Nuevas pistas para tratar una enfermedad que impide a los niños tragar y comer
New clues for treating a disease that prevents children from swallowing and eating
Los niños que padecen una enfermedad crónica del sistema inmunológico que les impide comer pueden tener eventualmente un nuevo tratamiento, décadas después de que la condición fue identificada por primera vez.
“Los padres y los médicos pueden no estar al tanto de esto, pero esta es una enfermedad muy prominente y grave en la población pediátrica, y está aumentando en número porque está directamente relacionada con los alérgenos alimentarios, que también están en aumento”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Anil Mishra, director del Centro de Trastornos Eosinofílicos de la Escuela de Medicina de la Universidad Tulane en Nueva Orleans.
“En este estudio, mostramos que después de tratar la enfermedad en animales, la enfermedad desaparece y queda completamente en remisión”, dijo en un comunicado de prensa de la universidad.
La esofagitis eosinofílica (EoE) puede ser desencadenada por alergias alimentarias o alérgenos presentes en el aire.
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Esto provoca que los eosinófilos, que son glóbulos blancos, se acumulen en el revestimiento del esófago. Esta reacción provoca que el esófago se acorte y que la pared esofágica se espese, lo que puede dificultar la deglución y hacer que los alimentos se queden atascados en la garganta.
El estudio, realizado en ratones, encontró que la enfermedad es causada por la interleucina-18 (IL-18), una proteína involucrada en la respuesta inmunológica innata. Puede causar inflamación si se produce en exceso.
La entrada de un alérgeno al cuerpo activa una vía que conduce a la liberación de proteínas proinflamatorias como la IL-18 y la producción de eosinófilos que dañan el esófago, pero los investigadores encontraron que inhibir esta vía NLRP3 y la liberación de IL-18 previene el desarrollo de la EoE tanto a partir de alérgenos alimentarios como de alérgenos presentes en el aire. Sin embargo, la investigación en animales no siempre arroja los mismos resultados en los seres humanos.
La EoE fue identificada en la década de 1990 y afecta a aproximadamente 1 de cada 2,000 adultos y 1 de cada 1,500 niños. En los niños, esto puede plantear mayores riesgos porque la dificultad para alimentarse puede llevar a la desnutrición, la pérdida de peso y el crecimiento deficiente.
Durante muchos años, la EoE fue diagnosticada erróneamente como enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE). Sin embargo, los medicamentos para la ERGE no eran efectivos para tratar la condición.
Este nuevo hallazgo reemplaza décadas de creencia de que las células Th2 (células auxiliares T tipo 2) desempeñan un papel importante en el desencadenamiento de la EoE, según los investigadores.
“Dada la escasez de información mecanística y estrategias de tratamiento para la EoE, creemos que los estudios propuestos son altamente relevantes y están preparados para tener un gran impacto en el establecimiento de la importancia de la vía NLRP3-IL-18 en el inicio de la patogénesis de la EoE”, dijo Mishra.
Los hallazgos se publicaron el 31 de julio en la revista Nature’s Communications Biology.
Más información
La Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología tiene más información sobre la esofagitis eosinofílica.
FUENTE: Universidad Tulane, comunicado de prensa, 31 de julio de 2023
