No confíes en TikTok para obtener información confiable sobre el autismo

‘No confíes en TikTok como fuente confiable de información sobre el autismo’

TikTok puede ser genial para ver videos divertidos de gatos y aprender trucos de maquillaje, pero nuevas investigaciones sugieren que esta plataforma no debe ser confiable cuando se trata de información sobre autismo.

“La mayoría de la información era claramente falsa o generalizada”, dijo Elisabeth Sheridan, autora del estudio, directora del núcleo clínico en el A.J. Drexel Instituto de Autismo y profesora asociada en la Universidad de Drexel en Filadelfia.

“TikTok puede sesgar la comprensión sobre el autismo al proporcionar información incorrecta, como afirmar que ciertos productos curan el autismo, o al generalizar las experiencias individuales a todo el espectro del autismo“, explicó Sheridan.

El autismo es un trastorno del desarrollo que se caracteriza por una serie de dificultades en la comunicación y la interacción social. En los Estados Unidos, afecta aproximadamente a 1 de cada 36 niños, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

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Para el estudio, los investigadores evaluaron los 133 videos más populares de TikTok con la etiqueta #Autismo hasta el 29 de julio de 2022. Se enfocaron en videos que afirmaban proporcionar información educativa sobre el autismo, como las causas o cómo identificarlo. Estos videos tuvieron un alcance considerable, obteniendo un total de 198.7 millones de vistas y 25.2 millones de “me gusta”.

Los videos fueron clasificados como “precisos”, “inexactos” o “generalizados” en función de cómo la información se alineaba con la evidencia actual sobre el autismo. Declaraciones como “la marihuana medicinal puede curar el autismo” se clasificarían como inexactas. En contraste, declaraciones como “la marihuana medicinal tiene el potencial de ser beneficiosa para algunas personas en el espectro del autismo” se clasificarían como precisas.

Por otro lado, se aplicaría un código de generalización excesiva para una afirmación como “los niños en el espectro del autismo no quieren ser abrazados”, pero no para “algunos niños en el espectro del autismo no quieren ser abrazados”. Este estudio no incluyó videos sobre experiencias personales con el autismo.

Según el informe, aproximadamente el 27% de los videos se clasificaron como precisos, mientras que el 41% se clasificaron como inexactos y el 32% como generalizados. En general, los videos creados por profesionales de la salud tenían más probabilidades de ofrecer información precisa sobre el autismo.

La participación en los videos de TikTok, incluidos los “me gusta”, fue la misma para todos los videos, independientemente de si eran precisos, inexactos o generalizados.

“La información precisa y la información engañosa coexisten en TikTok con niveles similares de autoridad”, señaló Sheridan.

Recientemente, TikTok agregó un mensaje a la búsqueda de #autismo que recuerda a los usuarios que TikTok no es un sustituto de consejos médicos. “Este es un mensaje importante para recordar a los niños y adolescentes que participan en la plataforma”, dijo.

El nuevo estudio fue publicado recientemente en la revista Journal of Autism and Developmental Disorders.

Los defensores del autismo que no participaron en la investigación pidieron precaución al considerar los consejos o la información proporcionada en TikTok y otras redes sociales.

“Si bien TikTok ha hecho que la información sobre una variedad de temas sea más accesible para las personas de todo el mundo, e incluso ha desempeñado un papel en la concienciación sobre el autismo, este recurso también tiene el potencial de difundir información errónea”, dijo Eileen Lamb. Es directora de redes sociales y marketing de influencers en Autism Speaks y madre de tres hijos, dos de los cuales tienen autismo.

Ejemplos de información perjudicial que se ha difundido en TikTok incluyen afirmaciones de autodefensores de que el autismo profundo, que se refiere a aquellos con autismo que requieren ayuda con las tareas de la vida diaria y a menudo no hablan, no es real y afirmaciones de que todos son igualmente autistas, dijo Lamb.

“Puedo afirmar firmemente esto como una persona autista y madre de dos hijos autistas con niveles de necesidades drásticamente diferentes”, dijo.

Como parte de su trabajo, Lamb monitorea regularmente las publicaciones para mantenerse actualizada sobre las noticias del autismo y corregir la desinformación.

“Siempre refuerzo la importancia de verificar el contenido de las redes sociales con información de fuentes creíbles como profesionales, los CDC y el sitio web de Autismo Speaks o el Equipo de Respuesta al Autismo”, dijo Lamb. (Los miembros del Equipo de Respuesta al Autismo de Autismo Speaks están capacitados para conectar a las personas con autismo, sus familias y cuidadores con información, herramientas y recursos).

Existen riesgos inherentes al tomar videos de TikTok sobre el autismo como fácticos, acordó Alycia Halladay, directora científica de la Autism Science Foundation en la ciudad de Nueva York.

“Si ves un video de TikTok que recomienda un tratamiento específico, como la leche cruda de camello, que no ha sido probado, o un apoyo o intervención que no es apropiado en absoluto, puede ser peligroso”, dijo.

La sobre generalización del autismo también es engañosa, ya que el autismo es un trastorno del espectro, con una gravedad que varía ampliamente, agregó Halladay.

“TikTok es una plataforma divertida y las personas pueden compartir sus propias experiencias con el autismo en ella, pero ahí es donde debería terminar”, enfatizó.

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Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre el autismo.

FUENTES: Elisabeth Sheridan, PhD, directora, núcleo clínico, Instituto de Autismo A.J. Drexel, y profesora asociada, Universidad Drexel, Filadelfia; Alycia Halladay, PhD, directora científica, Autism Science Foundation, ciudad de Nueva York; Eileen Lamb, directora de redes sociales y marketing de influencers, Autismo Speaks; Journal of Autism and Developmental Disorders, 6 de agosto de 2023