A medida que aumentan las lesiones por el pickleball, aquí te mostramos cómo jugar de forma segura

Consejos para jugar al pickleball de forma segura y evitar lesiones

24 de julio de 2023 – Pickleball.

Es una nueva obsesión nacional, el deporte de mayor crecimiento en los Estados Unidos. Se espera que para fines de 2023 genere aproximadamente 67,000 visitas a departamentos de emergencia, 366,000 visitas ambulatorias, 8,800 cirugías ambulatorias, 4,700 hospitalizaciones y 20,000 episodios de lesiones post-agudas. En total, los analistas financieros del Grupo UBS AG han pronosticado que los costos médicos directos de pickleball superarán los $377 millones solo este año, principalmente debido a lesiones en la muñeca, la pierna inferior, la cabeza o el tronco inferior.

Entonces, ¿por qué uno de los deportes más populares y de fácil acceso está asociado con caídas, desgarros, distensiones y esguinces? Más importante aún, ¿qué pueden hacer los jugadores de pickleball (también conocidos como “picklers”), especialmente la multitud de 60 años o más, antes de jugar para prevenir lesiones y evitar un viaje a la sala de emergencias?

La seguridad comienza con la percepción del riesgo.

“Es un nombre gracioso, te duermes en el sentido de seguridad, y ahí es donde puedes aumentar tu riesgo de lesiones”, dijo Joshua S. Dines, MD, especialista en medicina deportiva en el Hospital for Special Surgery en la ciudad de Nueva York, y director médico de Major League Pickleball.

Felice de Jong, PhD, una científica de 67 años que vive en Nellysford, VA, explicó que cuando escuchó por primera vez el nombre “pickleball”, pensó que sería “pan comido, como jugar tiddlywinks”. Debido a que había pasado toda su vida siendo activa, se lanzó de inmediato después de solo unas pocas lecciones, se torció gravemente el tobillo, desarrolló codo de tenista y tuvo que dejar la paleta durante unas semanas antes de regresar a la cancha.

Su consejo para los demás es simple: jueguen bajo su propio riesgo.

“A pesar de cómo suena el nombre, realmente requiere un nivel general de condición física. Si no estás en forma, no juegues, porque te lesionarás”, dijo de Jong.

Para aquellos que no lo saben, el pickleball es una especie de combinación de tenis, bádminton y tenis de mesa. Se juega en una cancha del tamaño de bádminton, incluye una red, utiliza una paleta en lugar de una raqueta e incluye una pelota de plástico con agujeros.

Bill Edelman, de 67 años, un profesional jubilado de dispositivos médicos que divide su tiempo entre Boston y Florida, dijo que el pickleball puede parecer menos exigente físicamente, pero sigue siendo un deporte.

“Respeta tu edad”, dijo. “No eres un joven de 20 años jugando este juego; eres tu edad jugando el juego. El problema es que a menos que tengas experiencia jugándolo (y no soy un experto en absoluto), deberías tener un poco más de respeto por el hecho de que estás emprendiendo algo nuevo”.

Edelman, quien se desgarró el menisco de la rodilla cuando comenzó a jugar al pickleball, dijo que ni siquiera sabía que tropezaba con sus propios pies todo el tiempo o pensaba en pisar sus cordones porque no sabía cómo pararse correctamente.

“Me llevó a caer”, dijo.

Dormidos en la complacencia

Durante la pandemia, el pickleball fue una puerta de entrada a la actividad, especialmente para personas de 60 y 70 años, muchas de las cuales se vieron obligadas o eligieron el retiro en un momento en que las empresas estaban fallando o despidiendo trabajadores. Rápidamente se convirtió en una solución aparentemente de bajo impacto para los cierres obligatorios, lo que permitió a las personas reunirse al aire libre y socializar. También era adictivo; en los últimos 3 años, la participación en el pickleball ha aumentado casi un 159%, se ha convertido en un deporte profesional reconocido a nivel mundial y ha comenzado a atraer a jugadores más jóvenes de entre 20 y 30 años. Incluso se enseña en escuelas secundarias y preparatorias.

Pero al igual que muchas otras tendencias de ejercicio, el camino del pickleball a menudo está lleno de obstáculos, que, en este caso, comienzan con lesiones por uso excesivo; tendones inflamados y dolorosos (tendinitis) y problemas crónicos de tendones.

“Las personas están ahí durante… 4 o 5 horas, rotando y jugando con diferentes personas”, dijo Dines. “Ahí es donde se exponen a lesiones tipo sobreuso solo por las horas en sí”.

Dines dijo que ha visto su parte de lesiones en los últimos años, desde desgarros de menisco de rodilla y dolor de espalda (principalmente debido al movimiento lateral, inclinarse hacia adelante y lanzarse) hasta tendinitis del manguito de los rotadores y codo de tenista/golfista.

Algunas de estas lesiones (especialmente las de la rodilla) pueden ser graves.

“Mucha de la población de pickleball son adultos mayores de 50 y 60 años, y tienen artritis de base”, dijo Kenneth Vitale, MD, médico de medicina deportiva y profesor de cirugía ortopédica en la Universidad de California, San Diego.

“Cuando tienes artritis en la rodilla y luego la empeoras con un evento de torsión o trauma, la artritis puede empeorar. Desafortunadamente, los jugadores de pickleball son conocidos por seguir jugando a pesar de las lesiones, lo que [ayuda] a progresar su artritis y eventualmente necesitan una cirugía de reemplazo de articulaciones”.

