Una amenaza más transmitida por mosquitos el Virus del Cañón de Jamestown
Jamestown Canyon Virus, another mosquito-borne threat.
Probablemente hayas oído hablar del virus del Nilo Occidental, pero los mosquitos también transmiten diversas enfermedades, incluido el poco conocido virus de Jamestown Canyon (JCV), que está captando la atención en todo Estados Unidos.
Por ejemplo, las autoridades sanitarias de Connecticut han identificado hasta ahora mosquitos portadores del JCV en 12 localidades del estado. Aunque este año no se han registrado casos confirmados de la enfermedad en humanos allí, los científicos lo están observando atentamente, ya que está afectando a más personas en todo Estados Unidos.
“En los últimos seis años, hemos observado un aumento en el número de casos de enfermedad informados”, dijo Stacey Martin, epidemióloga de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Sin embargo, “esto podría deberse a una mayor conciencia de la enfermedad y a más pruebas”.
En casos raros, el JCV puede causar enfermedades graves, como infección del cerebro (encefalitis) o las membranas que lo rodean y la médula espinal (meningitis), advirtió Martin.
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Sin embargo, “estamos aprendiendo que la mayoría de las personas expuestas al JCV no desarrollan síntomas. También sabemos que muchas personas con síntomas leves, como fiebre, fatiga y dolor de cabeza, pueden no buscar atención médica”, agregó.
En comparación, mientras se informa un promedio de 17 casos de JCV al año, se informan miles de casos de virus del Nilo Occidental en promedio, señaló Martin.
Pero debido a que las consecuencias ocasionalmente son graves y el número de casos parece estar en aumento, los expertos dicen que el JCV es otra razón para tratar de evitar las picaduras de mosquitos.
“Necesitamos seguir examinando los datos de vigilancia de la enfermedad por JCV para identificar posibles tendencias”, dijo Martin.
En Estados Unidos, los casos se informan con mayor frecuencia en Minnesota y Wisconsin, señaló.
El virus recibió su nombre por el área en Colorado donde se identificó por primera vez. Ha existido durante muchos años y se encuentra en casi todos los estados de Estados Unidos y también en Canadá.
Un estudio de 2018 encontró que más del 20% de las personas que viven en Nueva Escocia, Canadá, tenían anticuerpos contra el virus, lo que significa que habían sido infectadas en algún momento de sus vidas.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, la mayoría de los casos ocurren desde finales de primavera hasta mediados del otoño.
El JCV vive en ciervos y ratones y puede transmitirse a los mosquitos cuando estos pican a estos animales. Se propaga a las personas cuando los mosquitos nos pican, dijo el Dr. Bruce Hirsch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital Universitario North Shore en Manhasset, Nueva York.
Hirsch dijo que no es necesario preocuparse si te pica un insecto portador del virus, ya que rara vez causa problemas.
“Muy, muy ocasionalmente y muy, muy raramente causa problemas de salud graves”, señaló. “La mayoría de nosotros que hemos estado en contacto con este virus ni siquiera lo sabemos”, dijo Hirsch.
“Ocasionalmente, puede causar fiebre. Puede causar dolor de cabeza, y los efectos adversos más graves, que son poco comunes, incluirían meningitis y ocasionalmente encefalitis, el efecto adverso más grave del virus de Jamestown Canyon”, dijo. “Afortunadamente, esto es muy, muy inusual”.
La encefalitis rara vez es mortal, pero puede tener consecuencias a largo plazo, específicamente problemas de pensamiento que pueden durar algún tiempo, dijo Hirsch. La encefalitis también puede causar rigidez en el cuello y convulsiones.
No hay tratamiento para el virus de Jamestown Canyon, ni vacuna para prevenirlo, agregó Hirsch.
El tratamiento es solo de apoyo, con el objetivo de mantener al paciente cómodo y prevenir convulsiones.
Hay medidas que puedes tomar para evitar la infección.
Para prevenir la exposición al JCV y otras enfermedades transmitidas por mosquitos, como el virus del Nilo Occidental y la encefalitis equina oriental, usa repelente de insectos y usa camisas de manga larga y pantalones cuando salgas al exterior, dijo Martin. Esto es especialmente importante al atardecer y al amanecer, cuando la actividad de los mosquitos está en su punto máximo.
También debes tener en cuenta cualquier agua estancada, donde los mosquitos depositan sus huevos. Una vez a la semana, el CDC recomienda vaciar o desechar cualquier objeto que contenga agua, como jarrones y platillos de macetas. También debes cubrir herméticamente los recipientes de almacenamiento de agua, como barriles de lluvia, o cubrirlos con una malla fina.
FUENTES: Stacey Martin, MSc, epidemióloga, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos; Bruce Hirsch, MD, especialista en enfermedades infecciosas, Hospital Universitario North Shore, Manhasset, Nueva York.
