Las tasas de hepatitis C se disparan entre las mujeres embarazadas
Hepatitis C rates skyrocket in pregnant women.
VIERNES, 21 de julio de 2023 (HealthDay News) – En las dos décadas desde que comenzó la epidemia de opioides, la crisis de adicción se ha cobrado la vida de cientos de miles de estadounidenses.
Ahora, una nueva investigación señala otra consecuencia sombría de la crisis en la salud de los estadounidenses: un aumento vertiginoso del riesgo de infección por hepatitis (HCV) en mujeres embarazadas.
Esto se debe a que el principal factor de riesgo para contraer hepatitis C, una infección hepática que se propaga mediante el contacto de sangre, es el uso de drogas por vía intravenosa.
Entre 1998 y 2018, la prevalencia de HCV entre las mujeres embarazadas aumentó 16 veces, encontraron los investigadores, aumentando el riesgo de un desarrollo fetal deficiente, sufrimiento fetal y parto prematuro.
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Y eso es solo el panorama general entre las mujeres embarazadas de todas las edades. Entre aquellas de entre 21 y 30 años, el riesgo de hepatitis C aumentó más del 3000%.
“Creemos que el aumento de las infecciones por HCV entre las mujeres embarazadas en nuestros datos es preocupante”, señaló el autor principal, el Dr. Po-Hung (Victor) Chen, profesor asistente de medicina del Comprehensive Transplant Center de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Si algo, dijo, la preocupación debería ser aún mayor de lo que el número citado en el estudio podría sugerir, dado que los obstetras de Estados Unidos no realizaron rutinariamente pruebas de detección de HCV a todas las mujeres embarazadas durante el período del estudio.
“Por lo tanto, es probable que nuestros hallazgos subestimen incluso el número real de infecciones por HCV entre las mujeres embarazadas en los Estados Unidos”, agregó Chen.
La hepatitis C es la infección crónica transmitida por la sangre más comúnmente informada en Estados Unidos, según los investigadores.
Generalmente, no presenta síntomas hasta que se desarrolla la enfermedad hepática. Sin pruebas y diagnóstico oportunos, la hepatitis C no tratada puede provocar inflamación hepática, cirrosis y cáncer.
Chen dijo que el vínculo con la crisis de los opioides se debe al uso compartido de agujas y jeringas, dado que el HCV se propaga a través de la sangre.
Entre 1999 y 2020, más de 564,000 personas murieron por sobredosis de opioides, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Para este estudio, el equipo de Chen examinó los datos de más de 70 millones de mujeres entre 18 y 50 años que fueron hospitalizadas entre 1998 y 2018 para dar a luz o como resultado de un aborto espontáneo.
Poco más de 137,000 dieron positivo para hepatitis C.
Aproximadamente tres cuartas partes de las mujeres infectadas eran blancas y alrededor de dos tercios tenían menos de 31 años. Casi 3 de cada 10 informaron haber consumido opioides.
En el último año del período de estudio, los investigadores encontraron que 5.8 de cada 1,000 mujeres embarazadas dieron positivo para HCV, un aumento de 16 veces.
En ese lapso de dos décadas, las mujeres embarazadas entre las edades de 41 y 50 también vieron aumentar su riesgo de hepatitis C en un 300%.
El riesgo de HCV entre el grupo más grande de mujeres, aquellas entre las edades de 21 y 30 años, aumentó de manera mucho más dramática, incrementándose en 31 veces (o aproximadamente 3100%).
“Estos no fueron solo riesgos o hipótesis”, enfatizó Chen, sino números reales observados entre las mujeres estadounidenses.
Si bien sugiere que la evidencia de un vínculo entre la epidemia de opioides y la HCV es “contundente”, Chen reconoció que este estudio no prueba de manera definitiva que la crisis de los opioides causó directamente el aumento de HCV en las mujeres embarazadas.
Pero agregó que indica que tiene sentido realizar pruebas universales de HCV en cada embarazo.
“Sin embargo”, agregó Chen, “la prueba es solo el primer paso. Necesitamos más investigaciones sobre las mejores prácticas para conectar a las madres y sus bebés que dieron positivo en la prueba de HCV con especialistas que puedan ayudarlos”.
Los hallazgos se publicaron el 21 de julio en la revista JAMA Network Open.
El Dr. David Bernstein es profesor en la Escuela de Medicina Grossman de la NYU y el nuevo director de gastroenterología y hepatología ambulatoria en NYU Langone Long Island en la ciudad de Nueva York.
Dijo que los hallazgos no fueron una sorpresa.
“Hemos estado viendo señales de grandes aumentos en la prevalencia de la hepatitis C entre mujeres y hombres jóvenes debido a la crisis de los opioides en este país”, señaló Bernstein. “Y como no estamos abordando adecuadamente la crisis de los opioides, seguiremos viendo mujeres jóvenes que quedan embarazadas y que tienen hepatitis C. Y eso colocará a sus hijos en riesgo de adquirirla al nacer”.
PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS
Bernstein señaló que entre el 3% y el 5% de los bebés nacidos de una madre infectada con VHC tendrán la enfermedad ellos mismos.
La buena noticia: “Una vez identificado, el VHC es tratable y curable en más del 95% de las personas que tienen la infección”, agregó.
Aun así, Bernstein enfatizó que el estudio destaca algo que todos en el campo saben: Para abordar riesgos como el VHC, se deben invertir “muchos más recursos” en abordar la crisis de los opioides.
“La crisis solo empeora”, dijo. “Y eso es desafortunado. Porque este tipo de cosas es 100% prevenible”.
Más información
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre la hepatitis C.
FUENTE: Po-Hung (Victor) Chen, MD, PhD, profesor asistente, medicina, División de Gastroenterología y Hepatología, Centro Integral de Trasplante-Trasplante de Hígado, Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, Baltimore; David Bernstein, MD, profesor, medicina, Escuela de Medicina NYU Grossman, y director, gastroenterología ambulatoria y hepatología, NYU Langone Long Island, ciudad de Nueva York; JAMA Network Open, 21 de julio de 2023
