Restringir el acceso a los cigarrillos electrónicos puede hacer que las personas recurran al tabaco

Limitar el acceso a los cigarrillos electrónicos puede incentivar el consumo de tabaco en las personas

Imagen de noticias: Restringir el acceso a los cigarrillos electrónicos puede llevar a las personas a fumar cigarrillos

Mientras los legisladores de Estados Unidos han restringido los cigarrillos electrónicos con sabores para que sean menos atractivos para los jóvenes, ese plan podría estar saliendo mal.

Un nuevo estudio encontró que por cada 0.7 mililitros de “e-líquido” para cigarrillos electrónicos que no se venden debido a las restricciones de sabor, se venden 15 cigarrillos tradicionales adicionales.

El estudio, respaldado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, descubrió evidencia de que estos cigarrillos adicionales se vendían en marcas populares entre personas de 20 años o menos.

Las políticas de restricción de sabores pueden magnificar los daños causados por la nicotina en lugar de ayudar, dijeron los autores.

“Si bien fumar y vapear no son completamente seguros, la evidencia actual indica que fumar tiene un impacto en la salud mucho mayor que el vapeo de productos con nicotina”, dijo la primera autora Abigail Friedman, profesora asociada en la Escuela de Salud Pública de Yale.

“Es posible que los costos de salud pública de estas políticas superen a sus beneficios”, dijo en un comunicado de prensa de la universidad.

Los legisladores se centraron en los cigarrillos electrónicos debido a sus sabores frutales y dulces, que podrían resultar atractivos para los jóvenes.

Un brote de lesiones pulmonares relacionadas con el vapeo en 2019 resultó en al menos 68 muertes y miles de hospitalizaciones.

Esto llevó a la restricción de los cigarrillos electrónicos, aunque la causa principal del brote fue un aditivo común en los productos de vapeo de cannabis, según la Escuela de Salud Pública de Yale.

Para estudiar el impacto de las restricciones en los productos de cigarrillos electrónicos con sabor, los investigadores evaluaron las ventas tanto de cigarrillos electrónicos como de cigarrillos convencionales en 16 estados de Estados Unidos.

Esto incluyó la creación de una base de datos de restricciones estatales y locales dentro de esos estados y la revisión de políticas de restricción específicas. Los datos de ventas provenían de estaciones de servicio, tiendas de comestibles y tiendas de conveniencia.

Los autores también consideraron las restricciones a la venta de cigarros con sabor y cigarrillos mentolados, las tasas impositivas, la disponibilidad de cannabis y las tasas de desempleo.

Comparando las restricciones con los datos de ventas en intervalos de cuatro semanas desde enero de 2018 hasta marzo de 2023, observaron que las restricciones de sabor pasaron de afectar al 1.3% de las personas en todo el país al 38%.

En áreas donde las restricciones de sabor estuvieron vigentes durante al menos un año, las ventas de cigarrillos aumentaron un 10% en marcas preferidas por los adultos y un 20% en aquellas atractivas para los fumadores menores de edad.

Alrededor del 71% del aumento de las ventas fue de cigarrillos sin mentol, según encontraron los investigadores.

Los autores instaron a los legisladores a considerar otras formas de proteger la salud pública.

“Algunos destacados académicos han abogado por regular los productos del tabaco en proporción a su riesgo”, escribieron. “Este enfoque evitaría darle a los productos combustibles más letales [como los cigarrillos] una ventaja competitiva sobre las alternativas menos letales… y podría significar que haya más sabores disponibles en los cigarrillos electrónicos que en los cigarrillos”.

Una limitación del estudio es que los datos de ventas no incluyeron las ventas en línea de cigarrillos electrónicos, en tiendas de vapeo o en mercados ilícitos.

Los hallazgos fueron publicados recientemente antes de su revisión por pares en la Red de Investigación de Ciencias Sociales. Por lo general, la investigación se considera preliminar hasta que se revisa por pares.

FUENTE: Universidad de Yale, comunicado de prensa, 18 de octubre de 2023