Las mascotas no ayudan a que las personas con enfermedades mentales graves se encuentren mejor
Mascotas no mejoran enfermedades mentales graves
Es comúnmente pensado que tener una mascota compañera, ya sea un perro, gato o pájaro, es bueno para la salud mental del dueño.
Un nuevo estudio sugiere que eso no es así, al menos para las personas con enfermedades mentales graves y para las mascotas que no son animales de terapia entrenados. Sin embargo, las mascotas pueden ser una parte importante de la red social para las personas con enfermedades mentales graves.
Tener mascotas no se asoció significativamente con los puntajes de bienestar, depresión, ansiedad o soledad para los dueños con una variedad de enfermedades mentales graves como trastorno bipolar y psicosis, según el estudio publicado el 14 de julio en la revista Human-Animal Interactions.
Esta investigación fue un seguimiento de una encuesta realizada en 2021, en la que los investigadores encontraron una disminución autoreportada en la salud mental con la tenencia de animales. Esto puede haber sido debido a las restricciones de la pandemia y los desafíos de cuidar del animal durante el confinamiento.
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“En ausencia de restricciones por COVID-19, una posible explicación para nuestros hallazgos actuales podría ser que la responsabilidad adicional de ser dueño de una mascota aún puede exacerbar otros posibles factores estresantes experimentados por las personas que viven con enfermedades mentales graves. Esto incluye el costo de la alimentación, las facturas veterinarias y la incertidumbre sobre la vivienda”, dijo la autora principal, Dra. Emily Shoesmith, investigadora en la Universidad de York en el Reino Unido, en un comunicado de prensa de la revista.
“Nuestros hallazgos también pueden implicar que tener una mascota y la percepción de la fuerza del vínculo humano-animal no es suficiente para beneficiar el bienestar de los participantes, pero también debemos considerar el temperamento y las características del animal”, agregó.
Para el estudio, los investigadores encuestaron a 170 personas en el Reino Unido. Entre ellos, 81 personas tenían al menos una mascota. La mayoría percibía un fuerte vínculo con su mascota más cercana.
En el estudio actualizado, los investigadores observaron un aumento marginal en los puntajes de bienestar. No pudieron comparar los puntajes de ansiedad y depresión porque no se incluyeron en el estudio de 2021.
Shoesmith señaló que los animales de terapia entrenados a menudo mejoran el bienestar de las personas diagnosticadas con enfermedades mentales, pero son seleccionados y enseñados para ser amigables, obedientes y tener un rasgo de personalidad relajado.
“Es vital que investigaciones futuras exploren aún más los factores mediadores que influyen en la compleja relación entre los seres humanos y los animales para ampliar nuestro conocimiento de los requisitos más específicos de aquellos que viven con enfermedades mentales graves y tienen mascotas”, dijo la Dra. Elena Ratschen, profesora asociada de investigación en servicios de salud.
Además de los puntajes de bienestar y salud mental, el estudio encontró niveles cercanos a los “niveles máximos” de apego a los animales de los participantes del estudio. Más del 95% de los encuestados informaron que su animal les brindaba compañía, una fuente de consistencia en su vida y les hacía sentir amados.
Las mascotas compañeras pueden ser una parte vital de la red social para las personas que han sido diagnosticadas con una enfermedad mental grave, señalaron los autores.
Ratschen dijo que las investigaciones futuras deberían incluir a más participantes y comparar una mayor variedad de animales.
“No es sorprendente que los perros y los gatos fueran los animales más frecuentemente reportados propiedad de esta muestra, y esto es consistente con los números reportados en poblaciones anteriores de salud mental y en la población general”, dijo.
Más información
Los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos tienen más información sobre los beneficios para la salud de tener mascotas.
FUENTE: Human-Animal Interactions, comunicado de prensa, 14 de julio de 2023
