El estrés y la depresión no aumentarán tus posibilidades de tener cáncer estudio
El estrés y la depresión no aumentan riesgo de cáncer según estudio
Un nuevo estudio desafía la idea de que la depresión hace que las personas sean más vulnerables al cáncer, encontrando ninguna asociación entre la afección de salud mental y la mayoría de los tipos de cáncer.
El estudio, que incluyó a más de 300,000 adultos, encontró que ni la depresión ni la ansiedad crónica estaban relacionadas con un mayor riesgo de desarrollar cáncer en los próximos años. Y cuando los investigadores examinaron tipos específicos de cáncer, los hallazgos fueron en su mayoría los mismos.
La única excepción fue un riesgo ligeramente mayor de cánceres que están fuertemente relacionados con el tabaquismo, incluido el cáncer de pulmón. Y el análisis sugiere que el tabaquismo, así como el consumo de alcohol y el sobrepeso, son los verdaderos culpables, en lugar de la depresión o la ansiedad en sí.
Los expertos dijeron que el estudio, publicado en línea el 7 de agosto en la revista Cancer, puede ofrecer tranquilidad a las personas que han atribuido un diagnóstico de cáncer a sus luchas de salud mental.
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“Nuestros hallazgos muestran que no hay evidencia para esto”, dijo la líder del estudio, Lonneke van Tuijl, investigadora de psicología de la salud en el Centro Médico Universitario Groningen en los Países Bajos.
Desafortunadamente, ese tipo de autoacusación “suele ser común”, dijo el Dr. William Breitbart, jefe de psiquiatría en el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en la ciudad de Nueva York.
“Hay muchos pacientes que se sienten culpables, que dicen ‘me lo causé yo mismo'”, dijo Breitbart, quien no participó en el estudio.
La realidad, dijo, es que el cáncer es muchas enfermedades diferentes, cada una causada por una compleja interacción de genes y el entorno.
Ha habido un interés de décadas, sin embargo, en la pregunta de si el estrés diario, la depresión o incluso una personalidad menos optimista podrían ayudar a causar el cáncer, señaló Breitbart.
A lo largo de los años, eso ha incluido estudios que sugieren que tener un “espíritu de lucha” o una “actitud positiva” ayuda a las personas a sobrevivir el cáncer.
“Lo llamamos la tiranía del pensamiento positivo”, dijo Breitbart. “Era algo real, y todavía lo es”.
Hay una lógica en la idea de que la depresión o los trastornos de ansiedad podrían aumentar el riesgo de cáncer. Las condiciones están relacionadas con un mayor riesgo de ciertas enfermedades físicas, como enfermedades cardíacas. En ese caso, los investigadores creen que la conexión podría deberse en parte a los estragos de las hormonas del estrés en el sistema cardiovascular.
De manera similar, se ha propuesto que las hormonas del estrés podrían disminuir la actividad del sistema inmunológico lo suficiente como para alimentar el desarrollo de tumores.
Pero cuando los estudios han investigado si la depresión y la ansiedad están relacionadas con el riesgo de cáncer, los hallazgos han sido “muy variados”, dijo Breitbart.
Los nuevos hallazgos provienen de un consorcio de investigación diseñado para examinar la relación entre la salud psicológica y el riesgo de cáncer. Involucró a 18 grupos de estudio en Europa y Canadá que reclutaron colectivamente a más de 319,000 adultos que en su mayoría tenían mediana edad al principio.
Se evaluó a los participantes del estudio en busca de síntomas de depresión y ansiedad y se les siguió durante un período de entre ocho y 26 años. Durante ese tiempo, más de 25,800 personas fueron diagnosticadas con cáncer.
En general, el equipo de van Tuijl encontró que las personas con depresión o un trastorno de ansiedad no tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer en general. Tampoco tenían un mayor riesgo de cánceres relacionados con el alcohol o cánceres específicos, como el de mama, colon o próstata.
Las afecciones de salud mental estaban relacionadas con un riesgo ligeramente elevado de cánceres relacionados con el tabaquismo. Pero esa conexión se redujo en gran medida cuando los investigadores tuvieron en cuenta los factores de riesgo conocidos para los cánceres, no solo el tabaquismo, sino también el consumo de alcohol y el sobrepeso.
PREGUNTA
“Eso sugiere que no es tanto la depresión o la ansiedad, sino los comportamientos asociados de riesgo para la salud”, dijo Breitbart, señalando que algunas personas “se automedican” con alcohol, nicotina o comer en exceso.
Por supuesto, las personas podrían sentirse culpables por esos comportamientos. Pero nadie elige tener depresión clínica, que es una enfermedad, no una “deficiencia constitucional”, enfatizó Breitbart.
Dijo que los nuevos hallazgos ofrecen información “muy útil” que esperemos ayude a tranquilizar a las personas.
Van Tuijl señaló que ella y sus colegas presentaron los hallazgos en una conferencia médica el año pasado, y después un oncólogo en la audiencia les dijo que estaba contento de escuchar los resultados.
“A menudo se encuentra con pacientes que creen que porque han sufrido depresión o ansiedad en el pasado, de alguna manera son responsables de su diagnóstico de cáncer”, dijo van Tuijl.
Pero estos hallazgos, dijo, no muestran ninguna base para esa creencia.
Más información
La Sociedad Americana del Cáncer tiene más información sobre el riesgo y la prevención del cáncer.
FUENTES: Lonneke A. van Tuijl, PhD, investigadora postdoctoral, psicología de la salud, Centro Médico Universitario de Groningen, Groningen, Países Bajos; William Breitbart, MD, jefe, servicio de psiquiatría, presidente, psiquiatría y ciencias del comportamiento, Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering, Ciudad de Nueva York; Cancer, 7 de agosto de 2023, en línea
