Enfermeras y otros trabajadores de la salud con alto riesgo de sobredosis de drogas

Healthcare workers at high risk of drug overdose

A medida que Estados Unidos lucha contra el aumento de las muertes por sobredosis de drogas, una nueva investigación encuentra que las enfermeras, los trabajadores sociales y de salud mental, y los trabajadores de apoyo en el cuidado de la salud tienen un riesgo especialmente alto.

En comparación con los adultos empleados que no son trabajadores de la salud, los trabajadores sociales y otros trabajadores de salud mental tienen más del doble de probabilidades de morir por sobredosis, según el coautor del estudio, el Dr. Mark Olfson. Es profesor de psiquiatría, medicina y derecho en el Centro Médico de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.

Los trabajadores de apoyo en la salud, incluidos los trabajadores de atención domiciliaria, tienen el doble de probabilidades de morir por una sobredosis de drogas, y las enfermeras registradas tienen alrededor de un 50% más de probabilidades de hacerlo, agregó.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 176,000 trabajadores de la salud de 26 años o más entre 2008 y 2019. Se compararon con 1.6 millones de trabajadores no relacionados con la salud. Los grupos de salud estudiados también incluyeron médicos, otros trabajadores de diagnóstico y tratamiento de la salud y técnicos de salud, y no tenían un mayor riesgo de morir por sobredosis de drogas.

• Solo 1 de cada 5 estadounidenses que luchan contra el abuso de opio...
• Las tasas de mortalidad por enfermedades del corazón en los Estados...
• ¿Cuándo es más probable que quedes embarazada? Un experto explica l...

Aproximadamente el 0.07% de los trabajadores de la salud fallecieron por una sobredosis de drogas durante el período de estudio. Alrededor del 85% de las muertes por sobredosis de drogas se consideraron relacionadas con opioides. Entre el público en general, el 76% de las muertes por sobredosis fueron relacionadas con opioides.

Aunque el estudio no profundiza en las razones detrás de estas muertes, Olfson dijo que el estrés puede ser un problema importante.

“Muchas veces, los trabajadores de la salud están en posiciones en las que, a pesar de sus esfuerzos, tienen muy poca capacidad para controlar el resultado”, dijo Olfson.

Algunos se encuentran en la posición de cuidar a personas gravemente enfermas, lo que puede pasar factura con el tiempo, señaló.

“Los trabajadores de la salud a menudo están sujetos a cantidades increíbles de estrés”, dijo la Dra. Smita Das, presidenta del Consejo de Psiquiatría de Adicciones de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense y profesora de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford, en California.

“Al principio, esto tiene que ver con una formación rigurosa y los costos de esa formación, y más tarde tiene que ver con las responsabilidades laborales”, dijo Das, quien no estuvo involucrada en el estudio.

Pero el estrés probablemente sea solo un contribuyente a la tasa de muertes por sobredosis.

El acceso a medicamentos opioides puede ser uno de los problemas para las enfermeras registradas, dijo Olfson. Y para los asistentes de atención domiciliaria, las lesiones físicas son comunes, lo que puede llevar a tomar opioides y volverse adictos.

“Tienen tasas muy altas de lesiones ocupacionales, entre las más altas de todas las ocupaciones en Estados Unidos”, dijo Olfson.

“La pregunta es si estos hallazgos brindan una justificación para una mayor supervisión en cuanto a la administración de estos medicamentos, de sustancias controladas, y también para su eliminación en caso de porciones no utilizadas de medicamentos”, dijo Olfson.

Para los trabajadores de salud social y conductual, las razones de la mayor tasa de sobredosis son menos obvias, pero los trabajadores en empleos que brindan asesoramiento sobre el uso de sustancias pueden tener antecedentes de consumo de drogas, lo que puede aumentar el riesgo, dijo Olfson.

Los autores del estudio sugirieron que se necesitan nuevas iniciativas para reducir el estrés en los trabajadores de la salud, prevenir el agotamiento, identificar a los trabajadores en riesgo y acelerar el acceso a evaluaciones y tratamientos confidenciales para el uso de sustancias.

También, “hay mucho que debemos aprender sobre si existen vías que puedan ser identificadas e interrumpidas para ayudar a las personas que son vulnerables a luchar contra estos problemas”, dijo Olfson.

“El otro aspecto de esto, por supuesto, es que debemos preocuparnos por la calidad y la efectividad de la seguridad de la atención que brindan los trabajadores de la salud”, agregó.

Das dijo que el análisis arroja luz sobre un tema importante: la salud de aquellos que cuidan la salud de otras personas.

“Las personas en el campo de la salud son un grupo único, asumiendo la responsabilidad de cuidar a los demás y a menudo teniendo que sacrificar su propio bienestar”, dijo. “A medida que vemos que las tasas de sobredosis continúan aumentando en general en el período de tiempo de este estudio, el impacto único en la atención médica no se ha examinado antes”.

Mientras el estudio se centra exclusivamente en la sobredosis, y la sobredosis no siempre está relacionada con un trastorno por uso de sustancias, en muchos casos puede estarlo, dijo Das.

Además de posiblemente no tener suficiente tiempo para abordar adecuadamente cualquier necesidad de salud física o mental, reconocer un problema de salud mental o relacionado con sustancias es arriesgado en muchas profesiones de la salud porque puede afectar la licencia y las credenciales, señaló Das.

“Como resultado, pueden tratar de manejar los síntomas de formas desesperadas”, dijo Das.

Las formas efectivas de tratar los trastornos por uso de sustancias incluyen medicamentos y terapia cognitivo-conductual. Con respecto a la sobredosis, agregó que es importante contar con un fácil acceso a la naloxona y educación al respecto para revertir la sobredosis.

Al preguntar sobre posibles soluciones, Das dijo que las políticas y los lugares de trabajo podrían mejorar el acceso al tratamiento de las condiciones de salud mental que pueden contribuir al abuso de sustancias.

Además, Das enfatizó que los trabajadores de la salud que sufren trastornos por uso de sustancias no deben desanimarse a buscar tratamiento debido a políticas punitivas.

PREGUNTA

Olfson añadió que el estigma es un gran obstáculo. “Todavía hay mucho estigma en torno a dar un paso adelante y buscar servicios de tratamiento para el uso de sustancias. Para algunas personas con antecedentes, puede haber políticas de pruebas de drogas que deben ser reevaluadas”, dijo.

Los hallazgos del estudio se publicaron en línea el 8 de agosto en el Annals of Internal Medicine.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos tienen más información sobre las sobredosis de drogas.

FUENTES: Mark Olfson, MD, MPH, profesor de psiquiatría, medicina y derecho, y profesor de epidemiología, Columbia University Medical Center, Ciudad de Nueva York; Smita Das, MD, PhD, presidenta del Consejo de Psiquiatría de Adicciones de la American Psychiatric Association y profesora asociada clínica de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Stanford University School of Medicine, California; Annals of Internal Medicine, 8 de agosto de 2023, en línea