Mitos médicos Todo sobre el cáncer de pulmón
Mitos médicos sobre el cáncer de pulmón' (Medical myths about lung cancer)
Compartir en PinterestSegún los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2018 hubo 218,520 nuevos casos de cáncer de pulmón y 142,080 muertes relacionadas en los Estados Unidos.
A nivel mundial, en 2020, el cáncer de pulmón fue el segundo cáncer más común después del cáncer de mama, con 2.21 millones de casos. Fue responsable de 1.8 millones de muertes.
Aunque es prevalente, el cáncer de pulmón es comúnmente mal entendido. Para ayudarnos a llegar a la verdad del asunto, contamos con la ayuda del Dr. Fred R. Hirsch, director ejecutivo del Centro de Excelencia en Oncología Torácica del Instituto del Cáncer Tisch de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. También es profesor Joe Lowe y Louis Price de Medicina, Hematología y Oncología Médica en la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai.
1. Solo los fumadores desarrollan cáncer de pulmón
Como explicó el Dr. Hirsch a Medical News Today, “Eso no es correcto y, desafortunadamente, es un mito muy doloroso y causa estigma”.
Según los CDC, alrededor del 10-20% de las personas con cáncer de pulmón en los Estados Unidos nunca fumaron o fumaron menos de 100 cigarrillos en su vida.
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Cada año, alrededor de 7,300 muertes por cáncer de pulmón entre no fumadores son causadas por el humo de segunda mano, según informa los CDC, y otras 2,900 son causadas por la exposición al radón.
2. No hay forma de reducir el riesgo
“Hay varias formas de reducir el riesgo de cáncer de pulmón”, explicó el Dr. Hirsch. “En primer lugar, está la prevención y el cese del tabaquismo”.
Para aquellos que están tratando de dejar de fumar, aquí hay algunos consejos basados en evidencia para ayudar.
El Dr. Hirsch también describió la importancia de limitar la exposición al humo de segunda mano, que a veces se llama tabaquismo pasivo. Según los CDC:
“Los no fumadores que están expuestos al humo de segunda mano en el hogar o en el trabajo aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de pulmón en un 20-30%”.
“Otros productos para fumar también se consideran un riesgo potencial para el desarrollo del cáncer de pulmón”, dijo el Dr. Hirsch.
“La detección del cáncer de pulmón con una tomografía computarizada de baja dosis en poblaciones de alto riesgo, como las personas de 50 años con antecedentes de fumar un paquete al día durante 20 o más años, reduce la mortalidad por cáncer de pulmón en más del 20%”.
“Otros factores de riesgo incluyen la exposición al radón”, continuó el Dr. Hirsch. “Por lo tanto, es importante medir el radón en su hogar. Además, ciertos comportamientos de estilo de vida se consideran factores de riesgo potenciales, y el ejercicio y evitar la obesidad son importantes”.
3. Solo los adultos mayores desarrollan cáncer de pulmón
“No, eso no es cierto”. Confirmó el Dr. Hirsch. Aunque más de la mitad de las personas diagnosticadas con cáncer de pulmón tienen más de 65 años, “cada vez más personas jóvenes menores de 50 años están desarrollando cáncer de pulmón, especialmente mujeres”.
4. Vivir en una ciudad contaminada es peor que fumar para el riesgo de cáncer de pulmón
Hay buenas evidencias de que la contaminación generada por el tráfico aumenta el riesgo de cáncer de pulmón. Por ejemplo, los autores de un metaanálisis que investigó esto concluyen:
“La exposición al dióxido de nitrógeno, óxido de nitrógeno, dióxido de azufre y material particulado fino se asociaron positivamente con el riesgo de cáncer de pulmón. La exposición ocupacional a la contaminación del aire entre los conductores profesionales aumentó significativamente la incidencia y mortalidad del cáncer de pulmón”.
Sin embargo, es más difícil hacer comparaciones entre la contaminación y el tabaquismo. “Vivir en ciudades contaminadas es un factor de riesgo, pero nadie sabe con certeza si es peor que el uso de productos de tabaco, y la combinación podría ser aún peor”, explicó el Dr. Hirsch.
5. ‘He fumado durante años, no tiene sentido dejarlo ahora’
Simplemente, según el Dr. Hirsch, “dejar de fumar reduce significativamente el riesgo de cáncer de pulmón”.
Además del cáncer de pulmón, dejar de fumar también reduce el riesgo de desarrollar una serie de otras enfermedades, incluyendo enfermedades cardíacas, osteoporosis y diabetes.
Según el Instituto Nacional sobre el Envejecimiento:
“No importa cuántos años tengas o cuánto tiempo hayas estado fumando, dejar de fumar en cualquier momento mejora tu salud. Cuando dejas de fumar, es probable que añadas años a tu vida, respires más fácilmente, tengas más energía y ahorres dinero”.
