Las sobredosis mortales que involucran fentanilo más cocaína y metanfetaminas aumentaron 50 veces en una década

Fentanyl, cocaine, and methamphetamine-related fatal overdoses increased 50-fold in a decade.

La “cuarta ola” de la crisis de sobredosis en Estados Unidos involucra el uso de fentanilo ilícito mezclado con estimulantes como cocaína o metanfetamina, y está matando a las personas en grandes cantidades.

La proporción de muertes por sobredosis en Estados Unidos que involucran tanto fentanilo como estimulantes aumentó más de 50 veces desde 2010, pasando de un 0,6% en 2010 a más del 32% en 2021, según un nuevo estudio.

“Las sobredosis mortales que involucran tanto fentanilo como estimulantes están en aumento”, dijo la autora del estudio Chelsea Shover, profesora asistente en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA en Los Ángeles. “No sorprendentemente, pero muy importante, es que ahora es realmente una crisis de sobredosis, no solo una crisis de opioides”.

La primera ola de la crisis de opioides en Estados Unidos se caracterizó por un aumento en las muertes por opioides recetados a principios de la década de 2000, y la segunda ola fue impulsada por un cambio hacia la heroína ilegal a partir de 2010. Alrededor de 2013, un aumento en las sobredosis de fentanilo anunció la tercera ola, y la cuarta ola comenzó en 2015 y continúa en aumento.

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El fentanilo es un opioide sintético que es hasta 50 veces más fuerte que la heroína y 100 veces más fuerte que la morfina, un opioide recetado.

Para el estudio, publicado el 14 de septiembre en la revista Addiction, los investigadores recopilaron registros nacionales de defunción de todas las personas que murieron por una sobredosis de drogas en Estados Unidos entre 2010 y 2021. En 2021, los estimulantes se habían convertido en la clase de drogas más común encontrada en las sobredosis que involucraban fentanilo en todos los estados de Estados Unidos, muestra el estudio.

Los nuevos hallazgos probablemente reflejan un uso conjunto intencional, como combinar fentanilo y metanfetamina para un “goofball”, o el uso no intencional de fentanilo y estimulantes, según Shover.

Es difícil determinar si una sobredosis fue intencional a través de los datos del certificado de defunción. “El fentanilo es tan fuerte que incluso pequeños errores o malas estimaciones en la cantidad o potencia pueden significar la diferencia entre una sobredosis y el efecto habitual”, dijo.

Las muertes por sobredosis de fentanilo/estimulante afectan de manera desproporcionada a las personas afroamericanas y nativas americanas. La prevalencia de la participación de los estimulantes en las muertes por sobredosis de fentanilo fue del 73% entre las mujeres afroamericanas de 65 a 74 años y del 69% entre los hombres afroamericanos de 55 a 65 años en el oeste de Estados Unidos en 2021. En contraste, fue del 49% en la población general de Estados Unidos en 2021, señaló la autora del estudio.

También se observaron patrones geográficos distintos para el uso de fentanilo/estimulante. En el noreste, el fentanilo tiende a combinarse con cocaína, mientras que en el sur y oeste de Estados Unidos, se usa más comúnmente con metanfetamina.

Revertir estas estadísticas requerirá esfuerzos multifacéticos, comenzando por mejorar el acceso a medicamentos para el trastorno por uso de opioides como la buprenorfina, la metadona y la naltrexona de liberación prolongada, dijo Shover.

“Debemos proporcionar naloxona a todas las sobredosis, lo cual se logra a través de la educación y el acceso ampliado”, dijo. La naloxona revierte rápidamente los efectos de la sobredosis de opioides y es el tratamiento estándar para la sobredosis de opioides. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó recientemente Narcan, un spray nasal de naloxona, para uso sin receta médica. No todos los medicamentos que se mezclan con fentanilo responden a la naloxona, pero un mayor acceso evitará algunas muertes por sobredosis.

Obtener medicamentos para el trastorno por uso de opioides también es más fácil porque los médicos ya no necesitan una exención específica, conocida como la exención X, para recetar estos medicamentos.

Un uso más amplio de lo que se conoce como manejo de contingencia para el trastorno por uso de estimulantes también puede ayudar a reducir estas cifras, dijo Shover. Este tipo de terapia proporciona incentivos como tarjetas de regalo para las personas que viven con el trastorno por uso de estimulantes.

