El impacto de la depresión en el personal militar y sus familias
Impact of depression on military personnel and their families
La depresión en el ejército, incluyendo a los miembros de la familia, es mayor que en la población general. Pero hay apoyo disponible para reducir los síntomas y mejorar el bienestar general.
La depresión es una enfermedad mental grave. Las personas con depresión a menudo experimentan síntomas como bajo estado de ánimo y desesperanza.
Los miembros del servicio militar, los veteranos y sus familias deberían considerar seriamente buscar ayuda si creen que tienen depresión. Esto puede mejorar en gran medida su calidad de vida.
Prevalencia de la depresión en el ejército
Las personas en el ejército tienen más probabilidades de experimentar depresión que los miembros de la población general. La investigación sugiere que:
- El 23% de los militares en servicio activo viven con depresión
- El 18% de los militares en servicio activo que consumen drogas y el 9% de los que consumen alcohol han tenido ideas o intentos suicidas
- El 11% de los militares en servicio activo han intentado suicidarse o tienen ideas suicidas
El mismo estudio mostró que el riesgo de depresión continúa siendo mayor que en la población general después del servicio en el ejército. Los investigadores encontraron que:
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- El 20% de los veteranos tienen depresión
- El 11% de los veteranos tienen ideas o intentos suicidas
Algunas investigaciones sugieren que la razón de la elevación de los pensamientos o acciones suicidas se debe al nivel aumentado de trauma, especialmente en los veteranos que presenciaron combates activos.
Otros estudios sugieren que las razones por las cuales una persona en el ejército puede tener más probabilidades de ser diagnosticada con depresión pueden incluir:
- verse a sí mismos y a otros en peligro
- estar separados de un sistema de apoyo de seres queridos y amigos
- experimentar el estrés intenso del combate
- preocupaciones legales según el código de justicia militar
- discordia en el liderazgo de mando
- preocupaciones de condición física
- reubicaciones frecuentes
- despliegues
- complicaciones de rango y promoción
Tal vez contribuyendo a la tasa esté la idea equivocada y el estigma de la salud mental en el ejército en general. Una persona puede temer ser objeto de burla, ser degradada o ser percibida como débil.
Para obtener más información, considere el centro de depresión de Psych Central.
Prevención del suicidio para miembros del ejército y sus familias
Si conoce a alguien en el ejército que esté en riesgo inmediato de suicidio, autolesiones o de lastimar a otra persona, siga estos pasos:
- Pregúntele: “¿Estás considerando el suicidio?”
- Escúchelo sin juzgar.
- Llame al 911 o al número de emergencia local o envíe un mensaje de texto con “HABLAR” al 741741 para comunicarse con un consejero de crisis capacitado.
- Permanezca con la persona hasta que llegue ayuda profesional.
- Intente quitarle cualquier arma, arma potencial o medicamento, pero teniendo en cuenta su propia seguridad.
Si conoce a alguien en el ejército que tiene pensamientos de suicidio, una línea directa de prevención puede ayudar. La línea directa de suicidio y crisis 988 está disponible los 7 días de la semana, las 24 horas del día al 988.
Síntomas de depresión en soldados y miembros de la familia
No todos experimentarán los mismos síntomas. Pero los médicos militares y de Asuntos de Veteranos (VA) basan su diagnóstico en la presencia de al menos cinco de los siguientes signos.
El diagnóstico depende de si estos síntomas se presentan durante dos semanas o más dentro de un período de 1 mes.
Estos signos incluyen:
- estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, casi todos los días
- pérdida de peso significativa sin hacer dieta o aumento de peso
- fatiga o pérdida de energía todos los días
- pérdida de interés o placer marcado en casi todas las actividades la mayor parte del día, casi todos los días
- insomnio o hipersomnia casi todos los días
- moverse más lento o más rápido de lo habitual casi todos los días
- intento o plan específico de suicidio
- sentimientos de inutilidad o culpa excesiva e inapropiada
- disminución de la capacidad para pensar, concentrarse o tomar decisiones, casi todos los días
- pensamientos o comportamientos suicidas, o la sensación de que estar muerto sería mejor, incluso si no se desea hacer daño a uno mismo
Servicio activo
En los miembros en servicio activo, la depresión puede manifestarse como:
- ya no tener interés en salir de permiso
- tomar riesgos innecesarios
- incapacidad para concentrarse
- fatiga
- pérdida o aumento de peso
- estado de ánimo deprimido
- insomnio
- dificultad para completar tareas
- parecer distraído
Veteranos
Los veteranos pueden mostrar signos de depresión como:
- Uso recreativo de drogas
- Dificultad para obtener o mantener empleo
- Estado de ánimo sombrío
- Falta de interés en actividades placenteras
- Incapacidad para concentrarse
- Fatiga
- Pérdida o aumento de peso
- Estado de ánimo deprimido
- Insomnio
Familiares
Los familiares de las personas en las fuerzas armadas también pueden enfrentar depresión. Debido al miedo al estigma, los familiares, al igual que su miembro de la familia militar, pueden tomar medidas para ocultar su depresión. Los signos a tener en cuenta pueden incluir:
- Disminución del interés en actividades placenteras
- Incapacidad para concentrarse
- Fatiga
- Pérdida o aumento de peso
- Estado de ánimo deprimido
- Insomnio
El consumo excesivo de alcohol o drogas se considera una condición de salud mental separada, pero a menudo ocurre junto con la depresión. Esto podría indicar dificultades para experimentar depresión u otras dificultades de salud mental.
