¿Puede el uso de antihipertensivos disminuir el riesgo de demencia en la vida posterior?
¿Los antihipertensivos reducen el riesgo de demencia?
Compartir en Pinterest- Un gran metaestudio encuentra que las personas mayores cuya hipertensión está controlada no tienen un mayor riesgo de demencia que una persona sin hipertensión.
- Sin embargo, las personas con hipertensión no controlada tienen un mayor riesgo de demencia.
- El estudio espera aclarar la relación entre la hipertensión y la demencia.
Se sabe que la hipertensión, o presión arterial alta, está relacionada con la demencia, pero de qué manera ha sido poco claro.
Ahora, un nuevo metaestudio amplio encuentra que las personas mayores que continúan tomando medicamentos antihipertensivos tienen un 26% menos de riesgo de demencia de cualquier causa que las personas con hipertensión no tratada.
La hipertensión es el mayor factor de riesgo de demencia, afectando a más de mil millones de personas en todo el mundo. La hipertensión en la mediana edad se ha relacionado en algunos estudios con un aumento del 60% en el riesgo de demencia de cualquier causa más adelante, y aproximadamente un 25% más de probabilidad de demencia relacionada con el Alzheimer.
El nuevo estudio es un metaestudio, o estudio de estudios, que involucra 17 investigaciones diferentes. Es inusual por su tamaño y alcance, y significativo por incluir a 34,519 adultos mayores que viven en la comunidad de 15 países diferentes ubicados en Asia, África, Europa, Australia y América del Norte y del Sur.
La edad media de los participantes fue de 72.5 años y el 58.4% de ellos eran mujeres. De ese grupo, 14,759 individuos, aproximadamente la mitad, tenían hipertensión tratada, mientras que 2,881 participantes tenían hipertensión no tratada. Había 10,402 individuos que sirvieron como controles sanos. Todos estaban libres de demencia al comienzo del estudio y se les siguió durante un promedio de 4.3 años.
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Los investigadores confirmaron que la hipertensión no tratada se asociaba con el desarrollo de demencia.
El estudio se publica en JAMA Network Open.
Por qué este estudio es significativo
El autor principal del estudio, el neurocientífico Dr. Matthew Lennon, de Nueva Gales del Sur, Australia, explicó:
“Anteriormente, los estudios han encontrado que el uso de antihipertensivos en la última etapa de la vida puede aumentar el riesgo de demencia, disminuirlo o no tener ningún efecto en absoluto. Ha habido muy pocos estudios grandes que hayan examinado a las personas mayores de 80 años y a las de países en desarrollo”.
El riesgo, dijo, es que “estamos pasando por alto los matices del panorama fisiológico y social que pueden marcar la diferencia entre un tratamiento efectivo e ineficaz”.
La Dra. Jayne Morgan, cardióloga y directora clínica del Grupo de Trabajo Covid en la Corporación de Atención Médica de Piedmont en Atlanta, GA, que no participó en el estudio, dijo: “Por lo general, no vemos este tipo de datos, ya que los ensayos clínicos aleatorios son el estándar de oro de la ciencia y la mayoría de estos ensayos se realizan en el hemisferio occidental, excluyendo inherentemente datos sobre grandes porciones de la población mundial”.
“Puede ser el caso de que un tratamiento que es efectivo en un ensayo clínico aleatorio en una nación desarrollada no sea efectivo en una nación en desarrollo. Sin probar eso de manera aleatoria en el contexto en desarrollo, nunca lo sabremos”, señaló el Dr. Lennon.
Por qué la hipertensión puede promover la demencia
Aunque existen varios tipos de demencia, la forma que sigue lógicamente a la hipertensión es quizás la demencia vascular.
“Básicamente, eso es cuando las personas tienen problemas o bloqueos en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro”, dijo el cardiólogo Dr. Cheng-Han Chen, quien tampoco participó en el estudio.
La hipertensión es un factor de riesgo conocido para la aterosclerosis, o enfermedad de las arterias.
“La enfermedad de las arterias no tiene que ser en las arterias coronarias, podría ser en las arterias de su cerebro. La conexión sería que la hipertensión no tratada causa más enfermedad aterosclerótica en el cerebro, lo que a su vez conduce a más demencia vascular” — Dr. Cheng-Han Chen
“Con el tiempo, esto afecta el suministro de oxígeno sanguíneo al cerebro”, explicó la Dra. Morgan.
“Además, hay un engrosamiento en los vasos pequeños del cerebro, lo que significa que las proteínas patológicas (como el amiloide) no se pueden eliminar de manera tan eficiente”, agregó el Dr. Lennon.
El Dr. Lennon también dijo que “los cambios en la permeabilidad de la barrera hematoencefálica y los perfiles de receptores significan que las proteínas como el beta amiloide se acumulan, contribuyendo a un desarrollo más rápido de la demencia”.
La hipertensión en los Estados Unidos
El Centro para el Control de Enfermedades (CDC) de los Estados Unidos informa que casi la mitad de los adultos estadounidenses, el 48.1%, tienen presión arterial alta, ya sea que lo sepan o no. Para el 2021, fue la causa principal o contribuyente de 691,095 muertes en los Estados Unidos y es el principal factor de riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, las principales causas de muerte en el país.
El CDC también indica que aproximadamente uno de cada cinco estadounidenses con hipertensión desconoce que su presión arterial es insalubre o incluso peligrosa. La presión arterial alta ha sido conocida como “el asesino silencioso” porque no presenta síntomas obvios.
El Dr. Morgan sugirió diversas razones por las que tantos residentes estadounidenses con hipertensión desconocen que la padecen, incluyendo “la creciente epidemia de obesidad, el creciente uso de internet y redes sociales para autodiagnóstico y terapias, la brecha creciente en el estatus socioeconómico y el acceso a la atención médica que influye en las decisiones de vida saludable, la apatía de ‘lo suficientemente bueno’ en lugar de tratar de alcanzar una meta y una falta generalizada de conciencia”.
Los médicos regularmente revisan la presión arterial de los pacientes en las consultas. Sin embargo, hay muchos estadounidenses para quienes la atención médica está fuera de su alcance económico.
“La buena noticia es que en realidad hay muchas máquinas públicas gratuitas para medir la presión arterial”, dijo el Dr. Chen.
“Si no tienes la tuya propia, puedes ir a tu farmacia local y medirte de forma gratuita allí”, dijo. La página web del CDC también tiene una tabla que puede indicarte cómo interpretar tus resultados si te pruebas a ti mismo utilizando una de estas máquinas públicas.