Los expertos en la línea del frente de la epidemia de sobredosis no se sorprenden por las nuevas cifras y están preocupados por lo que viene a continuación.

“La tendencia sigue empeorando y no se vislumbra un final”, dijo el Dr. Alex Manini, médico de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York. Ahora, además del fentanilo mezclado con estimulantes, está viendo personas que han sufrido una sobredosis de opioides mezclados con xilazina y otros medicamentos. También conocida como “tranq”, la xilazina es un sedante no opiáceo aprobado solo para uso veterinario. La xilazina no es un opioide y la naloxona no puede revertir sus efectos.

PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS

“La atracción de combinar estimulantes como la metanfetamina o la cocaína con fentanilo fabricado ilícitamente es no solo prolongar la euforia, sino también alargar el tiempo hasta que aparezcan los síntomas de abstinencia, ya que los efectos del fentanilo desaparecen rápidamente”, dijo el Dr. Robert Glatter. Es profesor asistente de medicina de emergencia en el Hospital Lenox Hill-Northwell Health en la ciudad de Nueva York.

“Los usuarios son atraídos por la falacia de que combinar estimulantes con fentanilo reduce el riesgo de sobredosis y les proporciona más energía y tiempo para obtener fondos para usar las sustancias nuevamente”, agregó Glatter.

Según él, esto es similar a jugar a la ruleta rusa.

Lo que también queda claro en el nuevo estudio es que las muertes por fentanilo mezclado con estimulantes afectan de manera desproporcionada a las comunidades de minorías raciales y étnicas. “Debemos dedicar estrategias de prevención a estas comunidades afectadas”, dijo Glatter.

El uso rutinario de tiras de fentanilo en clínicas puede ser útil, señaló. Estas son tiras de papel que pueden detectar la presencia de fentanilo en todo tipo de drogas. “Desarrollar técnicas y enfoques para monitorear otras sustancias psicoactivas potencialmente letales como la xilazina es imperativo para ayudar a mantener la seguridad pública”, dijo Glatter.

Además, actualmente está inundando el mercado una gran cantidad de píldoras falsificadas y coloridas que contienen fentanilo e incluso xilazina. “Los adolescentes e incluso los niños se sienten atraídos por las píldoras coloridas porque se parecen a los dulces, sin ser conscientes de las consecuencias mortales”, advirtió Glatter.

“Debemos ser vigilantes e informar a los padres de adolescentes y niños sobre los riesgos del abuso de polisustancias, incluida la amplia disponibilidad de píldoras falsificadas letales que contienen fentanilo combinado con estimulantes peligrosos”, advirtió Glatter.

J. Aaron Johnson es director del Instituto de Salud Pública y Preventiva de la Universidad de Augusta en Georgia.

“Es poco probable que un enfoque impulsado por la aplicación de la ley sea exitoso, ya que el fentanilo es tan potente”, dijo Johnson. “Un paquete pequeño puede ser suficiente para impregnar miles de píldoras y otras sustancias y puede ocultarse en casi cualquier cosa”.

Según él, el mejor enfoque probablemente combine un mayor acceso a tiras de prueba de fentanilo en clínicas de inyección seguras y un uso más amplio de Narcan y otros medicamentos que tratan el trastorno por uso de opioides.

Desafortunadamente, la pandemia de COVID-19 empeoró esta epidemia de sobredosis, dijo Johnson. “Parecía que como sociedad finalmente comenzamos a controlar la epidemia en 2018 y 2019, cuando las muertes por sobredosis se estabilizaron e incluso disminuyeron ligeramente en 2019, pero luego la pandemia revirtió esos avances y las muertes por sobredosis se dispararon a medida que las personas perdieron sus empleos, estuvieron aisladas de sus seres queridos y perdieron el acceso a servicios de salud mental y uso de sustancias”.

Más información

Obtenga más información sobre cómo funciona la naloxona en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

FUENTES: Chelsea Shover, PhD, profesora asistente en residencia, Escuela de Medicina David Geffen de UCLA, Los Ángeles; Alex Manini, MD, profesor de medicina de emergencia, Escuela de Medicina Icahn, Mount Sinai, Nueva York; Robert Glatter, MD, profesor asistente de medicina de emergencia, Hospital Lenox Hill-Northwell Health, Nueva York; J. Aaron Johnson, PhD, director del Instituto de Salud Pública y Preventiva, Universidad de Augusta, Augusta, Georgia; Addiction, 14 de septiembre de 2023