Un estudio en ratones sugiere que el gluten puede contribuir a la inflamación cerebral
Estudio en ratones gluten y la inflamación cerebral
Compartir en Pinterest- En un estudio innovador, investigadores en Nueva Zelanda observaron que el gluten de trigo puede causar inflamación cerebral en ratones.
- Su trabajo reciente mostró que el gluten agregado a una dieta baja en grasas o alta en grasas desencadenó inflamación en la región hipotalámica del cerebro, que regula el metabolismo.
- Los expertos teorizan que el gluten puede provocar una respuesta inmunitaria inflamatoria similar a la que experimentan las personas con enfermedad celíaca.
- Esta investigación vincula la inflamación de las células nerviosas con el inicio de enfermedades metabólicas.
- Debido a que los ratones y los humanos tienen sistemas similares, este estudio puede tener implicaciones importantes para la fisiología humana.
El gluten es una proteína presente en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales ampliamente consumidos. Este componente también se agrega a muchos alimentos procesados.
La investigación ha sugerido que el gluten podría contribuir a la inflamación periférica en el tracto gastrointestinal y el sistema nervioso entérico.
Según investigadores de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda, el gluten de trigo puede desencadenar inflamación central en el cerebro también.
En su estudio en ratones, el equipo alimentó a los roedores machos una dieta baja en grasas o una dieta alta en grasas, y luego agregó gluten.
El profesor asociado Dr. Alexander Tups, autor principal, dijo que la adición de gluten a cualquiera de las dietas “produjo un aumento notable en el número de microglías y astrocitos en el núcleo arqueado (ARC) del hipotálamo, una región cerebral clave para el control metabólico”.
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Sus hallazgos aparecen en el Journal of Neuroendocrinology.
¿Cuál es el efecto del gluten en las células inmunitarias cerebrales?
Los astrocitos y las microglías son dos tipos de células inmunitarias en el cerebro. Son similares a los macrófagos, que se encuentran en la sangre, y desempeñan un papel en la inflamación.
La región hipotalámica del cerebro es responsable de regular funciones metabólicas que controlan el peso y el azúcar en la sangre.
Los investigadores de la Universidad de Otago plantearon la hipótesis de que la inflamación hipotalámica inducida por el gluten puede conducir a daño cerebral, aumento de peso corporal y regulación alterada de la glucosa en la sangre.
A su vez, estas condiciones pueden aumentar el riesgo de deterioro de la función de la memoria.
Aunque esta investigación se llevó a cabo en ratones, el Dr. Tups señaló que los ratones y los humanos comparten varios factores fisiológicos comunes.
“Los ratones […] tienen un sistema circulatorio, reproductivo, digestivo, hormonal y nervioso muy similar. Por lo tanto, es bastante posible que la misma inflamación que encontramos en los ratones pueda ocurrir en los humanos”, nos dijo.
El gluten relacionado con la inflamación cerebral
Los investigadores obtuvieron ratones machos del centro de reproducción de la Universidad de Otago. Alimentaron a los ratones con una dieta baja en grasas con un 10% de grasa o una dieta alta en grasas con un 60% de grasa, con o sin un 4.5% de gluten de trigo.
En las próximas 14 semanas y media, los ratones fueron alimentados con una de las cuatro dietas:
- dieta baja en grasas
- dieta baja en grasas con gluten
- dieta alta en grasas
- dieta alta en grasas con gluten.
Las dietas enriquecidas con gluten contenían un 4.5% de gluten, que es equivalente al consumo diario promedio de gluten de un ser humano.
El gluten no tuvo efecto en la masa corporal de los ratones machos cuando se agregó a una dieta baja en grasas. Sin embargo, los ratones con una dieta alta en grasas enriquecida con gluten ganaron masa corporal y grasa en comparación con aquellos alimentados con una dieta alta en grasas sin gluten.
Los investigadores observaron que el gluten agregado a la dieta baja en grasas aumentó los niveles de proteína C-reactiva, un marcador de inflamación.
