El dispositivo CPAP para la apnea del sueño también podría aliviar la tos crónica y el reflujo ácido

CPAP device for sleep apnea may also relieve chronic cough and acid reflux.

Un nuevo estudio encuentra que una máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) puede aliviar no solo la apnea del sueño, sino también la acidez estomacal y la tos crónica que a menudo la acompaña.

Las personas que sufren de apnea del sueño tienen tres veces más probabilidades de desarrollar reflujo ácido que aquellas que no tienen la condición, señaló el investigador principal, el Dr. Thorarinn Gislason, del Departamento de Sueño del Hospital Nacional de la Universidad de Islandia.

Sin embargo, Gislason no cree que las personas con reflujo ácido deban ser evaluadas para detectar apnea del sueño a menos que tengan otros síntomas.

“Tenemos una larga lista de síntomas y complicaciones de la apnea del sueño, incluyendo somnolencia diurna, síntomas respiratorios como tos o silbidos”, dijo. “Si tienes estos síntomas, es posible que desees considerar hacerte evaluar para detectar apnea del sueño”.

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La apnea del sueño ocurre cuando los músculos en la parte posterior de la garganta se relajan demasiado, lo que provoca que las vías respiratorias se estrechen o se cierren. Si no recibes suficiente aire, te despiertas para abrir tus vías respiratorias. Este despertar suele ser tan breve que no lo recuerdas. Puedes roncar, ahogarte o jadear. Este patrón puede repetirse de cinco a treinta veces o más cada hora, durante toda la noche.

Este sueño interrumpido constantemente tiene graves consecuencias para la salud. La apnea del sueño puede aumentar el riesgo de somnolencia diurna, problemas cardiovasculares, diabetes tipo 2 y problemas hepáticos.

Según Gislason, el tratamiento más efectivo para la apnea del sueño es el CPAP.

“Es el tratamiento más efectivo porque te coloca en la misma situación que aquellos que no tienen apnea obstructiva del sueño”, explicó. “Si usas el dispositivo toda la noche, todas las noches, entonces estás en la misma situación que aquellos que no tienen apnea obstructiva del sueño en absoluto”.

El Dr. David Hill, profesor clínico asistente de medicina en la Escuela de Medicina de la Universidad de Yale y portavoz médico voluntario de la Asociación Americana del Pulmón, explicó por qué el reflujo ácido está relacionado con la apnea del sueño.

“Cuando los pacientes tienen obstrucción del flujo de aire que ocurre en la apnea del sueño, respiran más fuerte para tratar de superarlo”, dijo Hill. “Eso puede empeorar el reflujo porque están causando que el ácido suba al esófago y potencialmente a los pulmones. Aliviar la apnea del sueño termina facilitando la respiración y ayuda a aliviar el reflujo”.

Para el estudio, publicado en línea el 31 de agosto en la revista ERJ Open Research, Gislason y sus colegas estudiaron a 822 pacientes en Islandia diagnosticados con apnea del sueño moderada a grave.

Antes de comenzar el tratamiento con CPAP, los pacientes participaron en un estudio de sueño nocturno y completaron cuestionarios sobre el sueño, incluyendo si tenían acidez estomacal o eructos por la noche.

Después de dos años, los pacientes tuvieron una evaluación de seguimiento donde los investigadores midieron los datos almacenados por sus máquinas CPAP.

Los investigadores encontraron que aquellos que usaron CPAP regularmente tenían aproximadamente un 42% menos de probabilidades de sufrir acidez estomacal nocturna, en comparación con aquellos que usaron CPAP poco o nada.

La disminución del reflujo ácido resultó en una reducción de más de cuatro veces en la tos matutina con mucosidad y una disminución de casi cuatro veces en el riesgo de bronquitis crónica. Los usuarios regulares de CPAP también tenían menos probabilidades de sufrir silbidos, señalaron los investigadores.

El CPAP mantiene las vías respiratorias superiores abiertas durante el sueño, lo que probablemente ayuda a que la válvula entre el estómago y el conducto alimentario permanezca cerrada, lo que podría evitar que el ácido se escape del estómago, según los autores.

“Este estudio respalda lo que muchos de nosotros los clínicos del sueño sabemos bien por experiencia: tratar la apnea del sueño con CPAP puede mejorar drásticamente los síntomas de la enfermedad por reflujo gastroesofágico [ERGE]”, dijo el Dr. Joseph Krainin, médico del sueño y experto en revisión médica de SleepApnea.org. “Este estudio se centra en el ERGE nocturno pero, en mi experiencia, los pacientes pueden tener una mejora significativa en el ERGE diurno también”.

Hill agregó que la capacidad del CPAP para aliviar el reflujo ácido es otra razón para prestar atención a la terapia de la apnea del sueño, “especialmente si tienes síntomas de reflujo, acidez estomacal o tos persistente, el CPAP puede ayudar a controlar eso junto con el control de los otros problemas relacionados con la apnea del sueño”, agregó.

Otro experto aconseja a los pacientes tomar estos síntomas en serio.

“Si tienen algún tipo de síntomas de reflujo ácido y no ha mejorado realmente, o si tienen sibilancias por la noche o tos productiva por la mañana, es algo de lo que definitivamente deberían hablar con su médico para determinar si se necesitaría un estudio del sueño para evaluar la apnea del sueño”, dijo el Dr. Luis Quintero, médico especialista en neumología, cuidados intensivos y sueño en Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York.

Más información

Para obtener más información sobre la apnea del sueño, consulte el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de Estados Unidos (U.S. National Heart, Lung, and Blood Institute).

FUENTES: Thorarinn Gislason, MD, Departamento de Sueño, Landspitali – Hospital Nacional Universitario de Islandia, Reykjavík; Joseph Krainin, MD, médico especialista en sueño, experto en revisión médica, SleepApnea.org; David Hill, MD, profesor clínico asistente, medicina, Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, y portavoz médico voluntario de la Asociación Americana del Pulmón; Luis Quintero, DO, médico especialista en neumología, cuidados intensivos y sueño, Northwell Health, New Hyde Park, Nueva York; ERJ Open Research, 31 de agosto de 2023, en línea