Vivir con la contaminación del aire aumenta las posibilidades de demencia, según un estudio
La contaminación del aire aumenta el riesgo de demencia, según estudio.
Las personas que respiran diariamente contaminación del aire, especialmente procedente de incendios forestales o fuentes agrícolas, podrían tener que agregar un mayor riesgo de demencia a su lista de preocupaciones de salud.
Una nueva investigación examinó los posibles efectos de la contaminación por partículas en la demencia, encontrando una asociación incluso cuando los niveles de contaminación no superaban los estándares nacionales de calidad del aire ambiente. Según la Organización Mundial de la Salud, la demencia afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo.
Aunque investigaciones anteriores se han centrado principalmente en la contaminación por partículas de otras fuentes, como los combustibles fósiles, los investigadores encontraron una mayor conexión entre la demencia y la contaminación proveniente de la agricultura o los incendios forestales.
“Al principio, cuando la agricultura y los incendios forestales fueron los dos que destacaron”, al equipo le sorprendió, dijo la autora del estudio, la Dra. Sara Dubowsky Adar, presidenta asociada de epidemiología en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Michigan, a CNN.
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“A posteriori, tiene mucho sentido, principalmente debido al hecho de que estamos analizando los impactos en el cerebro, y sabemos que la agricultura utiliza muchos pesticidas”, dijo Adar.
Señaló que los pesticidas son neurotoxinas para los animales y pueden afectar los cerebros humanos.
Los incendios forestales no solo queman árboles y pastizales, sino también casas y otros edificios, lo que puede causar problemas ambientales más graves.
La materia particulada, o PM2.5, puede provenir de la quema de carbón y gas natural, automóviles, agricultura, incendios forestales, sitios de construcción y carreteras sin pavimentar.
Es minúscula y puede evadir las defensas del cuerpo, penetrando profundamente en los pulmones o en el torrente sanguíneo.
“Al igual que los cigarrillos, no existe tal cosa como partículas inhaladas buenas”, dijo el Dr. Caleb Finch, presidente en Neurobiología del Envejecimiento en la Universidad del Sur de California, a CNN. “Casi todo lo que la contaminación del aire hace, el humo del cigarrillo también lo hace”.
En el último estudio, los investigadores utilizaron datos de más de 27,000 participantes en encuestas realizadas entre 1998 y 2016. Alrededor del 15% desarrolló demencia durante el período de estudio.
Todos esos individuos vivían en áreas con concentraciones más altas de contaminación por partículas que sus contrapartes sin demencia.
Es posible que estas partículas estén ingresando al cerebro a través de la nariz. Podrían estar causando la muerte de células neuronales relacionada con la demencia o cambiando las proteínas inflamatorias, según los investigadores.
Por otro lado, la contaminación del aire podría tener un efecto indirecto en el cerebro, según el Dr. Masashi Kitazawa, profesor asociado de salud ambiental y ocupacional en la Universidad de California, Irvine, a CNN.
“¿Esto causa el fallo cardiovascular que conduce a un menor suministro de oxígeno al cerebro y luego acelera la demencia, o es la materia particulada que llega al cerebro y causa alguna reacción neurotóxica? Aún no lo sabemos”, dijo Kitazawa.
Este estudio, publicado el 14 de agosto en la revista JAMA Internal Medicine, no muestra que la contaminación del aire cause directamente la demencia, señaló Kitazawa.
“No quiero que el público en general entre en pánico”, dijo Kitazawa.
Aun así, Zhang sugiere que las personas limiten su exposición a la contaminación del aire, a pesar de los desafíos del cambio climático.
Entre las formas en que alguien podría reducir su exposición se incluye el uso de purificadores de aire en el hogar y el uso de mascarillas al salir cuando hay humo de incendios forestales en el aire, dijo Zhang.
“Esperemos que esto sea también una razón más para motivar a las personas a actuar sobre el cambio climático y pensar en formas en que podamos frenar la progresión del cambio climático”, dijo Adar. “Vemos tantos ejemplos trágicos de lo que está sucediendo en este momento”.
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FUENTE: CNN