Tanto si se agregaba a la dieta baja en grasas como a la dieta alta en grasas, el gluten provocaba un aumento significativo en el número de astrocitos y microglías en el hipotálamo.
Los científicos afirmaron que su estudio informó por primera vez que la astro- y microgliosis inducida por el gluten indicaba el “desarrollo de lesiones hipotalámicas en roedores”.
El Dr. Tups dijo que la investigación confirmó la hipótesis del equipo de que el gluten dietético aumenta los marcadores de inflamación hipotalámica.
¿Cómo desencadena el gluten la inflamación?
Medical News Today discutió los hallazgos del estudio con Heather Sandison, doctora en naturopatía especializada en salud cerebral. Ella no estuvo involucrada en el estudio.
MNT preguntó a Sandison cómo el gluten desencadena la inflamación a través del microbioma intestinal. Ella respondió: “La ingestión de gluten puede desencadenar la producción de zonulina, lo cual puede crear un ‘intestino permeable’ con brechas entre las células donde las moléculas grandes pueden cruzar desde el intestino al torrente sanguíneo, desencadenando una respuesta inflamatoria en todo el cuerpo”.
La Dra. Sandison también mencionó una teoría de que la microbiota intestinal y las toxinas bacterianas derivadas del intestino llamadas lipopolisacáridos pueden ingresar al torrente sanguíneo. En consecuencia, se produce una “cascada inflamatoria”.
Un estudio de 2022 publicado en la revista International Journal of Molecular Sciences abordó esta teoría.
Limitaciones del estudio
El Dr. Tups y su equipo reconocieron que su estudio enfrentó ciertas limitaciones. En primer lugar, esta investigación solo incluyó ratones machos. Sin embargo, las mujeres representan más de la mitad de las personas con enfermedad celíaca, donde las personas experimentan una reacción autoinmune en respuesta a la ingestión de gluten.
El Dr. Tups le dijo a MNT: “Este fue un estudio inicial y por esa razón nos enfocamos en ratones machos para mantener un tamaño de muestra pequeño por razones éticas”.
Reconoció que los futuros estudios deben incluir modelos de ratones hembra.
Aun así, Sandison señaló que no tenía “una razón sólida para creer” que las mujeres tendrían una respuesta inflamatoria diferente al gluten que los hombres.
Los autores del estudio también mencionaron que la grasa en la dieta alta en grasas que utilizaron provenía principalmente de manteca de cerdo, una fuente de grasas saturadas de cadena larga. Agregar gluten a una dieta alta en grasas con grasas poliinsaturadas con potencial antiinflamatorio podría haber dado resultados diferentes.
La dosis de gluten tenía la intención de demostrar el consumo humano promedio. Se necesita más investigación para encontrar una dosis-respuesta del gluten sobre los efectos observados en este estudio.
Aunque es posible que una dieta enriquecida con gluten pueda llevar a disbiosis e inflamación en el cerebro, se requiere más investigación para confirmarlo.
Desafíos con futuros estudios
Los investigadores también reconocieron que diseñar ensayos clínicos controlados para humanos es difícil debido a la diferente textura de los alimentos sin gluten. Esto podría explicar la escasez de evidencia empírica para excluir el gluten en personas que no tienen sensibilidad al gluten.
Además, el equipo de la Universidad de Otago señaló en su artículo de estudio que “[f]uturos estudios deben revelar si nuestros hallazgos en ratones machos son aplicables a los seres humanos y si la astrogliosis y microgliosis inducidas por el gluten también pueden desarrollarse en individuos sensibles al gluten”.
Mientras tanto, el Dr. Tups enfatizó que el estudio no sugiere que todos deban dejar de comer gluten:
“No estamos diciendo que el gluten sea malo para todos. Para las personas que toleran el gluten, dejar de consumirlo por completo puede tener implicaciones para la salud que pueden superar los posibles beneficios. A menudo, las personas no consumen alimentos integrales y los productos sin gluten altamente procesados suelen ser bajos en fibra y altos en azúcar”.
