Cuidado con los populares suplementos hepáticos en línea, advierten los médicos

Cuidado con los suplementos hepáticos populares en línea, advierten los médicos

3 de noviembre de 2023: los 10 suplementos para la salud hepática más vendidos en Amazon generan aproximadamente $2.5 millones cada mes. Pero ninguno de ellos contiene ingredientes recomendados por los principales grupos de médicos que tratan problemas hepáticos en Estados Unidos o Europa.

Al igual que muchos suplementos, los populares productos para el hígado en línea no están regulados, lo que significa que no tienen que cumplir con los mismos estándares de seguridad y efectividad que los medicamentos recetados.

Las ventas de suplementos para el hígado están creciendo, especialmente en los últimos años, según afirmó Ahmed Eltelbany, MD, MPH, un becario de primer año en gastroenterología en la Universidad de Nuevo México. Una razón podría ser el aumento en el consumo de alcohol durante la pandemia de COVID-19, explicó.

Algunos fabricantes hacen afirmaciones audaces en Amazon, según Eltelbany, autor de un estudio que investigó los suplementos. “Las afirmaciones más recurrentes son que sus suplementos mantienen la función hepática normal, están científicamente formulados, y -mi favorita personal- son una formulación de desintoxicación hepática altamente efectiva desarrollada según los últimos descubrimientos científicos.”

Aunque estas afirmaciones pueden sonar reconfortantes y fundamentadas científicamente para un consumidor promedio, dijo, la mayoría de ellas no están respaldadas por rigurosas investigaciones clínicas.

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¿Significa natural que es seguro?

Muchos suplementos se comercializan como “limpiadores” de hígado, para la “desintoxicación del hígado” o para el “apoyo al hígado”, dijo Eltelbany al presentar los resultados del estudio en una importante conferencia para médicos gastroenterólogos recientemente.

“Las personas toman estos suplementos porque creen que son naturales y, por lo tanto, seguros”, comentó Paul Y. Kwo, MD, moderador de una sesión sobre el estudio en la conferencia del American College of Gastroenterology, cuando se le pidió que opinara. “Como les digo a todos los pacientes en la clínica, un tiburón blanco es natural, un escorpión es natural, y también lo es un huracán. Así que el hecho de que sean naturales no significa que sean seguros.”

Al mismo tiempo, “no es que todos los suplementos sean malos para ti. No obstante, hay una cantidad abrumadora de ellos en el mercado”, dijo Kwo, profesor de medicina en Stanford Medicine en Redwood, CA.

“Tenemos que ser muy cautelosos”, dijo. Por ejemplo, algunas personas podrían creer que “si un poco de un suplemento es bueno, una cantidad tremenda debe ser realmente buena”. El antioxidante cúrcuma, por ejemplo, tiene un historial de seguridad bastante bueno, dijo. Pero el año pasado surgieron preocupaciones sobre la toxicidad hepática en preparaciones con “concentraciones muy, muy altas” de cúrcuma.

Los 10 mejores vendedores

Eltelbany y sus colegas estudiaron los precios de suministros de 1 mes, las ventas mensuales y los ingresos de los 10 principales suplementos para el hígado vendidos en Amazon el 3 de junio de 2023:

Clasificación por ventas:

