Los audífonos pueden reducir el riesgo de demencia en aquellos con alto riesgo
Los audífonos reducen el riesgo de demencia en personas de alto riesgo.
Si tienes problemas de audición y tienes un mayor riesgo de demencia, los audífonos podrían ser una solución beneficiosa para ti.
Nuevas investigaciones, publicadas el 18 de julio en The Lancet, revelan que los audífonos pueden reducir el deterioro cognitivo en adultos mayores, pero solo en aquellos con un mayor riesgo de demencia.
“Estos resultados proporcionan pruebas convincentes de que tratar la pérdida de audición es una herramienta poderosa para proteger la función cognitiva en la vida posterior, y posiblemente, a largo plazo, retrasar un diagnóstico de demencia”, dijo el Dr. Frank Lin, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins y la Escuela Bloomberg de Salud Pública.
“Pero cualquier beneficio cognitivo de tratar la pérdida de audición relacionada con la edad probablemente variará según el riesgo de deterioro cognitivo de cada individuo”, agregó Lin en un comunicado de prensa de la revista.
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La pérdida de audición no tratada puede contribuir al deterioro cognitivo de varias maneras, incluyendo hacer que el cerebro trabaje más para escuchar, en detrimento de otras funciones mentales como el pensamiento y la memoria.
El estudio sugirió que también puede hacer que el cerebro envejezca más rápidamente y que la pérdida de audición puede resultar en atrofia cerebral a medida que las personas se vuelven menos socialmente comprometidas.
Para estudiar esto, el ensayo aleatorizado ACHIEVE en varios lugares de los Estados Unidos incluyó a 977 adultos, de 70 a 84 años, con pérdida de audición no tratada. No tenían deterioro mental sustancial.
Se incluyeron dos grupos de estudio: uno con mayor riesgo de deterioro cognitivo y otro con personas generalmente más saludables.
Se asignaron aleatoriamente a recibir asesoramiento audiológico y audífonos o una intervención de control de asesoramiento general sobre el envejecimiento saludable. Los investigadores hicieron seguimiento a los grupos dos veces al año durante tres años.
Los investigadores evaluaron la función ejecutiva, el lenguaje y la memoria al comienzo del estudio y luego anualmente. Entre las pruebas se encontraban la recuperación de palabras retardada, el aprendizaje incidental, la memoria lógica y la repetición inversa de dígitos.
En conjunto, no hubo diferencia en el deterioro cognitivo después de tres años entre los dos grupos.
Pero al analizar específicamente al grupo de mayor riesgo, hubo un 48% menos de cambio cognitivo en tres años en el grupo que recibió audífonos en comparación con el que no lo hizo.
Para aquellos en el grupo más saludable, el cambio cognitivo de tres años no difirió significativamente entre la intervención auditiva y los grupos de control.
Los investigadores dijeron que tratar la pérdida de audición protegió contra el deterioro mental en adultos mayores con mayor riesgo de demencia.
La pérdida de audición relacionada con la edad afecta aproximadamente a dos tercios de los adultos mayores de 60 años en todo el mundo. Menos del 10% de las personas con pérdida de audición utilizan audífonos en países de ingresos bajos y medianos, mientras que menos del 30% lo hacen en países de ingresos altos, según señalaron los autores en notas informativas.
La Comisión Lancet sobre Demencia de 2020 estimó que la pérdida de audición no tratada contribuyó a aproximadamente el 8% de los casos de demencia en todo el mundo, alrededor de 800,000 de los casi 10 millones de nuevos casos de demencia diagnosticados cada año.
“Esperamos con ansias el seguimiento de ACHIEVE que actualmente está en marcha para examinar los efectos a largo plazo de los audífonos en la cognición en poblaciones con menor riesgo de demencia. Además, el análisis de datos de resonancia magnética y participación social mejorará nuestra comprensión de las formas en que los audífonos pueden ayudar a retrasar el deterioro cognitivo”, dijo la coautora Marilyn Albert, profesora de neurología de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Las limitaciones del estudio incluyeron que los participantes y los investigadores eran conscientes de la intervención. Además, dos de las 10 pruebas neurocognitivas contenían solo estímulos auditivos, por lo que aquellos con pérdida de audición no tratada podrían tener un rendimiento potencialmente deficiente en estas pruebas.
Este estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos. Además de su publicación en The Lancet, se presentó en la conferencia internacional de la Asociación de Alzheimer esta semana.
Más información
La Asociación de Alzheimer tiene más información sobre la enfermedad de Alzheimer y la demencia.
FUENTE: The Lancet, comunicado de prensa, 18 de julio de 2023
