¿Pueden los ácidos grasos omega-3 ayudar a proteger contra la pérdida de audición?
¿Los ácidos grasos omega-3 protegen contra la pérdida de audición?
Compartir en Pinterest- La audición disminuye a medida que envejecemos — aproximadamente el 50% de los adultos mayores de 75 años en los Estados Unidos tienen discapacidad auditiva.
- La pérdida de audición relacionada con la edad no se puede detener en la actualidad.
- Investigadores de la Universidad de Guelph y del Instituto de Investigación de Ácidos Grasos de la Universidad de Tufts han encontrado una relación entre niveles más altos de ácidos grasos omega-3 en la sangre y menos problemas de audición relacionados con la edad.
A medida que envejecemos, no es raro que la eficacia de algunos de nuestros sentidos, incluyendo la visión, la audición y el gusto, disminuya.
De hecho, la investigación muestra que la tasa de pérdida de audición aumenta con la edad. En los Estados Unidos, aproximadamente el 25% de las personas de 65 a 74 años y casi la mitad de los adultos mayores de 75 años tienen discapacidad auditiva.
Aunque la pérdida de audición relacionada con la edad aún no se puede detener, las personas pueden tomar medidas para proteger su audición, como evitar ruidos fuertes y usar protección auditiva en situaciones de alto ruido.
Ahora, investigadores de la Universidad de Guelph y del Instituto de Investigación de Ácidos Grasos de la Universidad de Tufts han encontrado que los adultos de mediana edad y mayores con niveles más altos del ácido graso omega-3 llamado ácido docosahexaenoico (DHA) tenían entre un 8% y un 20% menos de probabilidades de reportar problemas de audición relacionados con la edad en comparación con aquellos con niveles más bajos de DHA.
Esta investigación se presentó recientemente en NUTRITION 2023, la reunión anual emblemática de la Sociedad Americana de Nutrición.
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¿Cuál es la relación entre los omega-3 y la pérdida de audición?
El Dr. Michael I. McBurney, científico principal del Instituto de Investigación de Ácidos Grasos y profesor adjunto en el Departamento de Salud Humana y Ciencias Nutricionales de la Universidad de Guelph y en la Escuela Friedman de Ciencia y Política Nutricional de la Universidad de Tufts, y autor principal de este estudio, le dijo a Medical News Today que decidieron estudiar el efecto de los omega-3 en los problemas de audición relacionados con la edad debido a los hallazgos en animales que mostraban que el desarrollo auditivo de las crías se veía afectado por la ingesta materna de omega-3 durante el embarazo.
“El metabolismo coclear en los animales se veía afectado por los omega-3. Un mayor consumo de pescado y omega-3 estaba inversamente asociado con la pérdida de audición relacionada con la edad en los seres humanos. Así que decidimos explorar la relación entre los niveles de omega-3 en plasma y la pérdida de audición autorreportada en la cohorte UK Biobank, un estudio transversal muy grande.”
— Dr. Michael I. McBurney, autor principal del estudio
Para este estudio, el Dr. McBurney y su equipo utilizaron el estado de audición autorreportado y los niveles de DHA en la sangre de más de 100,000 personas de entre 40 y 69 años de la UK Biobank.
Tras el análisis, los investigadores encontraron que los participantes en el quintil más alto de niveles de DHA en la sangre tenían un 16% menos de probabilidades de responder “sí” a la pregunta “¿Tiene dificultad para oír?” en comparación con aquellos en el quintil más bajo de niveles de DHA.
Los participantes en el quintil más alto también tenían un 11% menos de probabilidades de responder “sí” cuando se les preguntaba “¿Tiene dificultad para seguir conversaciones cuando hay ruido de fondo?” en comparación con el quintil más bajo.
Los científicos encontraron que los adultos de mediana edad y mayores con niveles más altos de DHA tenían entre un 8% y un 20% menos de probabilidades de reportar problemas de audición relacionados con la edad en comparación con aquellos con niveles más bajos de DHA.
“Habíamos planteado la hipótesis de que habría una relación inversa entre las concentraciones de omega-3 en plasma y la pérdida de audición ajustada por edad y sexo”, dijo el Dr. McBurney.
“Fue gratificante confirmar esta hipótesis, incluso cuando se ajustó aún más por pobreza (Índice de Privación Townsend), características de comportamiento (IMC, tabaquismo y consumo de alcohol) y biomarcadores de inflamación (proteína C-reactiva, relación neutrófilo:linfocito).”
¿Qué son los ácidos grasos omega-3?
Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa “buena” que el cuerpo necesita para diversas funciones, lo que los convierte en grasas “esenciales”.
