¿Estresado? ¿Deprimido? El entrenamiento en mindfulness podría ofrecer un alivio a largo plazo
Entrenamiento en mindfulness para alivio a largo plazo del estrés y la depresión
La práctica de la atención plena, que tiene siglos de antigüedad, está teniendo un momento en los tiempos actuales, y un nuevo estudio encuentra que la terapia puede mejorar la salud mental durante al menos seis meses.
Analizando los resultados de 13 estudios previos, investigadores del Reino Unido concluyeron que los cursos presenciales de atención plena dirigidos por un profesor estaban relacionados con una reducción del estrés y la ansiedad.
La atención plena “era el séptimo paso del Noble Sendero Óctuple en el budismo hace muchos miles de años. Y muchas culturas diferentes han utilizado diferentes variaciones de esto”, dijo la Dra. Yvette Sheline, profesora de psiquiatría e investigación conductual en la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.
Se citan muchos beneficios de la atención plena, que el Centro de Ciencias Greater Good de UC Berkeley define como “mantener una conciencia momento a momento de nuestros pensamientos, sentimientos, sensaciones corporales y entorno circundante, a través de una lente suave y amorosa”.
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La formación en atención plena se ofrece en más de 600 empresas a nivel mundial y en el 79% de las escuelas de medicina de los Estados Unidos, según las notas de fondo del nuevo estudio. Y se estima que al menos el 5% de los adultos estadounidenses han practicado la atención plena.
“Aunque ha habido investigaciones previas sobre el tema, este es el estudio más grande y confiable hasta ahora que confirma que estos cursos funcionan para la persona promedio”, dijo la coautora del estudio, Julieta Galante, becaria postdoctoral en la Universidad de Cambridge, en Inglaterra.
Para el estudio, los investigadores de Cambridge recopilaron y analizaron datos de 2,371 adultos que participaron en programas de atención plena. Alrededor de la mitad estaban en programas que duraron ocho semanas, con una sesión por semana. El resto no participó en los programas de atención plena (el grupo de “control”).
Los científicos encontraron que un 13% más de los participantes que se inscribieron en estos cursos experimentaron una reducción pequeña a moderada en su angustia psicológica, en comparación con el grupo de control.
Sin embargo, Sheline, que no formó parte del estudio, dijo que es importante tener en cuenta que el estudio excluyó a aquellos que sufren enfermedades mentales más graves.
“Aunque algunos estudios lo han hecho y han mostrado un gran efecto en poblaciones más gravemente enfermas, también”, señaló.
Galante también quiere investigar la atención plena para un rango más amplio de personas en los próximos pasos del estudio.
“Un paso importante a seguir es tratar de predecir quién se beneficiará y quién no”, dijo. “Hemos investigado un poco esto y encontramos que ninguno de los siguientes factores determina que alguien se beneficie más o menos: edad, género, nivel educativo o salud mental y niveles de atención plena antes del curso. Y, como hay otras cosas que las personas pueden hacer para mejorar su salud mental, necesitamos averiguar quién se beneficia más de qué”.
Hoy en día, hay una multitud de aplicaciones, podcasts y libros que las personas interesadas en la atención plena pueden usar para practicar. Pero Galante dijo que no son un sustituto de la terapia grupal en persona.
“Nuestra investigación no ha investigado la práctica de la atención plena por cuenta propia, por lo que es importante que los resultados de nuestra investigación no se utilicen para promover la práctica de la atención plena en solitario”, dijo. “La práctica de la atención plena en solitario… tiene mucha menos evidencia que los cursos grupales dirigidos por un profesor, por lo que realmente no sabemos si la práctica de la atención plena en solitario beneficia a las personas en promedio”, explicó Galante.
“La clave aquí es que sabemos que compartir experiencias con un grupo en un espacio seguro y tener un profesor en quien confiar e interactuar es muy probable que mejore la salud mental, independientemente de los efectos de la práctica de la meditación de atención plena en sí misma. Y, de hecho, no estamos seguros de que la práctica de la meditación de atención plena en sí misma tenga un efecto: hay hallazgos mixtos”, agregó.
Afortunadamente, las clases suelen ser asequibles y accesibles en la mayoría de las ciudades, dijo Sheline, y pueden adoptar diversas formas.
“Hay muchas, muchas iteraciones diferentes de esto. Entonces, la atención plena es una cosa. Otra es simplemente la relajación progresiva de los músculos. Eso es algo que también puedes probar. Es algo que se acerca a lo mismo que la meditación trascendental”, dijo Sheline. “Los movimientos del yoga o el tai chi con un movimiento muy lento y reflexivo son otra forma de hacer lo mismo. Todas estas ideas diferentes están relacionadas con la misma idea básica de enfocar tu mente de tal manera que te alejes del estrés y simplemente estés quieto en el momento”.
El estudio fue publicado en línea el 10 de julio en la revista Nature Mental Health.
Más información
Para obtener más información sobre la atención plena, visite el Centro de Atención Plena en la Universidad de Brown.
FUENTES: Yvette L. Sheline, profesora McLure de psiquiatría e investigación conductual, Universidad de Pensilvania, Filadelfia; Julieta Galante, becaria postdoctoral del NIHR, Universidad de Cambridge, Inglaterra; Nature Mental Health, 10 de julio de 2023, en línea
