Estrategia de tratamiento ayuda a las personas con cáncer de vejiga avanzado a conservar el órgano

Estrategia de tratamiento ayuda a las personas con cáncer de vejiga avanzado a mantener su órgano

“Escucha, no soy una Pollyanna”, deja claro el neoyorquino David Cabelis. “Soy un taxista”.

“Pero me diagnosticaron este cáncer“, dijo el hombre de 72 años. “Cáncer de vejiga, eso fue lo que tuve, y luego me sometí a este tratamiento, y fue la experiencia más asombrosa. Y gracias a Dios, ahora estoy limpio, sin cáncer. Entonces, si me preguntas sobre este tratamiento, te diré una cosa: no soy objetivo, ¡es genial!”

El sesgo autodeclarado de Cabelis tiene que ver con su participación durante varios años en la prueba de un tratamiento único en su tipo para el cáncer de vejiga. El tratamiento experimental es ahora objeto de estudios en curso en varios centros médicos de Estados Unidos.

Su objetivo es abordar una desventaja clave del tratamiento estándar actual: el impacto que puede tener en la calidad de vida la extracción de la vejiga de un paciente, incluso cuando esto trata con éxito el cáncer.

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“Cáncer de vejiga invasivo muscular se refiere al cáncer de vejiga que ha invadido la capa muscular de la vejiga”, dijo el líder del estudio, el Dr. Matthew Galsky, co-director del Centro de Excelencia para el Cáncer de Vejiga en el Instituto del Cáncer Tisch y profesor en la Escuela de Medicina Icahn en el Monte Sinaí de la ciudad de Nueva York. “Una vez que esta capa es penetrada, existe un alto riesgo de que el cáncer de vejiga se disemine a otras partes del cuerpo”.

Hasta ahora, la extracción completa de la vejiga ha sido el tratamiento estándar. Pero cuando se retira la vejiga, la orina tiene que ser drenada del cuerpo de una manera diferente. Esto significa someterse a un procedimiento para colocar una bolsa de almacenamiento externa en el abdomen inferior.

“Dado que eliminar la vejiga puede tener estas consecuencias que cambian la vida, se ha intentado desarrollar tratamientos que puedan eliminar el cáncer de vejiga sin tener que extirpar la vejiga”, dijo Galsky.

Entra en escena un grupo de investigadores de Mount Sinai, la City of Hope, las Universidades de Pennsylvania, Wisconsin, Carolina del Sur y Utah, y la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón.

Hace varios años, lanzaron un estudio enfocado en 76 pacientes con cáncer de vejiga.

El objetivo era evaluar un tratamiento combinado de quimioterapia e inmunoterapia, manteniendo intacta la vejiga en sí.

“La inmunoterapia es un medicamento que ayuda a que el sistema inmunológico del cuerpo luche contra el cáncer”, señaló Galsky. El nuevo enfoque lo añadió a la quimioterapia estándar.

Después de tres meses de tratamiento, el estudio mostró que el 43% de los pacientes no tenían cáncer detectable.

A su vez, a esos pacientes se les invitó a continuar con el tratamiento de inmunoterapia durante dos años más, sin extirpar la vejiga.

A los dos años, el 70% de los pacientes que eligieron continuar el tratamiento no presentaban signos de cáncer recurrente.

Los hallazgos fueron reportados el 2 de octubre en Nature Medicine.

Entre estos pacientes se encuentra Cabelis, quien fue diagnosticado por primera vez en abril de 2017. Comenzó el ensayo clínico en el Hospital Mount Sinai en otoño.

“Estuve en esto durante unos ocho meses. No voy a mentir. Fue intenso”, dijo Cabelis, quien emigró de Grecia a la ciudad de Nueva York hace décadas. “Quiero decir, al principio entraron y me ‘limpiaron’, de manera muy avanzada. Me refiero a que entraron por mi uretra y bombardearon el crecimiento canceroso. Los quistes. Luego pasamos a la quimioterapia. Tuve varias sesiones, al principio cada dos semanas, si recuerdo correctamente. Durante unos seis meses”.

En ese tiempo, Cabelis luchó contra la fatiga, la debilidad y ataques intensos de ansiedad. En un momento, sus niveles de sodio disminuyeron tanto que se desmayó. Pero se recuperó.

El tratamiento nunca fue doloroso, según él, y agregó que las enfermeras y los médicos hicieron la experiencia “lo más agradable y agradable posible”.

“Unos meses después volvieron con una cámara para ver qué estaba pasando, y yo estaba limpio”, dijo Cabelis. “Luego me preguntaron si quería continuar con el ensayo. ¡Y por supuesto, dije que sí! Tomé mis oportunidades. Llegué hasta el final”.

A los seis años, Cabelis sigue libre de cáncer. Lo que inicialmente era un examen de detección de cáncer cada tres meses ahora es una revisión anual.

“Les pregunté si estoy curado”, dijo Cabelis. “Galsky dijo: ‘Esa es una palabra grande. Pero en este punto es poco probable que te vuelvas a enfermar'”.

Galsky dijo que los efectos secundarios del tratamiento experimental parecen estar en línea con los de la quimioterapia estándar y/o el tratamiento de inmunoterapia cuando el cáncer de vejiga se ha propagado.

Aunque los hallazgos son alentadores, “se necesitan un seguimiento más prolongado y estudios adicionales para determinar si este tratamiento debería ser una opción principal”, dijo Galsky.

Esa precaución fue fuertemente respaldada por el Dr. Daniel Petrylak, jefe de oncología genitourinaria en la Escuela de Medicina de Yale.

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“Hasta ahora este hallazgo es ciertamente intrigante y emocionante”, dijo Petrylak, quien no formó parte del estudio. “Y tiene sentido. Pero esto se basa en un grupo de solo un poco más de 70 pacientes. Es un grupo pequeño. Así que definitivamente se deberá confirmar en un ensayo aleatorio más largo y grande”.

Pero mientras tanto, nada va a empañar el entusiasmo de Cabelis. Para él, al menos, el veredicto ya está dado.

“Escucha, no es muy agradable vivir sin una vejiga”, compartió con una risa sabia y sincera. “Pero están tratando de resolver esto para que las personas no tengan que hacerlo. Y ya se han asegurado de que yo no tenga que hacerlo. Así que… ¡no podría estar más feliz!”

Basado en los resultados de este ensayo de Fase 2, ya se ha iniciado un estudio de seguimiento y otro está programado para abrirse en seis meses.

Más información

Hay más información sobre el tratamiento estándar del cáncer de vejiga en el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

FUENTES: Matthew Galsky, MD, codirector del Centro de Excelencia para el Cáncer de Vejiga, Instituto de Cáncer Tisch, ciudad de Nueva York, y profesor de medicina en la Escuela de Medicina Icahn del Hospital Mount Sinai, ciudad de Nueva York; Daniel Petrylak, MD, jefe de oncología genitourinaria y profesor de medicina (oncología médica) y urología en la Escuela de Medicina de Yale, New Haven, Connecticut; David Cabelis, paciente de cáncer, ciudad de Nueva York; Nature Medicine, 2 de octubre de 2023