Existen tres tipos principales de ácidos grasos omega-3:
- ácido alfa-linolénico (ALA)
- ácido eicosapentaenoico (EPA)
- ácido docosahexaenoico (DHA)
El cuerpo necesita ácidos grasos omega-3 para:
- construir y mantener las membranas celulares saludables
- iniciar el proceso de producción de hormonas responsables de la coagulación sanguínea y el funcionamiento de las paredes arteriales
- ayudar a regular la función genética
En los últimos años, se ha realizado mucha investigación sobre los ácidos grasos omega-3 y su impacto en otras áreas de la salud corporal, como la reducción de la inflamación, la mejora de la salud ocular y la protección contra la neurodegeneración relacionada con la edad.
Estudios anteriores también muestran que los omega-3 pueden ayudar en ciertas enfermedades, incluyendo enfermedades cardiovasculares, artritis reumatoide, enfermedades autoinmunes, depresión e incluso algunos tipos de cáncer.
Aunque el cuerpo necesita ácidos grasos omega-3, no puede producirlos por sí mismo. En cambio, debe obtenerlos a través de alimentos ricos en omega-3 y suplementos.
Los alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 incluyen:
- pescados grasos como el salmón, el atún, las anchoas, el bonito y las sardinas
- nueces
- semillas de linaza
- semillas de chía
- algas marinas
- edamame
- ciertos aceites, como el de canola y el de soja
Cómo obtener más omega-3 en tu dieta
La Dra. Voelker dijo que encontró la investigación alentadora, ya que los ácidos grasos omega-3 “vuelven a la carga”.
“Sabemos que los ácidos grasos omega-3 han demostrado tener un efecto en el corazón, el desarrollo cerebral en el útero con los bebés, así como a medida que envejecemos con los trastornos cognitivos”, explicó. “Y ahora parece haber una relación con la mejora de la audición o al menos deteniendo la pérdida de audición”.
“La fortaleza de este estudio es que es una población grande”, agregó la Dra. Voelker. “Las debilidades de este estudio son que solo se basa en el autoinforme de la pérdida de audición de las personas. Por lo tanto, queda por verse si hay una relación directa o no”.
Para aquellos que buscan aprovechar los posibles beneficios para la salud de los omega-3, la Dra. Voelker dijo que la dieta es el lugar número uno para aumentar la ingesta de ácidos grasos omega-3.
Los alimentos ricos en omega-3 incluyen:
- pescados (por ejemplo, caballa o salmón)
- otros mariscos (por ejemplo, ostras)
- frutos secos y semillas (por ejemplo, semillas de linaza, semillas de chía, nueces)
- soja
“Para determinar si hay una fuerte relación entre los ácidos grasos omega-3 y la pérdida de audición, se necesitan ensayos controlados aleatorios con intervención de omega-3 en poblaciones muy grandes”, agregó la Dra. Voelker.
¿Qué sigue para la investigación de los ácidos grasos omega-3?
“Esta determinación requerirá ensayos de intervención de omega-3 aleatorizados y controlados con placebo en humanos”, continuó. “Sin embargo, hay pruebas considerables de que tener un alto estado de omega-3, con bajas concentraciones de EPA+DHA, se asocia con efectos positivos en el cerebro, la visión y la función cardiovascular. El riesgo de muchas enfermedades crónicas, el parto prematuro y la mortalidad general se asocian con una ingesta y estado de omega-3 bajos”.
“Es importante comer alimentos ricos en EPA+DHA y/o usar un suplemento de omega-3”, agregó el Dr. McBurney.
El Dr. Eliott Kozin, especialista en pérdida de audición en Mass Eye and Ear que no estuvo involucrado en esta investigación, coincidió en que se necesitan más estudios sobre este tema.
“El estudio actual examinó una posible asociación entre los niveles de ácidos grasos omega-3 en la sangre y las quejas subjetivas de audición. El estudio actual muestra una posible asociación y no se puede usar para afirmar definitivamente que los ácidos grasos omega-3 previenen la pérdida de audición. Puede haber otros factores no probados que explican los hallazgos. Por ejemplo, las personas con altos niveles de ácidos grasos omega-3 podrían ser más conscientes de su salud, y otras variables podrían estar directamente relacionadas con la salud auditiva”.
– Dr. Eliott Kozin, especialista en pérdida de audición
“Se necesita realizar investigaciones futuras con alto potencial para comprender mejor el impacto que tiene la dieta en nuestra salud auditiva”, agregó el Dr. Kozin. “El estudio actual respalda este tipo de investigaciones de alta calidad centradas en la nutrición”.
