Mieloma Múltiple ¿Cómo afectan las disparidades a los resultados?
Mieloma Múltiple ¿Cómo impactan las disparidades en los resultados?
En las últimas 2 décadas, las opciones de tratamiento para el mieloma múltiple han aumentado drásticamente. Esto ha llevado a un aumento en las tasas de supervivencia. Si bien todavía no hay una cura para este cáncer de sangre, más del 90% de las personas que lo tienen responden al tratamiento. Muchos ahora viven durante 10 años o más con la enfermedad.
A pesar de estos datos alentadores, las probabilidades de un tratamiento exitoso y de supervivencia varían mucho según:
- Tu edad
- Tu salud general en el momento del diagnóstico
- La etapa en la que se diagnostica el cáncer
- El tipo de tratamiento que recibes
Y la raza, etnia y situación socioeconómica pueden afectar todas estas cosas.
Según datos del Instituto Nacional del Cáncer, el mieloma es aproximadamente el doble de común en personas negras que en personas blancas. Las personas negras tienen el doble de probabilidades de morir por mieloma, aunque generalmente se les diagnostica a edades más jóvenes. (Hay menos datos disponibles sobre las tasas en otros grupos raciales y étnicos.)
Es cierto que a menudo existen diferencias genéticas entre el mieloma que ocurre en personas negras y en personas blancas. Pero la investigación sugiere que tales variaciones podrían darle a las personas negras una ventaja.
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Entonces, ¿por qué la diferencia en los resultados?
“La razón principal es la inequidad en la atención médica relacionada con el tratamiento del mieloma múltiple que afecta a los pacientes negros”, dice Srinivas Devarakonda, MD, un oncólogo hematológico especializado en trastornos de células plasmáticas en el Centro Integral del Cáncer de la Universidad Estatal de Ohio.
Disparidades en el diagnóstico y tratamiento del mieloma múltiple
Como con cualquier cáncer, la detección temprana (y el tratamiento) aumenta las probabilidades de supervivencia en el mieloma. Los pacientes negros tienden a ser diagnosticados con este cáncer en una etapa más avanzada. Y a menudo carecen de acceso a los tratamientos más nuevos y mejores. Cuando alguien tiene “mieloma refractario recidivante”, lo que significa que vuelve a aparecer a pesar del tratamiento, el acceso a una atención de vanguardia es fundamental, dice Monique Hartley-Brown, MD, una oncóloga hematológica en el Centro de Mieloma Múltiple Jerome Lipper de Dana-Farber. (“Recidivante” se refiere a que el cáncer vuelve a aparecer; “refractario” significa que no respondió a un tratamiento.)
“El mieloma refractario recidivante básicamente es un mieloma en una etapa avanzada, y ahí es donde entran en juego los tratamientos más nuevos”, dice Hartley-Brown.
En estos casos, el estándar de oro es la “terapia triple”, en la que se utilizan tres medicamentos al mismo tiempo.
“Si vas a un oncólogo local (en lugar de un importante centro de cáncer), es posible que solo estés recibiendo dos cuando deberías recibir tres”, dice ella.
Si has probado al menos cuatro tratamientos y has tenido una recaída o tu cáncer no ha respondido a ellos, deberías ser elegible para la terapia con células T CAR. Este tratamiento implica modificar genéticamente tus propias células inmunitarias y usarlas para combatir el cáncer.
O también puedes ser candidato para un trasplante de células madre. En este procedimiento, los médicos extraen células madre de tu propio cuerpo o de un donante. Después de que recibas quimioterapia para eliminar las células cancerosas, tu médico vuelve a infundir las células en tu cuerpo.
Las personas negras con mieloma tienen menos probabilidades de que se les ofrezca terapia triple, terapia con células T CAR o un trasplante de células madre.
También hay una diferencia en cuándo se tiende a ofrecer a las personas negras el medicamento de anticuerpos monoclonales daratumumab, que se administra después de que al menos tres tratamientos fallan. La investigación muestra que aquellos que son elegibles para el daratumumab esperan en promedio 43 meses después de su diagnóstico para comenzar este tratamiento. Eso es aproximadamente 9 meses más que lo que tarda en comenzar este tratamiento para las personas blancas con casos similares de mieloma.