1. Liver Cleanse Detox & Repair Formula – Herbal Liver Supplement with Milk Thistle, Dandelion Root, Organic Turmeric and Artichoke Extract for Liver Health – Silymarin Milk Thistle Detox Capsules
2. Ancestral Supplements Grass Fed Beef Liver Capsules. Supports Energy Production, Detoxification, Digestion, Immunity and Full Body Wellness, Non-GMO, Freeze Dried Liver Health Supplement, 180 Capsules
3. Bronson Milk Thistle 1000 mg Silymarin Marianum & Dandelion Root Liver Health Support, 120 Capsules
4. PUREHEALTH RESEARCH Liver Supplement – Herbal Liver Cleanse Detox & Repair with Milk Thistle, Artichoke Extract, Dandelion Root, Turmeric, Berberine to Healthy Liver Renew with 11 Natural Nutrients
5. TUDCA Bile Salts Liver Support Supplement, 500 mg Servings, Liver and Gallbladder Cleanse Supplement (60 Capsules 250 mg) Genuine Bile Acid. TUDCA Strong Bitter Taste by Double Wood
6. 28-in-1 Liver Cleanse Detox & Repair Fatty Liver Formula, Milk Thistle Silymarin, Artichoke Extract, Dandelion & Apple Cider Vinegar – Liver Health Supplement Support Pills – Vegan Capsules
7. Vita-Liver Liver Health Supplement – Support Liver Cleanse & Detox – Liquid Delivery for Absorption – Milk Thistle, Artichoke, Chanca Piedra, Dandelion & More
8. Liver Supplement with Milk Thistle, Liver Detox Formula, Artichoke and Turmeric. Supports Liver Health Defense & Liver Renew. Liver Cleanse Detox & Repair for Fatty Liver Support. 60 Capsules
9. Liver Cleanse Detox & Repair. Milk Thistle Extract with Silymarin 80%, Artichoke Extract, Dandelion Root, Chicory, 25+ Herbs – Premium Liver Health Formula, Liver Support Detox Health Formula – Liver Support Detox Cleanse Supplement
10. Arazo Nutrition Liver Cleanse Detox & Repair Formula – Milk Thistle Herbal Support Supplement: Silymarin, Beet, Artichoke, Dandelion, Chicory Root

Los investigadores encontraron un total de 65 ingredientes únicos. “La mayoría de estos ingredientes tienen usos históricos relacionados con la salud del hígado. Pero nuestra investigación reveló que actualmente falta evidencia científica sólida que respalde la eficacia de alguno de estos suplementos”, dijo Eltelbany. Comenzaron el estudio creando una cuenta nueva en Amazon para asegurarse de que la búsqueda no se viera influenciada por compras previas. Luego buscaron suplementos utilizando las palabras clave “hígado” y “limpieza”. Para conocer los números de venta, utilizaron el software analítico exclusivo de AMZScout que los vendedores de Amazon utilizan para rastrear las ventas.

Revisando las reseñas

Los investigadores descubrieron un promedio de 11,526 reseñas para cada producto de suplemento. La calificación promedio fue de 4.42 estrellas de 5.

Utilizando Fakespot.com, un software exclusivo de reseñas de clientes de Amazon que analiza la temporalidad y el lenguaje de las reseñas, descubrieron que solo el 65% de las reseñas de productos eran genuinas.

“Sentimos que era crucial verificar la autenticidad de los comentarios de los clientes”, dijo Eltelbany.

¿Pocas opciones disponibles?

La enfermedad del hígado sigue siendo una carga global persistente y significativa para la salud. A pesar de los avances en muchas áreas de la gastroenterología, todavía no existe un tratamiento curativo para la cirrosis hepática”, dijo Eltelbany.

La opción principal para las personas con enfermedad hepática en etapa terminal es un trasplante de hígado. “Sin embargo, debido a la escasez de donantes y al gran número de pacientes que lo necesitan, muchas personas, desafortunadamente, no reciben un trasplante oportuno”, dijo. “Esta falta de opciones de tratamiento y la desesperación por encontrar alivio a menudo lleva a los pacientes hacia terapias alternativas”.

Además, las compras en línea han facilitado obtener estos suplementos “con solo un clic. Pero lo más preocupante es la confianza que nuestros pacientes depositan en estos productos”, dijo Eltelbany.

“Existe una fuerte necesidad de una investigación científica rigurosa sobre los beneficios reales para la salud de cualquier suplemento para desintoxicar el hígado”, dijo. “Sobre todo, la educación del paciente sigue siendo fundamental, advirtiéndoles sobre los posibles riesgos e incertidumbres de estos suplementos”.