El Calentamiento Global descontrolado hará que algunas áreas sean demasiado calurosas para la vida humana

El Calentamiento Global Sin Control Hará que Algunas Áreas Sean Demasiado Calientes para la Vida Humana

Imagen de noticias: El calentamiento global desenfrenado hará que algunas áreas sean demasiado calurosas para la vida humana

Las señales del cambio climático están por todas partes, desde incendios forestales descontrolados hasta inundaciones repentinas y temperaturas cada vez más altas.

Ahora, un nuevo estudio advierte que las cosas podrían empeorar, ya que los científicos informan que incluso pequeños aumentos en las temperaturas globales harán que algunas partes de la Tierra sean demasiado calurosas para que los seres humanos soporten.

“Mientras sigamos emitiendo gases de efecto invernadero a la atmósfera, seguiremos calentando”, dijo el autor del estudio, Daniel Vecellio, investigador postdoctoral en el Centro Climático de Virginia de la Universidad George Mason.

“El mensaje principal es que queremos mantener el calentamiento global al mínimo posible”, dijo Vecellio, quien realizó la investigación mientras estaba en la Universidad Estatal de Pensilvania. “Decirlo es lo más fácil, pero supongo que lo más difícil de hacer es acelerar nuestras reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero lo más rápido posible para evitar estos efectos desastrosos”.

En el estudio, los científicos utilizaron umbrales de temperatura basados en mediciones de laboratorio y fisiológicas en una variedad de temperaturas del aire y humedad relativa.

El equipo modeló aumentos de temperatura global que van desde 1.5 grados Celsius (C) hasta 4 grados C (2.7 grados F a 7.2 grados F) por encima de las temperaturas que había cuando comenzó la revolución industrial. El Acuerdo de París, firmado por 196 naciones de todo el mundo en 2015, tiene como objetivo limitar esos aumentos a 1.5 C.

El umbral de lo que se puede soportar debe tener en cuenta variables como la humedad, la velocidad del viento, la radiación solar y el nivel de esfuerzo de una persona en ese momento.

Investigaciones anteriores realizadas por el mismo equipo de la Universidad Estatal de Pensilvania ofrecieron nuevas pruebas que mostraban que el cuerpo humano solo podía tolerar límites más bajos de lo que se creía. Y los adultos mayores experimentan estas consecuencias incluso a niveles de calor y humedad aún más bajos.

Este nuevo estudio muestra que si las temperaturas globales aumentan 2 grados C, áreas en Pakistán, el Valle del Río Indo en la India, el este de China y el África subsahariana tendrán muchas horas de calor que excederán lo que los humanos pueden resistir cada año, afectando a cerca de 4 mil millones de personas. Estas áreas también albergan naciones de ingresos bajos a medianos, donde muchas personas pueden no tener acceso a aire acondicionado durante las olas de calor.

Si la temperatura aumenta en 3 grados C, también se verían afectadas partes de Estados Unidos, incluido el Medio Oeste y la Costa Este. También se verían afectados América del Sur y Australia.

Sobrepasar este umbral no significa necesariamente que un lugar sea demasiado caluroso para los seres humanos, señaló Vecellio.

“También depende de la duración de estos eventos”, agregó Vecellio.

En ausencia de medidas como resguardarse a la sombra y beber agua, tendría que haber alrededor de seis o siete horas de exposición continua para que alguien alcance temperaturas corporales asociadas con un golpe de calor, explicó Vecellio.

“Si esas seis horas se reparten en seis días, una hora al día, eso no hace que Chicago sea inhabitable”, explicó Vecellio.

Lo que podría significar es cambiar comportamientos con miras a la seguridad.

“No deberíamos depender de los resultados de este artículo… para comenzar a diseñar estrategias de adaptación y mitigación y cómo construir una mejor resiliencia en nuestras instalaciones de salud pública y cosas por el estilo, para asegurarnos de mantener a las personas a salvo del calor”, dijo Vecellio. “Mucho antes de llegar a los umbrales que mencionamos en nuestro artículo, las personas ya están muriendo y enfermándose por el calor en Estados Unidos y en todo el mundo”.

Los expertos han dicho que es probable que el mundo esté 3 grados C más cálido para 2100, dijo Vecellio.

Vecellio señaló que los estadounidenses a veces desconocen lo que está sucediendo con el cambio climático en otras partes del mundo.

Aquellos que serán golpeados más rápido y más fuerte son aquellos que tuvieron poco que ver con la creación de los problemas climáticos.

“Espero que esto te haga recordar que lo que estamos haciendo aquí tiene impactos en todo el mundo. Son aquellos más vulnerables quienes van a sufrir más”, dijo Vecellio.

Los hallazgos fueron publicados en línea el 9 de octubre en los Proceedings of the National Academy of Sciences.

Rachel Licker, científica principal en temas climáticos de la Union of Concerned Scientists, dijo que la investigación “subraya la urgencia de que la sociedad deje de depender de los combustibles fósiles lo más rápido posible”.

Licker llamó a ejercer la mayor presión posible sobre los responsables de la toma de decisiones para reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero y promulgar medidas políticas para lograrlo.

Esto incluiría el uso de electricidad en lugar de combustibles fósiles y el suministro del sistema de red con fuentes de energía renovable.

“Realmente tenemos una responsabilidad desproporcionada para liderar en cuanto a la acción climática”, dijo Licker, refiriéndose a los Estados Unidos. “Necesitamos asegurarnos de invertir en la transición hacia la energía limpia lo más rápido posible”.

Licker sugirió que las personas pueden tener esto en cuenta cuando voten, eligiendo a los responsables de la toma de decisiones que sigan la ciencia.

Aunque las personas pueden hacer su parte, las grandes corporaciones emiten un alto porcentaje de gases de efecto invernadero, dijo Vecellio. Depende de los líderes de todo el mundo reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, adoptar más energías renovables y mitigar el calentamiento, dijo.

Más información

NASA tiene más información sobre el cambio climático.

FUENTES: Daniel Vecellio, PhD, investigador postdoctoral, Virginia Climate Center, George Mason University, Fairfax, Va.; Rachel Licker, PhD, científica principal en temas climáticos, Union of Concerned Scientists, Madison, Wisc.; Proceedings of the National Academy of Sciences, 9 de octubre de 2023, en línea