Muchas personas mayores también tienen baja densidad ósea u osteoporosis, por lo que cuando se caen, es más probable que sufran una fractura o un deterioro articular más grave que alguien más joven o con mayor densidad ósea, dijo, agregando que ha visto muchas fracturas de muñeca.

“Recientemente hubo un estudio que encontró que los jugadores de pickleball que tenían fracturas de muñeca requerían cirugía a una tasa más alta que la población general que tenía las mismas fracturas de muñeca si tenían más de 65 años”, dijo, lo que significa que es una forma más agresiva de caerse.

Un acto de equilibrio

Aunque el dicho “todo es diversión y juegos hasta que alguien se lastima” se aplica fácilmente al pickleball, el juego ofrece muchos beneficios para la salud. Vitale dijo que el deporte proporciona a los jugadores acondicionamiento cardiovascular, mejora de la fuerza muscular y la oportunidad de trabajar en el equilibrio y la coordinación. Como otras actividades moderadas, también puede ayudar a liberar las hormonas endorfinas que combaten la depresión y otros trastornos del estado de ánimo.

No es de extrañar que se haya popularizado tanto durante la pandemia.

Brenda Shaeffer, doctora en terapia física en práctica privada en Annapolis, MD, señaló que las tres R son importantes: “Debes estar PREPARADO para ello y entender en qué te estás metiendo, conocer tu estrategia de RECUPERACIÓN y DESCANSAR entre juegos”, dijo.

Explicó que a menudo los pacientes no entienden que el pickleball es diferente a cualquier otra cosa que hayan estado haciendo toda su vida. “No están acostumbrados a hacer el patrón de movimiento que se les requiere con las piernas, desde estar parados hasta moverse hacia adelante y hacia atrás hasta dar pasos hacia los lados”.

La zancada hacia adelante: un ejercicio que implica doblarse ligeramente en la cadera mientras se asegura de que el núcleo permanezca quieto: trabaja y imita el movimiento lateral que se necesita para jugar al pickleball, y es en lo que Shaeffer se enfoca cuando los jugadores acuden a su consultorio.

Trabajar en el equilibrio también es esencial.

“El pickleball es excelente para mejorar el equilibrio, pero debes tener un cierto nivel [primero] para hacerlo de manera segura”, dijo Stephanie Bloom, fisioterapeuta que ejerce en Bethesda, MD.

“Hay tres sistemas sensoriales principales que nos ayudan a mantener el equilibrio: la visión, los receptores musculares y articulares y nuestro sistema vestibular”, dijo, señalando que este último es responsable de mantener a las personas seguras cuando realizan movimientos rápidos y cambios de dirección.

“El equilibrio, especialmente en la población de edad avanzada, es un problema porque los ojos de la mayoría de las personas han cambiado significativamente”, dijo Shaeffer. “La [incapacidad] de evaluar lo que están viendo y luego lo que tienen que hacer es muy lenta, y las personas literalmente se caen”.

Para contrarrestar esto, Shaeffer recomienda un ejercicio llamado Paso de Fukuda, que puede ayudar a evaluar la disfunción del equilibrio y la capacidad del cuerpo para ajustarse en consecuencia. Dijo que primero les pide a los pacientes que marchen en su lugar a una velocidad de aproximadamente 1 segundo durante aproximadamente un minuto, sin mirar sus pies.

Luego les pide que vean si pueden hacer lo mismo con los brazos extendidos frente a ellos a la altura de los hombros, pulgares juntos y ojos cerrados.

El objetivo es entrenar al cerebro para que sepa hacia dónde te estás moviendo, hacia adelante o hacia los lados, sin usar los ojos, para poder lograrlo mientras el jugador mantiene los ojos en la pelota.

Además, calentarse antes de jugar es fundamental pero poco común.

“Los jugadores de pickleball son conocidos por no calentar, simplemente salen y juegan”, dijo Vitale.

Y con los adultos mayores y la pérdida de masa muscular, el entrenamiento de fuerza, como las sentadillas con el peso corporal, puede ayudar a fortalecer los cuádriceps para poder tolerar las exigencias del movimiento de parar/iniciar y de inclinarse y lungearse”, dijo.

Otras cosas a tener en cuenta incluyen la recuperación después del ejercicio, incluyendo estiramientos e hidratación/rehidratación (que también es importante durante el juego y para reducir el riesgo de lesiones), limitar las horas y los días de juego, e incluir otras actividades, especialmente aquellas enfocadas en fortalecer el torso y las piernas, y la agilidad en los días sin pickleball.

Dines, Vitale, Shaeffer y Bloom dijeron que también es fundamental utilizar el calzado adecuado para evitar lesiones, especialmente aquellas relacionadas con el tobillo y la estabilidad.

“He preguntado a muchos pacientes qué llevan puesto cuando juegan, y dicen que simplemente agarran lo que tienen en su armario”, dijo Vitale. “Mientras que los zapatos para correr y caminar están hechos para el movimiento hacia adelante, los zapatos de pista están hechos para el movimiento lateral de lado a lado que ocurre rápidamente en el pickleball”, dijo Bloom.

Finalmente, Vitale ofreció el siguiente consejo:

“Le digo a cada jugador de pickleball que viene a verme las mismas tres cosas”, dijo. “Escucha a tu cuerpo. Deja que el dolor sea tu guía. Y si te duele, no lo hagas. Serás mucho más feliz jugando al pickleball si sigues esas tres reglas. Y podrás jugar durante muchos años”.

Corrección: Las credenciales de Stephanie Bloom fueron incorrectamente listadas en una versión anterior de esta historia. Bloom es una fisioterapeuta, no una doctora en fisioterapia.

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