Estudio demuestra que los incendios controlados reducen el riesgo de incendios forestales en un 60%

Un estudio demuestra que los incendios controlados reducen el riesgo de incendios forestales en un 60%

Imagen de noticias: Los incendios controlados reducen el riesgo de incendios forestales en un 60%, según un estudio

Los incendios forestales controlados pueden prevenir los incendios forestales de alta intensidad que han afectado al oeste de Estados Unidos y Canadá como resultado del cambio climático, según argumenta un nuevo estudio.

Un incendio de baja intensidad en los bosques de coníferas mixtas de California reduce en un 60% el riesgo de un incendio forestal catastrófico, y ese efecto dura al menos seis años, informan los investigadores en la revista Science Advances.

Los incendios controlados también podrían proporcionar una reducción menor pero significativa del riesgo en los bosques dominados por robles, añadieron los investigadores.

“Espero que los responsables de la toma de decisiones confíen en este trabajo como motivación y apoyo para la ampliación del fuego beneficioso como una estrategia clave en la prevención de catástrofes por incendios forestales”, dijo en un comunicado de prensa de Stanford Michael Wara, coautor del estudio y director del Programa de Políticas Climáticas y Energéticas del Instituto de Medio Ambiente de Stanford.

“El fuego beneficioso no está exento de sus propios riesgos, pero lo que muestra nuestro estudio es lo grandes y duraderos que son los beneficios de esta estrategia crucial de reducción de riesgos”, dijo Wara.

El Servicio Forestal de Estados Unidos ha propuesto tratar alrededor de 50 millones de acres de bosque a través de una mezcla de “estrategias de tratamiento de combustible”, que pueden incluir incendios controlados, así como adelgazamiento, poda y tala para reducir la cantidad de vegetación combustible, señalaron los investigadores.

Para el estudio, los investigadores revisaron dos décadas de monitoreo satelital de incendios forestales que cubrían casi 25 millones de acres de bosques de California, analizando la intensidad y severidad de los incendios.

Estudios anteriores han demostrado que los incendios prescritos y los incendios forestales de baja intensidad no planificados también pueden reducir el riesgo de un incendio de mayor tamaño.

Estos incendios más pequeños limpian la vegetación y los árboles más pequeños, ayudando a que los bosques logren una mezcla más resistente al fuego de árboles y previniendo que los incendios se vuelvan demasiado intensos, mientras se mantienen intactos los dosel de árboles altos, dijeron los investigadores.

Crearon un modelo que ensambló áreas no quemadas en un paisaje sintético que se asemejaba estrechamente a las características de un paisaje previamente incendiado, teniendo en cuenta condiciones como patrones climáticos, elevación y tipo de vegetación.

Este enfoque les permitió estimar cuánto reduciría el riesgo de incendios forestales más grandes y devastadores un incendio de baja intensidad.

El estudio llega casi exactamente cinco años después del Camp Fire, el incendio forestal más mortal en la historia de California. Las temperaturas en aumento y una historia de supresión de incendios han permitido la acumulación de árboles y arbustos secos como yesca, proporcionando combustible para futuros incendios.

Investigaciones anteriores lideradas por Stanford han indicado que California necesita realizar quemas prescritas o adelgazamiento de vegetación en aproximadamente el 20% del área terrestre del estado, alrededor de 5 millones de acres, para crear bosques más resistentes al fuego.

“Los incendios forestales representan amenazas importantes tanto para nuestros ecosistemas como para el bienestar humano. Como científicos, nuestro objetivo constante es encontrar soluciones prácticas”, dijo el líder de la investigación, Xiao Wu, profesor asistente de bioestadística de la Universidad de Columbia que trabajó en el estudio como becario de ciencias de datos en Stanford.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos tienen más información sobre incendios forestales.

FUENTE: Universidad de Stanford, comunicado de prensa, 10 de noviembre de 2023