Escasez, Costo y Frustración En busca de la nueva vacuna contra el COVID
La búsqueda de la vacuna contra el COVID escasez, costo y frustración
29 de septiembre de 2023: si tienes problemas para obtener la última dosis de refuerzo de la COVID-19, no estás solo.
A medida que comienza el despliegue de la vacuna recién formulada, muchos estadounidenses están encontrando obstáculos, mientras que los funcionarios federales instan a todos a tener paciencia y recibir la vacuna cuando puedan.
Dana Tofig tuvo suerte. Se registró para recibir la última vacuna de la COVID-19 en el momento en que estuvo disponible. Cuando llegó su turno, hizo fila en una CVS en Gaithersburg, MD, y recibió su dosis. Justo cuando terminó, el empleado de la farmacia le dijo a todos en la fila detrás de él que se fueran a casa: no quedaban más dosis disponibles.
Dijo que la farmacia también tuvo que cancelar las citas de todos para el día siguiente.
“La mujer que me dio la vacuna dijo que [la farmacia] había recibido lo que habían anticipado como suministro para una semana, pero terminó durando solo unos días”, dijo Tofig, de 56 años.
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A pesar de que continúan cancelándose las citas, un comunicado emitido después de una reunión llevada a cabo por el Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos, Xavier Becerra, y líderes de compañías de seguros de salud, afirmó que se han enviado más de 6 millones de vacunas a las farmacias y, hasta ahora, 2 millones de estadounidenses han recibido sus dosis.
Y según un comunicado de Moderna, el fabricante de una de las dos vacunas autorizadas, la compañía ha enviado millones de dosis a distribuidores en todo el país y está “trabajando para apoyar a estos distribuidores para garantizar que el suministro significativo de vacunas que ya les hemos proporcionado continúe llegando rápidamente a las farmacias y otros puntos de atención”.
Junto con los problemas de suministro de vacunas, aquellos que han podido recibir la vacuna han tenido dificultades para que el seguro médico lo cubra, supuestamente debido a problemas técnicos. En una carta, las principales compañías de seguros médicos aseguraron a los clientes que han “resuelto en gran medida, si no completamente”, estos problemas técnicos y se comprometen a “cubrir completamente las nuevas vacunas de la COVID-19, según se requiere, sin compartir los costos cuando los consumidores las obtengan de un proveedor de la red o las reciban a través de un proveedor fuera de la red cuando las opciones dentro de la red no estén disponibles”.
Dotty Johnson fue una de las muchas personas que no pudieron recibir la vacuna. Es una profesora universitaria jubilada de 73 años en Pensilvania. Recientemente completó quimioterapia por cáncer de páncreas, lo que la coloca en mayor riesgo de sufrir resultados más graves por enfermedad de la COVID. Para ella y su esposo, hay una sensación de urgencia por recibir la nueva dosis monovalente.
Johnson y su esposo recibieron la vacuna RSV a mediados de septiembre. En ese momento, el farmacéutico les dijo que CVS aún no tenía la vacuna de la COVID y que deberían hacer una cita para regresar. Los Johnson hicieron una cita para el martes pasado, pero recibieron un mensaje de texto la noche anterior que decía que CVS no tendría la vacuna disponible al día siguiente y que tendrían que reprogramarla. Cuando Johnson verificó en línea, no había citas cercanas para la vacuna y la cita más temprana era a fines de octubre.
Ella y su esposo mantuvieron la cita del martes para recibir la vacuna contra la gripe. Pero el sistema de Medicare de CVS estaba fuera de servicio, por lo que se les dio una opción: reprogramar o pagar de su bolsillo. Optaron por pagar $110 cada uno por la vacuna contra la gripe.
CVS reconoció algunos problemas con su cadena de suministro.
“Recibimos actualizaciones de las vacunas de la COVID-19 de los proveedores de manera continua y la mayoría de nuestras ubicaciones pueden cumplir con las citas programadas”, dijo Matt Blanchette, gerente superior de comunicaciones minoristas de CVS Pharmacy. “Sin embargo, debido a los retrasos en la entrega de nuestros mayoristas, es posible que algunas citas deban reprogramarse. Nos disculpamos por cualquier inconveniente que esto pueda causar y continuaremos ofreciendo citas adicionales en esas ubicaciones a medida que recibamos suministros”.
En la ciudad de Nueva York, Zoe Cohen y Levi Shaw-Faber tuvieron la misma mala suerte. En preparación para una boda próxima, la pareja planeaba recibir sus vacunas unos días antes. Pero una hora antes de su cita programada para la vacuna actualizada de la COVID y la vacuna contra la gripe, recibieron una llamada de CVS explicando que se habían quedado sin dosis. Para cuando Cohen y Shaw-Faber comenzaron a buscar otra disponibilidad ese día, todas las farmacias en el área de la ciudad de Nueva York, excepto una en Nueva Jersey, ya estaban llenas o sin existencias.
“La buena noticia es que estamos en un lugar diferente al que estábamos el año pasado”, dijo la directora de los CDC, Mandy Cohen, MD, MPH, durante una conferencia de prensa el 27 de septiembre patrocinada por la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas. Cohen ya se ha vacunado contra la gripe y planea recibir la vacuna de la COVID también. “No solo como directora de los CDC, sino también como madre, esposa e hija, no recomendaría algo para el pueblo estadounidense que no recomendaría para mi propia familia”.
Incluso los principales expertos en enfermedades infecciosas enfrentan algunos desafíos. Robert Hopkins Jr., MD, director médico de la fundación de enfermedades infecciosas, por ejemplo, recibió sus vacunas contra la gripe y el COVID por separado “debido a la disponibilidad”, dijo en la conferencia de prensa.
Una cadena de suministro “inestable”
“Esto es un desastre total. Ya es suficiente con la fatiga pandémica, el anti-ciencia y todo lo demás, pero este despliegue es simplemente una maldición”, dijo Eric Topol, MD, fundador del Instituto de Traducción de Investigación de Scripps en La Jolla, CA, y editor en jefe de Medscape, el sitio hermano de HealthyGrown para profesionales de la salud.
La cadena de distribución de refuerzos del COVID está “realmente inestable”, dijo Topol, y los niveles de suministro son más bajos de lo que muchos esperaban en este punto. Una consecuencia imprevista es que los “ansiosos” que normalmente se vacunan en las primeras semanas no están siendo inmunizados.
La situación “solo va a socavar aún más la coordinación de las agencias de salud pública en la gestión de una pandemia en un estado post emergencia”.
Cohen dijo: “Llevamos aproximadamente 2 semanas con la nueva vacuna actualizada contra el COVID, y este año es un proceso diferente”.
En años anteriores, el gobierno federal compraba y distribuía las vacunas contra el COVID, por lo que era un sistema. Eso terminó cuando la emergencia nacional de salud pública terminó en mayo. “Ahora volvemos al ‘curso normal de los negocios'”, dijo Cohen.
La vacuna contra el COVID ahora se compra y distribuye después de que los proveedores individuales de atención médica la ordenan y los fabricantes y distribuidores la envían.