Estigmas y factores de riesgo en la salud mental
El estigma en el ámbito militar y en las familias militares es un fenómeno reconocido que puede evitar que las personas busquen ayuda. Una persona en el ámbito militar puede preocuparse por cómo sus compañeros los percibirán o que no obtendrán un ascenso si buscan ayuda para su depresión.
De manera similar, los cónyuges y otros miembros de la familia pueden sentir que necesitan “ser fuertes” y no poner en peligro las oportunidades de ascenso de su cónyuge.
En un estudio realizado en 2018, los investigadores encontraron que el TEPT en el miembro del servicio puede ser la causa más probable del aumento del riesgo de depresión en su cónyuge. Otros posibles factores incluyen:
- Menor nivel educacional
- Desempleo
- Tener cuatro o más hijos
- Tener experiencia militar previa
Estrategias de afrontamiento para la depresión en el ámbito militar
Los miembros del servicio militar y sus familias pueden tomar algunas medidas para ayudar a enfrentar la depresión. Algunos consejos generales incluyen:
- No tener miedo de buscar ayuda.
- Tratar de mantenerse conectado con fuentes confiables de apoyo social.
- Tratar de dormir lo suficiente cada noche.
- Hacer ejercicio regularmente o participar en actividad física con regularidad, esto puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y la salud en general.
- Participar en actividades que brinden disfrute o sentido y propósito.
- Intentar seguir una dieta saludable y equilibrada.
- Si se le recetan medicamentos, tomarlos según las indicaciones.
- Evitar el consumo de alcohol o drogas recreativas.
A veces, superar el estigma es la mejor opción para usted o su familia. Buscar ayuda de un psicólogo no es una señal de debilidad, sino de fortaleza.
Puede encontrar que le proporciona la ayuda que necesita para enfrentar la depresión y otros problemas asociados con la vida militar.
Recursos de salud mental para miembros del servicio militar y sus familias
Hay apoyo disponible y al alcance de los miembros del servicio y sus familias. Si usted o un miembro de su familia enfrentan depresión, los siguientes recursos pueden ayudar:
- Salud Mental de la VA: Si ha completado el servicio militar, esta rama del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos ayuda a conectar a los veteranos y sus familias con servicios de salud mental.
- Centro de Excelencia en Salud Psicológica (PHCoE): PHCoE ofrece consultas de investigación en salud psicológica para miembros de los servicios militares y sus familias. Tiene un número gratuito las 24 horas del día, los 7 días de la semana: 1-(866) 966-1020. También puede comunicarse a través de chat en vivo o utilizar las opciones de contacto por correo electrónico.
- Military OneSource: El Departamento de Defensa proporciona este recurso gratuito para miembros del servicio militar y sus familias para ayudar con diferentes problemas, incluida la depresión. Ofrece un número gratuito las 24 horas del día, los 7 días de la semana: 1-(800) 342-9647.
Resumiendo
Los miembros del servicio militar y sus familias enfrentan tasas más altas de depresión que la población general.
Varios factores estresantes y el estigma asociado con la salud mental pueden contribuir a la alta tasa de depresión.
Los síntomas y signos pueden ser muy similares a los que se encuentran en la población general. Además, se utilizan los mismos criterios de diagnóstico en el ámbito militar para diagnosticar la depresión.
Varios recursos, tanto militares como civiles, pueden brindar apoyo a los miembros del servicio militar y sus familias. Nunca debes sentir vergüenza por buscar ayuda si es necesario. No estás solo.
Si estás experimentando pensamientos suicidas, hay ayuda disponible
Puedes acceder a soporte gratuito de inmediato con estos recursos:
- Línea de Vida para Crisis y Suicidio 988.Llama a la Línea de Vida al 988 para hablar en inglés o español, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Línea de Texto para Crisis.Envía el mensaje de texto “HOME” a la Línea de Texto para Crisis al 741741.
- El Proyecto Trevor.¿Eres LGBTQIA+ y tienes menos de 25 años? Llama al 866-488-7386, envía el mensaje “START” al 678678 o chatea en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Línea de Crisis para Veteranos.Llama al 988 y presiona 1, envía el mensaje de texto 838255 o chatea en línea las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
- Línea de Crisis para Personas Sordas.Llama al 321-800-3323, envía el mensaje “HAND” al 839863 o visita su sitio web.
- Befrienders Worldwide.Esta red internacional de líneas de ayuda en crisis puede ayudarte a encontrar una línea de ayuda local.