6. Fumar cannabis no aumenta el riesgo de cáncer de pulmón
“Creemos que el cannabis representa un factor de riesgo”, explicó el Dr. Hirsch, “pero necesitamos más estudios a largo plazo. La evidencia epidemiológica de una asociación entre el cannabis y el cáncer de pulmón es limitada y contradictoria”.
Una de las dificultades para estudiar esta asociación, explicó, es que las personas que fuman cannabis a menudo también fuman tabaco. Esto dificulta separar los efectos de cada factor.
7. Si tienes cáncer de pulmón, puedes seguir fumando
Esto no es cierto. Además de los innumerables beneficios de dejar de fumar, “las personas con cáncer de pulmón que dejan de fumar tienen un mejor pronóstico”, confirmó el Dr. Hirsch.
8. La cirugía de cáncer de pulmón hace que el cáncer se propague
“No, la cirugía de cáncer de pulmón no hace que el cáncer de pulmón se propague”, dijo el Dr. Hirsch a MNT. Luego explicó por qué es importante realizar una cirugía temprana y las medidas tomadas para prevenir cualquier propagación.
“Se recomienda la cirugía de cáncer de pulmón en etapas tempranas del cáncer de pulmón”. En esta etapa, explicó, puede curar el cáncer.
“Si un tumor es grande o tiene una diseminación locorregional”, continuó, “la terapia adyuvante, como la quimioterapia o la inmunoterapia antes de la cirugía, reducirá aún más el riesgo de tener células cancerosas en la sangre”.
El Dr. Hirsch agregó que la investigación clínica ha demostrado que este enfoque prolonga la supervivencia y reduce el riesgo de morir.
9. Respirar talco aumenta el riesgo de cáncer de pulmón
Según el Dr. Hirsch, “el talco no se ha asociado con un mayor riesgo de cáncer de pulmón”.
Explicó cómo pudo haber comenzado este mito:
“Algunos estudios han mostrado un riesgo ligeramente mayor en personas que están involucradas en la minería y procesamiento del talco, pero no está claro si es por el mineral o por otras cosas subterráneas conocidas por causar cáncer de pulmón, como el gas radioactivo radón”.
10. Si tuviera cáncer de pulmón, tendría síntomas
“Desafortunadamente, ese no siempre es el caso”, explicó el Dr. Hirsch. “El cáncer de pulmón puede detectarse en casos totalmente asintomáticos o en personas con síntomas respiratorios leves”.
Explicó que esta es una de las razones por las que la detección de cáncer de pulmón en personas de alto riesgo es tan importante. Señaló que incluso en no fumadores puede haber una ventaja en la detección, pero los estudios aún no lo han confirmado.
“Los estudios con detección de cáncer de pulmón en no fumadores están en curso”, dijo, reiterando que atrapar el cáncer de pulmón temprano aumenta las tasas de supervivencia.
11. El cáncer de pulmón siempre es terminal
Afortunadamente, esto también es falso. Según el Dr. Hirsch, cuando los profesionales de la salud detectan el cáncer de pulmón temprano, “tiene una tasa de curación de más del 60%”.
Continuó: “Incluso el cáncer de pulmón diagnosticado en enfermedad más avanzada hoy en día tiene un potencial mucho mejor para la supervivencia a largo plazo en ciertas situaciones. El progreso en la terapia y los resultados para los pacientes con cáncer de pulmón avanzado que tienen mutaciones genéticas específicas, que pueden ser atacadas por terapias específicas, ha sido tremendo en la última década”.
12. Los suplementos antioxidantes protegen contra el cáncer de pulmón
“Debido a que los antioxidantes desempeñan un papel importante en la protección de nuestras células contra daños en el ADN que podrían incluir mutaciones causantes de cáncer u otras anomalías genómicas, se han realizado varios estudios clínicos, pero desafortunadamente, la mayoría no ha demostrado ninguna protección concluyente contra el cáncer de pulmón en un entorno clínico”, nos dijo el Dr. Hirsch.
Hay algunos estudios que indican que varios antioxidantes dietéticos, como los carotenoides y la vitamina C, pueden proteger contra el cáncer de pulmón, pero los resultados en general son algo ambiguos. Se necesitan estudios más específicos en poblaciones de fumadores bien definidas, así como estudios de “dosificación” de antioxidantes.
13. Fumar es el único factor de riesgo para el cáncer de pulmón
Fumar es quizás el factor de riesgo más conocido para el cáncer de pulmón, pero ciertamente no es el único. Otros factores de riesgo incluyen antecedentes familiares de cáncer de pulmón, exposición a la contaminación del aire, exposición al radón, exposición al amianto, radiación previa en el pecho y enfermedad pulmonar crónica.
