¿Realmente los suplementos de aceite de pescado mejoran tu salud?
¿Los suplementos de aceite de pescado mejoran la salud?
Pasee junto a los suplementos en cualquier farmacia y encontrará amplias afirmaciones sobre cómo el aceite de pescado ayuda en todo, desde la salud del corazón y del cerebro, hasta las articulaciones, los ojos y el sistema inmunológico. Pero es posible que esté desperdiciando su dinero, según un nuevo estudio.
“Sabemos por ensayos recientes y grandes que los suplementos de aceite de pescado no previenen enfermedades cardíacas en la población general, pero aún así son uno de los suplementos más comunes tomados, a menudo por personas que aún creen que beneficiarán a su corazón”, dijo la autora principal del estudio, Joanna Assadourian, estudiante de medicina de cuarto año en la Escuela de Medicina UT Southwestern en Dallas.
Los autores investigaron lo que realmente dicen estas etiquetas, utilizando datos de etiquetas de suplementos de aceite de pescado en el mercado, para medir la frecuencia y los tipos de afirmaciones de salud. Incluyeron tanto las afirmaciones de salud calificadas revisadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. como aquellas que hacían afirmaciones sobre el apoyo a la estructura o función en varios órganos.
Los investigadores también evaluaron las dosis diarias totales de EPA y DHA combinados, los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado, encontrados en suplementos de 16 fabricantes y minoristas líderes.
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Encontraron que 2,082 de los 2,819 analizados hicieron al menos una afirmación de salud, que es casi el 74%. Y de esos, solo el 19% hicieron una afirmación de salud calificada aprobada por la FDA, que ayuda a los consumidores a comprender cualquier incertidumbre científica que rodee una afirmación. Los demás hicieron afirmaciones generales de estructura o función, como “promueve la salud del corazón”.
Las afirmaciones más comunes fueron afirmaciones sobre la promoción de la salud cardiovascular.
El estudio también encontró mucha variación en las dosis diarias de EPA y DHA, con un 9% de los suplementos de las 16 marcas líderes que contenían una dosis diaria de 2 gramos o más de EPA y DHA combinados. Hasta ahora, los expertos no han establecido recomendaciones dietéticas diarias para EPA y DHA, según la Oficina de Suplementos Dietéticos.
El estudio señaló que 1 de cada 5 personas mayores de 60 años toma suplementos de aceite de pescado, a menudo para la salud del corazón.
Puede ser mejor invertir en verduras frescas, una membresía de gimnasio o medicamentos para tratar la presión arterial o el colesterol, dijo la coautora Dra. Ann Marie Navar, profesora asociada de medicina, también en UT Southwestern.
“Como cardióloga preventiva, les digo a mis pacientes que si toman aceite de pescado para tratar de evitar enfermedades cardíacas, pueden dejar de tomarlo porque no les está ayudando”, dijo Navar.
Los pacientes deben hablar con sus médicos en lugar de seguir los consejos de las etiquetas, dijo Assadourian. “Las etiquetas de los suplementos pueden ser confusas incluso para los consumidores más conocedores”, señaló.
Los hallazgos del estudio se publicaron el 23 de agosto en JAMA Cardiology.
Connie Diekman, consultora de alimentos y nutrición y ex presidenta de la Academia de Nutrición y Dietética, dijo que la evidencia sobre los suplementos de aceite de pescado es débil. Si bien consumir mariscos proporciona un beneficio para la salud, no está claro si el aceite del pescado es la razón.
Puede ser “el efecto sinérgico de todo en ese alimento, en lugar de un solo nutriente”, dijo Diekman, quien no participó en esta investigación.
“Creo que lo primero que diría, como dietista, es que esta es una conversación que debe tener con su médico para que le derive a un dietista o que necesite acceder a sitios web confiables donde participen dietistas que puedan traducir eso para usted porque los suplementos, aunque hay leyes que los regulan, son como todo lo demás, las empresas los comercializan y el marketing se trata de vender un producto”, dijo Diekman.
El pescado, por supuesto, es una fuente de proteínas. En comparación con otras carnes, no es alto en grasas saturadas. También es una fuente de ácidos grasos omega-3.
La Asociación Americana del Corazón recomienda consumir pescado dos veces por semana, especialmente pescados grasos.
Pero el pescado no es atractivo para todos y algunos optan por no consumirlo debido a alergias o preferencias dietéticas.
PREGUNTA
Para ayudar con el sabor a pescado para aquellos que desean agregar pescado a su dieta, Diekman sugiere comenzar con un pescado menos graso que tenga un sabor más suave.
Otra opción es cocinar el pescado y dejarlo enfriar un poco, para que el sabor sea más suave, dijo Diekman, compartiendo un consejo de su mercado de pescado. También se puede servir sobre pasta o mezclado con verduras para que el pescado no sea el centro de atención, sugirió.
También es importante leer la lista de ingredientes en cualquier suplemento porque es probable que contengan más que solo el ingrediente que la persona está buscando, dijo Diekman.
“Asegúrese de estar obteniendo lo que realmente desea en lugar de muchos rellenos”, dijo Diekman.
Navar señaló que dos ensayos aleatorizados controlados con placebo en curso, VITAL y ASCEND del Reino Unido, probaron suplementos de aceite de pescado para la prevención de enfermedades cardíacas y no encontraron beneficios.
“Ahora necesitamos más investigaciones sobre lo que los consumidores están inferiendo de declaraciones vagas como ‘promueve la salud cerebral’ y qué tipos de mensajes se pueden utilizar para transmitir con precisión lo que se sabe sobre los beneficios [o la falta de beneficios] de los suplementos de aceite de pescado”, dijo Navar.
Los investigadores concluyeron que puede ser necesaria una mayor regulación en el etiquetado de los suplementos dietéticos para evitar la desinformación del consumidor.
Más información
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos tiene más información sobre los suplementos dietéticos.
FUENTES: Ann Marie Navar MD, PhD, profesora asociada de medicina (cardiología), Facultad de Medicina de la UT Southwestern, Dallas; Joanna Assadourian, BSA, estudiante de medicina de cuarto año, Facultad de Medicina de la UT Southwestern, Dallas; Connie Diekman, MEd, RD, consultora de alimentación y nutrición y ex presidenta de la Academia de Nutrición y Dietética; JAMA Cardiology, 23 de agosto de 2023
