Protegiendo tus ojos y oídos durante el verano

Cuidado de ojos y oídos en verano

26 de julio de 2023 – El verano es un momento de diversión y disfrute, vacaciones, campamentos y viajes familiares. Pero muchas actividades populares del verano, como nadar, pueden tener riesgos para la seguridad, especialmente para los ojos y los oídos.

Usiwoma Abugo, MD, oftalmóloga en Norfolk, VA, y portavoz de la Academia Americana de Oftalmología, comparte la historia de “Linda”, una joven de 16 años que consultó recientemente porque su ojo derecho estaba rojo, irritado y le dolía mucho con la luz del sol. (Abugo cambió el nombre y la información identificativa del paciente para proteger su privacidad). Linda no tenía antecedentes de traumatismos y nunca le había sucedido algo así antes. Tampoco tenía enfermedades que pudieran explicar estos síntomas.

“Cuando teñimos el ojo con un tinte especial que detecta defectos en la superficie del ojo, descubrimos que tenía una úlcera corneal”, dijo Abugo.

Linda solía usar lentes de contacto pero no pudo ponerlos debido al dolor en su ojo derecho. Le dijo a Abugo que a veces nadaba con sus lentes de contacto puestos porque era “ciega sin ellos”.

Nadar con lentes de contacto es peligroso, dijo Abugo. Las bacterias pueden crecer en los lentes y causar infecciones graves. Linda necesitaba más pruebas para determinar qué organismo estaba causando el problema.

“Debido a que tenía una úlcera corneal central que amenazaba la visión, tuvo que ponerse gotas en los ojos cada hora hasta que se notara una mejoría, y tenía que ser vista diariamente en la clínica para asegurarse de que estaba mejorando, o más importante, no empeorando”, dijo Abugo.

Linda terminó con una cicatriz en parte de su eje visual. “Se está considerando realizar un trasplante de córnea para restaurar su visión”, dijo Abugo.

Esta lesión podría haberse evitado si no hubiera nadado con lentes de contacto. En su lugar, Abugo dijo que las personas deberían usar gafas de natación recetadas, si se lo pueden permitir.

Cuidado de los ojos durante el verano

Un nuevo estudio publicado en el número de agosto de Ophthalmic Epidemiology analizó los patrones de búsqueda en Internet de síntomas oculares, como enrojecimiento, sequedad, conjuntivitis y dolor. Los investigadores analizaron datos de Google Trends disponibles públicamente de Estados Unidos desde el 1 de enero de 2015 hasta el 31 de diciembre de 2019. Cerca de la mitad de los buscadores (45%) tenían patrones estacionales. Por ejemplo, las búsquedas de enrojecimiento ocular alcanzaron su punto máximo en primavera, lo cual sugieren los autores podría estar relacionado con el momento de mayor incidencia de alergias. Las búsquedas de dolor ocular fueron más altas durante el verano, lo que sugieren podría estar relacionado con traumatismos oculares.

Los fuegos artificiales son una causa común de traumatismos oculares, dijo Abugo. “Los fuegos artificiales son hermosos pero también pueden causar ceguera debido a la ruptura ocular, arañazos en la superficie y quemaduras, así que asegúrate de dejar su manipulación a los profesionales”, dijo.

“Si estás cerca de los fuegos artificiales, incluso como espectador, debes usar protección ocular”, continuó.

La Academia Americana de Oftalmología recomienda mantenerse al menos a 35 pies de distancia de los fuegos artificiales terrestres y a unos 150 pies de los fuegos artificiales aéreos.

Abugo sugiere usar gafas de sol que brinden un 100% de protección contra los rayos ultravioleta cuando estés al aire libre. “Esta es la mejor manera de prevenir problemas oculares en el futuro, como cataratas o crecimiento en los ojos”.

Dijo que cuando la luz del sol se refleja en superficies altamente reflectantes, como el agua y la arena (o, en invierno, el hielo y la nieve), “los rayos UV del sol queman la superficie del ojo, causando dolor, enrojecimiento, visión borrosa e incluso pérdida de visión temporal”. Usar las gafas de sol adecuadas y un sombrero de ala ancha para una mayor protección ocular puede ayudar.

Por lo tanto, ya sea que estés practicando deportes, haciendo jardinería o trabajos de reparación, siempre usa gafas protectoras adecuadas. Abugo dijo que más de la mitad de todas las lesiones oculares ocurren en el hogar, pero solo alrededor de una de cada tres personas usa protección ocular cuando debería hacerlo.

Protección de los ojos de los niños

Abugo dijo que hay algunas “estadísticas impactantes” en torno a las lesiones oculares en niños menores de 18 años, muchas de ellas relacionadas con fuegos artificiales. Pero además de los fuegos artificiales de verano, los vehículos todo terreno (ATV, por sus siglas en inglés) también son culpables. Los niños menores de 16 años representan el 30% o más de las hospitalizaciones por lesiones en ATV, que pueden ir desde cortes en los párpados y fracturas de los huesos alrededor del ojo, hasta ceguera permanente debido a daños en el nervio óptico. “Debido a estos riesgos, el operador de un ATV, pero especialmente los niños, deben usar protectores oculares y cascos”, dijo.

Dijo que hay una “idea errónea común de que los bebés y los niños pequeños aún no necesitan usar gafas de sol”. Pero todos, independientemente de la edad, deben usar gafas de sol con protección UV al 100%, protector solar y sombreros siempre que estén al aire libre.

