La ‘vacuna inversa’ podría revertir enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, según un nuevo estudio.
La 'vacuna inversa' podría tratar enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple, según estudio.
Compartir en Pinterest- Aunque actualmente no existen curas para las enfermedades autoinmunes, los investigadores siguen intentando encontrar las causas de las mismas con la esperanza de desarrollar nuevos tratamientos.
- Recientemente, los investigadores desarrollaron un nuevo tipo de vacuna llamada “vacuna inversa” que mostró potencial para revertir por completo las enfermedades autoinmunes en ratones.
- Los científicos lograron hacer esto sin desactivar el resto del sistema inmunológico.
Investigadores de la Escuela de Ingeniería Molecular Pritzker de la Universidad de Chicago afirman haber desarrollado un nuevo tipo de vacuna llamada “vacuna inversa” a través de un modelo de ratón.
La nueva vacuna logró revertir por completo enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1 y la enfermedad de Crohn sin desactivar por completo el resto del sistema inmunológico en los ratones.
Se estima que una de cada diez personas en todo el mundo tiene una enfermedad autoinmune, una condición en la que el sistema inmunológico ataca erróneamente las células sanas y los tejidos del cuerpo.
En general, actualmente no existen curas para las enfermedades autoinmunes. Los médicos utilizan una variedad de métodos, incluyendo medicamentos, cirugía y cambios en el estilo de vida, para controlar los síntomas, a veces llamados “brotes”.
Los investigadores aún no conocen las causas principales de las enfermedades autoinmunes. Sin embargo, saben que la genética, los factores ambientales y la exposición a ciertas infecciones virales pueden aumentar el riesgo de una persona.
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Este estudio fue publicado recientemente en la revista Nature Biomedical Engineering.
¿Cómo funciona una vacuna inversa?
En este estudio, los investigadores desarrollaron un nuevo tipo de vacuna llamada vacuna inversa.
Según el Dr. Jeffrey Hubbell, profesor de ingeniería de tejidos en la Escuela de Ingeniería Molecular Pritzker de la Universidad de Chicago y autor principal de este estudio, una vacuna regular induce la activación de células inmunológicas para crear células que pueden matar células infectadas y generar anticuerpos que pueden unirse y neutralizar virus que las infectarían.
“Una vacuna inversa puede desactivar esta inmunidad”, explicó Hubbell a Medical News Today.
“En una enfermedad autoinmune, buscamos vacunas inversas que puedan desactivar las células inmunológicas que han sido erróneamente autorizadas para atacar las propias células del cuerpo e incluso generar células que puedan actuar para reducir aún más la inmunidad, llamadas células T reguladoras”, dijo.
Mediante el uso de la vacuna inversa, los científicos lograron hacer esto sin desactivar todo el sistema inmunológico del cuerpo.
“Actualmente, las enfermedades autoinmunes se tratan de una manera que crea una supresión inmunológica no específica, en lugar de una modulación inmunológica específica para la enfermedad autoinmune”, dijo Hubbell. “Claramente, es mejor tener un sistema inmunológico intacto y abordar las moléculas y células específicas que el cuerpo está atacando erróneamente”.
“Además, esos enfoques de supresión inmunológica deben administrarse crónicamente, mientras que un enfoque de vacuna tiene el potencial de ser duradero y, si la durabilidad es muy buena, incluso curativo”, agregó.
Pruebas de la vacuna inversa
Para este estudio, Hubbell y su equipo utilizaron un modelo de ratón de una enfermedad similar a la esclerosis múltiple llamada encefalomielitis autoinmune.
En ambas condiciones, el sistema inmunológico ataca erróneamente la mielina, que forma una capa protectora alrededor de los nervios del cuerpo, incluidos los de la médula espinal y el cerebro.
Cuando se administró la vacuna inversa, los científicos informaron que el sistema inmunológico dejó de atacar la mielina. Esto permitió que los nervios comenzaran a funcionar correctamente y revirtió los síntomas de la enfermedad en los ratones.
“El cuerpo tiene varios mecanismos para prevenir la autoinmunidad”, explicó Hubbell. “Uno de esos mecanismos evita las respuestas autoinmunes a nuestras propias células envejecidas y moribundas. Estas células en la sangre son eliminadas por células especializadas en el hígado y se procesan de manera que induce y mantiene la tolerancia a esos restos de células moribundas”.
“En nuestro enfoque, hemos creado moléculas que se parecen a los restos de células moribundas y llevan las proteínas que son atacadas en una enfermedad autoinmune específica”, agregó. “Esto secuestra uno de los mecanismos que el cuerpo usa para mantener la tolerancia”.
¿Qué es una enfermedad autoinmune?
Un sistema inmunológico saludable protege al cuerpo de infecciones causadas por virus y bacterias.
A veces, el sistema inmunológico está programado erróneamente para pensar que los tejidos sanos o las células del cuerpo son organismos dañinos que necesita atacar. Esto es lo que causa una enfermedad autoinmune.
Existen más de 100 enfermedades autoinmunes. Algunas de las más conocidas son:
- esclerosis múltiple
- diabetes tipo 1
- artritis reumatoide
- lupus
- enfermedad celíaca
- enfermedad de Crohn
- tiroiditis de Hashimoto
- síndrome de Sjögren
- enfermedad inflamatoria intestinal
- psoriasis
Las enfermedades autoinmunes son condiciones crónicas. Cada una tiene sus propios síntomas específicos, aunque la mayoría comparte algunos síntomas comunes como dolor, fatiga, debilidad muscular e inflamación o hinchazón en diferentes partes del cuerpo.
Aunque cada enfermedad autoinmune afecta a cada persona de manera diferente, investigaciones anteriores muestran que las personas que tienen una enfermedad autoinmune tienen un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, depresión, daño en los órganos y cáncer.
Próximos pasos en la investigación de enfermedades autoinmunes
Cuando se le preguntó cuán rápido podríamos ver una vacuna inversa para enfermedades autoinmunes disponible para que los médicos la utilicen, Hubbell dijo que ya se han iniciado pruebas clínicas para ciertas condiciones.
“El enfoque general presentado en este artículo actualmente está en pruebas clínicas en la enfermedad celíaca y la esclerosis múltiple, y estamos muy emocionados de ver los resultados que surgirán de esos estudios”, dijo. “En mi laboratorio, estamos explorando esto en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1, el asma alérgica y la alergia alimentaria, así como en la prevención de la inmunidad a medicamentos utilizados para tratar enfermedades congénitas, que a menudo son inmunogénicas”.
Medical News Today también habló con la Dra. Barbara Giesser, neuróloga y especialista en esclerosis múltiple en el Pacific Neuroscience Institute del Providence Saint John’s Health Center en California, sobre este estudio.
“Este es un estudio de prueba de concepto en un modelo animal de enfermedad desmielinizante”, explicó. “Sugiere que en lugar de suprimir el sistema inmunológico, el daño nervioso en la esclerosis múltiple podría ser prevenido ‘desensibilizando’ ciertas células inmunológicas a una proteína de mielina. Esto puede tener la ventaja de no aumentar la susceptibilidad a infecciones, que es un problema con algunas de las terapias modificadoras de la enfermedad más inmunosupresoras que se utilizan actualmente”.
“Este es un estudio preliminar en un modelo de ratón, y se necesitan ensayos en humanos para determinar si este enfoque es seguro y efectivo en las personas”.- Dra. Barbara Giesser
