Las frustraciones laborales pueden ser realmente desalentadoras para los hombres
Las frustraciones laborales pueden desalentar a los hombres.
Un trabajo exigente pero poco gratificante puede afectar seriamente la salud del corazón de un hombre, sugiere un nuevo estudio de gran envergadura.
El estudio, realizado con casi 6,500 trabajadores de cuello blanco, encontró que los hombres que se sentían habitualmente estresados en el trabajo tenían hasta el doble de riesgo de desarrollar enfermedades del corazón en comparación con sus compañeros que estaban más contentos en el trabajo.
En algunos casos, ese estrés tomaba la forma de “estrés laboral”, lo que significaba que los trabajadores sentían presión para rendir pero tenían poco poder sobre cómo realizar su trabajo.
En otros casos, el problema central era el “desequilibrio entre esfuerzo y recompensa”. Esto ocurre cuando los empleados sienten que su diligencia no está obteniendo retribuciones adecuadas, ya sea a través de salario, ascenso, reconocimiento o una sensación de satisfacción.
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Los hombres que informaron cualquiera de los dos tipos de estrés laboral tenían aproximadamente un 50% más de probabilidades de desarrollar enfermedad coronaria en los próximos 18 años, en comparación con los hombres que estaban más felices en el trabajo.
Luego estaban los hombres que citaron ambos tipos de estrés laboral: su riesgo de enfermedad cardíaca era el doble que el de sus compañeros masculinos que no informaron ningún problema laboral.
Sin embargo, no se observó un efecto similar entre las mujeres.
Los investigadores señalaron que los hallazgos no prueban que el estrés laboral afecte negativamente el corazón de los hombres, ni que no perjudique a las mujeres.
Pero hay muchas razones por las cuales el estrés en el trabajo, donde los adultos pasan tantas horas despiertos, podría contribuir a enfermedades del corazón.
Por un lado, el estrés crónico puede afectar directamente al sistema cardiovascular, dijo Mathilde Lavigne-Robichaud, la investigadora principal.
“La tensión laboral y el desequilibrio entre esfuerzo y recompensa pueden afectar directamente al corazón al desencadenar respuestas físicas que incluyen un aumento de la frecuencia cardíaca, una mayor presión arterial y el estrechamiento de los vasos sanguíneos en el corazón”, dijo Lavigne-Robichaud, candidata a doctorado en el Centro de Investigación CHU de Quebec-Universidad Laval en Quebec, Canadá.
“Esto hace que el corazón trabaje más duro y puede provocar problemas con el flujo sanguíneo y el ritmo cardíaco, aumentando así el riesgo de enfermedad cardíaca”, agregó.
El estrés laboral también puede dañar el corazón de formas menos directas.
“Puede interferir con tu capacidad para comer bien, hacer ejercicio regularmente y encontrar tiempo para relajarte”, dijo Lavigne-Robichaud.
Si es difícil llevar un estilo de vida saludable, añadió, eso solo agravaría los efectos directos del estrés en el sistema cardiovascular.
El Dr. Eduardo Sánchez coincidió en que el estrés crónico puede ser perjudicial para el sistema cardiovascular y posiblemente tan dañino como la obesidad o la exposición al humo de segunda mano.
Sánchez, director médico de prevención de la Asociación Americana del Corazón, señaló que el grupo se toma en serio el estrés laboral. Hace varios años, la AHA publicó pautas para empleadores que buscan iniciar programas de resiliencia como una forma de abordar el estrés de los trabajadores.
El nuevo estudio, según Sánchez, se suma a un conjunto de evidencia que demuestra que los lugares de trabajo pueden y deben promover la buena salud del corazón.
Los hallazgos se basan en casi 6,500 trabajadores de cuello blanco en Quebec que formaron parte de un estudio de salud a largo plazo. Al inicio, en 2000, todos estaban libres de enfermedades cardíacas y tenían un promedio de 45 años.
En los siguientes 18 años, 571 hombres tuvieron un “evento” de enfermedad coronaria por primera vez, como un ataque cardíaco o dolor en el pecho grave causado por arterias coronarias obstruidas. Entre las mujeres, 265 sufrieron una complicación cardíaca similar.
En general, los investigadores encontraron que el riesgo de enfermedad cardíaca futura aumentaba junto con el estrés laboral percibido por los trabajadores. Esto se mantuvo después de tener en cuenta otros factores, como el nivel educativo, el estado civil, los hábitos de fumar y beber, y las condiciones de salud como la diabetes y la presión arterial alta.
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El enlace solo se observó en los hombres, sin embargo.
La razón no está clara. Y tanto Lavigne-Robichaud como Sánchez dijeron que este hallazgo debe tomarse con precaución.
Observaron que las mujeres suelen desarrollar enfermedades cardíacas más tarde en la vida que los hombres, y había la mitad de casos entre las trabajadoras femeninas en este estudio. Eso podría dificultar ver una conexión clara entre el estrés laboral y los problemas cardíacos en las mujeres.
Lavigne-Robichaud dijo que la AHA y otras organizaciones ya animan a los empleadores a tener “programas integrales de bienestar” — que pueden incluir cosas como exámenes de salud y opciones de alimentos nutritivos.
“Nuestro estudio sugiere que incorporar intervenciones dirigidas a reducir el estrés laboral en estos programas podría ayudar a prevenir enfermedades cardíacas”, dijo.
Los hallazgos fueron publicados el 19 de septiembre en la revista Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.
Más información
La Asociación Americana del Corazón ofrece consejos sobre el manejo del estrés.
FUENTES: Mathilde Lavigne-Robichaud, candidata doctoral, Centro de Investigación CHU de Quebec-Universidad Laval, Quebec, Canadá; Eduardo Sánchez, MD, MPH, director médico de prevención, Asociación Americana del Corazón, Dallas; Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes, 19 de septiembre de 2023, en línea