“Tenemos avances increíbles, pero el número de afroamericanos que se benefician de ellos es menor”, dice Irene Ghobrial, MD, directora del Programa de Investigación de Investigadores Clínicos para el mieloma múltiple en Dana-Farber.
El sesgo de los proveedores de atención médica, la falta de seguro médico o una cobertura insuficiente, la falta de dinero para viajar a importantes centros de cáncer y la baja alfabetización en salud son todas barreras para el tratamiento en las minorías, según Devarakonda.
“Las creencias sociales y culturales, la discordancia racial paciente-proveedor y el escaso apoyo social también pueden contribuir a las disparidades raciales en la atención del mieloma”, agrega.
Además, solo el 8% de los participantes en ensayos clínicos para el mieloma son negros. Estos ensayos de nuevos tratamientos ofrecen la mejor esperanza para algunas personas con mieloma refractario recidivante que han agotado otras opciones.
Esta falta de representación en la investigación también significa que las personas negras tienen menos probabilidades de conocer la efectividad de las nuevas terapias si la FDA finalmente las aprueba.
El problema no es la falta de interés. Simplemente no se les informa a los pacientes negros sobre los ensayos clínicos y no se les pide participar en ellos con la misma frecuencia, dice Hartley-Brown.
¿Cómo está abordando la comunidad médica las disparidades raciales?
Investigaciones recientes han demostrado que cuando se trata a los pacientes de mieloma de manera equitativa, las personas negras se desempeñan tan bien o incluso mejor que las personas blancas. Entonces, ¿cómo asegurarse de que todos reciban una atención igualmente buena?
El cambio no es rápido ni fácil, pero hay evidencia de que se están haciendo avances.
“En los últimos años ha habido un aumento de la conciencia sobre las disparidades en la atención médica del cáncer, incluido el mieloma múltiple, y la necesidad de abordarlas”, dice Devarakonda.
Varias organizaciones científicas han incluido la diversidad y la equidad en su lista de prioridades, agrega. Las compañías farmacéuticas también están comenzando a exigir la inclusión de más pacientes de minorías en los ensayos clínicos.
Aumentar la conciencia sobre el mieloma entre las minorías también es clave. Esto ayuda a las personas que tienen un alto riesgo o tienen análisis de sangre anormales a abogar por sí mismas. Eso podría significar simplemente pedirle a su médico que investigue por qué tienen anemia o por qué su función renal no es normal, dice Hartley-Brown.
Ella agrega, sin embargo, que la responsabilidad no puede recaer únicamente sobre los pacientes.
“Este es un problema sistémico en el sistema médico, así como un problema social”, dice.
Además de la educación y la conciencia, Ghobrial cree que las pruebas de detección rutinaria para personas con alto riesgo de mieloma tendrán un gran impacto en las tasas de supervivencia. Ella lidera una investigación que busca determinar si un programa de este tipo, junto con el tratamiento de las llamadas condiciones “precursoras”, se traducirá en salvar más vidas.
Normalmente, el mieloma se diagnostica cuando ya se ha desarrollado en un cáncer completo. Pero muchas personas primero desarrollan una condición precursora llamada gammapatía monoclonal de significado indeterminado (MGUS) o mieloma latente.
No es raro tener MGUS y no saberlo. Actualmente, los médicos siguen una estrategia de “observar y esperar”, incluso para aquellos que descubren que lo tienen. Esto requiere controles frecuentes, pero no un tratamiento real hasta que la enfermedad avance.
“Todos estamos entrenados para esperar a tratar el mieloma hasta que haya daño orgánico en etapa terminal, pero tenemos que desafiar eso”, dice Ghobrial. “Es como esperar a tratar el cáncer de mama en etapa temprana hasta que alguien tenga metástasis”, que es cuando el cáncer se ha propagado.
El estudio PROMISE, que se centra en la detección temprana, está abierto a afroamericanos mayores de 30 años, así como a personas de cualquier raza que tengan un familiar de primer grado (como un padre o hermano) con cáncer de sangre.
