La contaminación del aire vinculada a un aumento del 31% en las muertes y discapacidades relacionadas con enfermedades cardíacas
Contaminación del aire relacionada con 31% más muertes y discapacidades cardíacas
Compartir en Pinterest- Los investigadores investigaron los efectos de la contaminación del aire en la salud cardiovascular.
- Encontraron que la contaminación del aire está relacionada con un mayor número de años de vida perdidos, muertes y años vividos con discapacidad.
- El estudio encontró una correlación entre la contaminación del aire y la salud cardiovascular, pero no un vínculo causal.
Aproximadamente el 91% de la población mundial vive en lugares donde el índice de calidad del aire supera los límites establecidos por las pautas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La contaminación del aire es uno de los mayores factores de riesgo de discapacidad, junto con la hipertensión arterial, el tabaquismo y los niveles elevados de glucosa en sangre. También es un factor de riesgo importante para las enfermedades cardiovasculares (ECV), que contribuyen a aproximadamente 1 de cada 3 muertes a nivel mundial.
La contaminación del aire en forma de material particulado (MP) generalmente se clasifica en tres subgrupos según el diámetro de las partículas:
- Partículas gruesas: Menos de 10μm pero más de 2.5μm (es decir, polvo, polen y cenizas volantes).
- Partículas finas: Menos de 2.5μm pero más de 0.1μm (es decir, partículas de combustión y humo).
- Partículas ultrafinas: Menos de 0.1μm (es decir, partículas de escape de diesel y quema de madera).
La investigación muestra que las partículas finas son el factor de riesgo ambiental más influyente en la mortalidad y discapacidad por enfermedades cardiovasculares.
Un estudio más detallado sobre la relación entre el MP 2.5 y la salud cardiovascular a lo largo del tiempo podría informar las políticas de salud pública y las recomendaciones.
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Recientemente, los investigadores investigaron los efectos del MP 2.5 y las muertes relacionadas con enfermedades cardiovasculares. Encontraron que entre 1990 y 2019, el número de muertes prematuras por enfermedades cardiovasculares y los años de discapacidad vinculados al MP 2.5 aumentaron en un 31% a nivel mundial.
El Dr. Cheng-Han Chen, cardiólogo intervencionista y director médico del Programa de Corazón Estructural en el MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, CA, que no participó en el estudio, le dijo a MNT:
“El estudio muestra a escala global cómo ha ido cambiando con el tiempo el efecto del MP en las enfermedades cardiovasculares. La contaminación del aire sigue siendo un factor de riesgo significativo para las enfermedades cardiovasculares y el problema parece empeorar. Existen disparidades significativas de género y geográficas/sociodemográficas en los efectos de la contaminación del aire, lo que nos brinda oportunidades para dirigir mejor el control de la contaminación con el fin de mejorar la salud de las personas”.
El estudio fue publicado recientemente en el Journal of the American Heart Association.
Vinculando la contaminación del aire con un mayor riesgo de discapacidad y muerte
Para el estudio, los investigadores analizaron datos del Estudio de la Carga Global de Enfermedad 2019, que contiene datos de salud de 204 países. En particular, examinaron datos sobre enfermedades cardíacas isquémicas y accidentes cerebrovasculares atribuidos a partículas finas entre 1990 y 2019.
La exposición a la contaminación por partículas finas se estimó utilizando información de satélites, monitoreo a nivel del suelo, modelos informáticos de productos químicos en la atmósfera y datos de uso de la tierra.
En particular, los investigadores evaluaron los cambios a lo largo del tiempo en los años de vida perdidos debido a muerte prematura (YLLs), años vividos con discapacidad (YLDs) y años de vida ajustados por discapacidad (DALYs), una medida basada en el tiempo que combina YLLs y YLDs.
Los investigadores observaron que las muertes en todas las edades aumentaron de 2.6 millones en 1990 a 3.5 millones en 2019.
El número de muertes masculinas que ocurrieron durante el período de estudio aumentó un 43%, mientras que el número de muertes femeninas aumentó un 28.2%.
Los investigadores también señalaron que los DALYs en todas las edades aumentaron un 31% de 6.8 millones en 1990 a 8.9 millones en 2019, mientras que los YLLs disminuyeron un 36.7% durante el mismo período.
Además, informaron que las regiones con mejores condiciones socioeconómicas tenían menos YLLs y el mayor número de DALYs, lo que significa que si bien las personas tenían menos probabilidades de morir por afecciones cardiovasculares relacionadas con las partículas finas, tenían más probabilidades de vivir con discapacidad debido a ellas.
Lo inverso era cierto para los países con condiciones económicas más bajas; las personas tenían más probabilidades de morir por afecciones cardiovasculares relacionadas con partículas y menos probabilidades de vivir con una discapacidad.
Sin embargo, algunos países vieron disminuciones en la muerte y discapacidad por afecciones cardiovasculares relacionadas con partículas.