Los sonidos del verano

Jennifer Schumacher, doctora en audiología y gerente de comunicaciones médicas en una empresa que fabrica audífonos, dijo que el verano plantea una serie de problemas que pueden dañar los oídos.

“Uno de los peligros más comunes proviene del ruido”, dijo. Esto incluye el ruido de los fuegos artificiales, pero también el ruido de los conciertos y festivales de música, que suelen tener música muy fuerte y son más comunes en verano.

“Cuando escuchas sonidos que no solo están por encima de cierto nivel de volumen, generalmente alrededor de 85 decibeles, sino que también duran mucho tiempo, lo cual ocurre durante un festival de música, esa combinación de volumen y duración puede dañar permanentemente tu audición”, dijo. El daño puede no ocurrir de inmediato, pero puede acumularse con el tiempo. “En general, estamos viendo que los jóvenes, incluso adolescentes, desarrollan pérdida de audición inducida por el ruido”, dijo.

Recomienda usar tapones para los oídos. “Ciertos tipos de tapones para los oídos, que son más accesibles, están disponibles en cualquier farmacia y vienen con instrucciones sobre cómo insertarlos correctamente”, dijo.

Pero la mayoría de estos tapones para los oídos son de espuma y, aunque hacen que los ruidos fuertes sean más seguros, también pueden amortiguar o distorsionar el sonido de la música. “Escuchar música amortiguada o distorsionada arruina todo el propósito de ir a un concierto porque la música es menos agradable”, dijo Schumacher.

Recomendó obtener tapones para los oídos hechos a medida para que se ajusten a tus oídos. El volumen general se reduce, pero la frecuencia no se distorsiona y el sonido no se amortigua.

Reconoció que estos tapones para los oídos, que se pueden comprar a través de un audiólogo, un médico otorrinolaringólogo (ENT, por sus siglas en inglés) o a veces en un hospital, “no son baratos”. Pero valen la pena si quieres preservar tu audición y disfrutar de tu música al mismo tiempo.

Cuidado de los oídos en el agua y el aire

Schumacher dijo que nadar también plantea riesgos para los oídos. Uno de ellos es la otitis del nadador, que suele ser una infección bacteriana (aunque también puede ser causada por un hongo) en el canal auditivo o en el oído externo. Los síntomas pueden incluir picazón en el oído, dolor (a menudo intenso), dificultad para oír (el sonido puede parecer amortiguado) o drenaje de líquido o pus del oído.

Una afección menos común es el oído del surfista, donde una persona puede desarrollar un crecimiento óseo en el canal auditivo después de una exposición repetida y prolongada al agua fría.

“Dado que los surfistas suelen estar en agua fría en todo momento del año, la afección se asocia con ellos, pero también puede ocurrir en otras personas y durante el verano”, dijo Schumacher.

Para evitar ambas afecciones, es útil usar tapones para los oídos. Los tapones para los oídos de venta libre diseñados para nadar pueden funcionar, pero si eres propenso a las infecciones de oído o nadas mucho, vale la pena tener tapones para los oídos adaptados a tus oídos, dijo. Estos son diferentes de los tapones para los oídos diseñados para reducir el nivel de ruido. En cambio, están específicamente diseñados para proteger los oídos durante la exposición al agua. También puedes obtenerlos de audiólogos, otorrinolaringólogos y a veces en hospitales.

Los viajes en avión pueden ser desafiantes para los oídos, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. “Los cambios de presión del aire con los cambios de altitud”, dijo Schumacher. “Es tarea de los tubos de Eustaquio de los oídos, que van desde el tímpano hasta la garganta, igualar esa presión. Pero si eso no sucede, los oídos pueden sentirse tapados o incluso bastante doloridos”.

Al mover la mandíbula bostezando, tragando, masticando chicle o chupando caramelos, puedes igualar la presión. A veces, se escucha un “chasquido”, que es la apertura del tubo de Eustaquio y la igualación de la presión en el oído medio. “Para la mayoría de las personas, eso debería ser suficiente”, dijo Schumacher.

Pero si esos movimientos de la mandíbula no funcionan, sugiere unos tapones especiales para los oídos llamados EarPlanes, diseñados para este propósito. Puede conseguirlos en farmacias, a menudo en tiendas de regalos de aeropuertos y en línea.

Si ninguna de estas medidas es suficiente, puede consultar a un médico, quien podría recomendar o recetar un spray nasal u otro medicamento.

Schumacher dijo que los problemas de altitud pueden surgir no solo durante los viajes aéreos, sino también durante la escalada de montañas. “Si estás cambiando de altitudes, haz pausas y realiza movimientos de la mandíbula. Y no está de más probar los EarPlanes también. Una vez que hayas alcanzado tu altitud y te hayas acostumbrado a ella, esa presión debería igualarse y no experimentarás más molestias”.

Durante el buceo en aguas profundas o el submarinismo, las personas también pueden sufrir barotrauma en los oídos, causado por los cambios de presión. “Deberías trabajar con un instructor de buceo experimentado y altamente capacitado que pueda ayudarte a evitar este tipo de daño en el oído, y en otras partes del cuerpo también”, instó.

Tomar precauciones simples pero exhaustivas puede ayudar a garantizar que tengas un verano seguro, libre de lesiones o daños a largo plazo y lleno de maravillosos recuerdos a largo plazo.

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