cuanto a la exploración de la identidad sexual, ¡intenta cambiar las preferencias de tu perfil de citas solo para ver cómo te sientes al ver esas etiquetas y coincidencias!

Mirando hacia el futuro

Salir del clóset implica tanto la exploración personal como la expresión externa de la identidad sexual o de género de uno. Si bien salir del clóset puede ser un momento empoderador en el que se posee con orgullo la propia identidad, también puede ser una carga y una fuente de estrés significativo para las personas LGBTQIA+.

El cronograma de cada persona para articular su identidad de género o sexual es diferente, influenciado por sus experiencias personales únicas y su situación de vida. Algunas personas pueden permanecer “en el clóset” por su propia seguridad o privacidad porque están lidiando con la vergüenza y el estigma, o tal vez no saben por dónde empezar.

Si estás buscando más información, pero no estás seguro por dónde empezar, consulta estos útiles recursos LGBTQ+:

The Trevor Project
Gay & Lesbian Alliance Against Defamation (GLAAD)
Red de Educación Gay, Lésbica y Heterosexual (GLSEN)
SAGE: Defensa y Servicios para Personas Mayores LGBT
Campaña de Derechos Humanos (HRC)
Lambda Legal
Centro Nacional para la Igualdad Transgénero
National LGBTQ Task Force
PFLAG
The Sylvia Rivera Law Project

No importa a qué edad comiences el trabajo de cuestionarte y expresarte, tu identidad es válida y mereces apoyo, felicidad y realización.

Donald Collins, MA, es escritor y educador trans con sede en Los Ángeles. Sus artículos y ensayos han aparecido en VICE, Salon y la revista Bitch, entre otros. Es coautor de las memorias galardonadas de 2017 “En los lugares rotos: una madre y un hijo trans recogen los pedazos”. Está especialmente interesado en las experiencias de las personas queer y marginadas en los sistemas de atención médica, los jóvenes trans y la epidemia de enfermedades crónicas en Estados Unidos. Puedes encontrar su sitio web aquí.

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