“En Europa, la muerte y discapacidad por partículas disminuyeron, probablemente debido a una menor exposición a las partículas al promover medidas de control de la contaminación del aire junto con un acceso de mayor calidad a instalaciones y servicios de atención médica”, dijo el Dr. Zahir Rahman, cardiólogo del Staten Island University Hospital, quien no participó en el estudio.
¿Por qué la contaminación del aire aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas?
MNT habló con el Dr. Wei Chung-Su, PhD, profesor asistente e investigador en ciencias ambientales de UTHealth Houston, quien no participó en el estudio, sobre cómo la contaminación del aire por partículas contribuye al riesgo de enfermedades cardíacas.
“Después de ser inhaladas en el sistema respiratorio humano, las partículas gruesas generalmente se detienen en las vías respiratorias superiores. Sin embargo, las partículas finas y ultrafinas pueden llegar y depositarse en [zonas más profundas de los pulmones]”, dijo el Dr. Chung-Su.
El Dr. Chung-Su continuó explicando que cuando las partículas se depositan en la región pulmonar, sustancias dañinas de las partículas pueden filtrarse en el sistema circulatorio. Esto puede causar estrés oxidativo e inflamación, lo que a su vez induce efectos cardiovasculares perjudiciales.
El Dr. Sameer Chaudhari, cardiólogo del Novant Health Heart & Vascular Institute en Monroe, Carolina del Norte, quien no participó en el estudio, le contó a MNT más sobre estos efectos cardiovasculares:
“Tanto la inflamación como la oxidación involucran una cadena compleja de reacciones químicas dentro del cuerpo. Eventualmente, conducen a cambios adversos en el sistema circulatorio, causando estrechamiento o espasmo de las arterias, acumulación de ‘placas’ (aterosclerosis) y liberación de subproductos dañinos, lo que finalmente conlleva un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardíaco y muerte.”
Diferentes tipos de contaminación del aire pueden llevar a diferentes resultados de salud
Los investigadores examinaron la exposición tanto a la contaminación del aire exterior como a la interior.
Aunque la exposición a la contaminación del aire exterior es más probable que conduzca a resultados de salud deficientes, la exposición a la contaminación del aire interior también puede causar daño. Por ejemplo, el uso de combustibles de biomasa para cocinar en interiores sin una ventilación adecuada aumenta los niveles de contaminación del aire interior.
El Dr. Rahman dijo que si bien las muertes relacionadas con la contaminación en interiores disminuyeron en general en todo el mundo, aumentaron en el África subsahariana, probablemente debido al uso de combustibles sólidos para cocinar y calentar. Puede ser necesario realizar más investigaciones sobre los efectos de la exposición a la contaminación del aire interior.
Además, no está claro por qué los hombres tenían más probabilidades de morir por eventos cardiovasculares relacionados con la contaminación del aire que las mujeres. Se necesitan más estudios que investiguen las diferencias basadas en el sexo en las muertes relacionadas con la contaminación del aire.
El Dr. Rahman señaló que si bien el estudio muestra una asociación entre la contaminación por partículas y la salud cardiovascular, no se puede deducir una relación causal.
MNT también habló con el Dr. Chen sobre las limitaciones del estudio. Señaló que el estudio no distingue entre los efectos de diferentes tipos de partículas y que diferentes tipos de partículas tienen diferentes efectos en la salud.
Agregó que los datos de países de ingresos bajos y medianos pueden ser menos confiables que los de países con sistemas desarrollados de informes de atención médica, lo que significa que las conclusiones para estos países pueden ser menos sólidas.
“Además, el estudio solo puede examinar la enfermedad cardíaca isquémica y el accidente cerebrovascular, en lugar del espectro completo de enfermedades cardiovasculares, y por lo tanto probablemente subestima el impacto real de las partículas en el riesgo de enfermedad cardiovascular”, continuó.
Protegerse de los niveles peligrosos de contaminación del aire
MNT preguntó al Dr. Chen cómo los lectores pueden proteger su salud cuando el índice de calidad del aire alcanza niveles peligrosos, como durante los incendios forestales. Señaló que es importante estar pendiente del índice de calidad del aire local.
“A medida que empeora la calidad del aire, las personas en ‘grupos sensibles’, como niños, [personas con asma] o personas con condiciones cardíacas o pulmonares, deben limitar su tiempo al aire libre. Cuando la calidad del aire alcanza un nivel ‘peligroso’, recomendamos que todas las personas se queden en el interior con las ventanas cerradas”, agregó el Dr. Chen.
MNT también preguntó al Dr. Chaudhari sobre las formas de protegerse contra niveles peligrosos de contaminación del aire. Recomendó:
- Avoidar la exposición a agentes de partículas visiblemente obvias, como humo, gases, polvo, polen, incendios, productos químicos y gases potencialmente peligrosos tanto como sea posible.
- Usar equipo de protección como mascarillas, escudos y cubiertas protectoras.
- Buscar atención médica para cualquier condición de salud que pueda surgir debido a las partículas.
Por último, señaló que se deben hacer llamados a los funcionarios de salud pública y a los responsables de la formulación de políticas para mejorar la calidad del aire y minimizar la contaminación.
