Nuevo test podría detectar un cáncer de cuello uterino difícil de detectar
Nuevo test detecta cáncer de cuello uterino difícil de detectar
Una nueva prueba detecta un tipo de cáncer cervical que a menudo se pasa por alto en una prueba de Papanicolaou estándar, lo que supone un avance importante en la detección.
La prueba fue desarrollada por científicos del Centro de Cáncer Montefiore Einstein en la ciudad de Nueva York.
“Nuestra nueva prueba parece ser sensible para detectar el adenocarcinoma cervical [ADC], que ahora representa hasta el 25% de los casos de cáncer cervical, así como sus lesiones precursoras, el adenocarcinoma in situ [AIS], que a menudo se desarrollan en ADC”, dijo el investigador Dr. Howard Strickler del centro de cáncer.
“Debido a que los ADC a menudo se pasan por alto en los métodos de detección actuales, tienen tasas de [muerte] más altas que el cáncer de células escamosas cervicales más común”, agregó Strickler en un comunicado de prensa del centro de cáncer. “Nuestro objetivo es detectar la enfermedad temprano, antes de que se convierta en cáncer”.
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Aunque el uso generalizado de la prueba de Papanicolaou ha reducido significativamente el cáncer de células escamosas cervicales en los últimos 60 años, los casos de ADC no han disminuido, probablemente porque la prueba de Papanicolaou es menos efectiva para detectarlo.
En los últimos años, las pruebas de virus del papiloma humano (VPH) se han unido a la prueba de Papanicolaou como una herramienta de detección estándar para el cáncer cervical. Los VPH causan prácticamente todos los casos de cáncer cervical.
Existen más de 100 tipos de VPH, pero tres de ellos, el VPH 16, 18 y 45, representan más del 70% de todos los casos de cáncer cervical y más del 90% de los casos de ADC.
Las pruebas actuales de VPH pueden ayudar a las mujeres infectadas a saber que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer cervical.
Ahora existen vacunas para prevenir el cáncer cervical en mujeres más jóvenes, pero varias generaciones ya superan la edad para recibir la vacuna. Una de esas vacunas, Gardasil-9, protege contra nueve tipos de VPH cuando se administra a adolescentes y mujeres más jóvenes.
El hecho de que muchos grupos de edad no sean elegibles para estas vacunas significa que la detección y el tratamiento para la prevención del cáncer cervical seguirán siendo críticos durante varias décadas más.
La nueva prueba evalúa los VPH 16, 18 y 45 de una manera diferente, analizando específicamente lo que se llaman niveles de metilación.
La metilación implica modificaciones en el ADN, tanto viral como humano. Tiene un papel importante en la alteración de la expresión génica.
Para el estudio, los investigadores examinaron los niveles de metilación en muestras de tejido cervical de 1,400 mujeres que habían recibido pruebas de detección de cáncer cervical en Kaiser Permanente Northern California antes de 2014.
“La llegada de las pruebas genéticas de próxima generación ha abierto oportunidades para detectar de manera más precisa las cepas y patrones de VPH oncogénicos en los genomas que corresponden al desarrollo de AIS y ADC”, dijo el co-líder del estudio el Dr. Robert Burk, profesor de salud de las mujeres en Einstein.
En las muestras, los investigadores contaron los porcentajes de metilación para 35 sitios del genoma viral y les dieron un puntaje promedio a cada uno.
Las mujeres con puntajes de metilación en el 25% superior tenían muchas probabilidades de haber desarrollado ADC o AIS.
“Nuestros hallazgos, si se confirman en ensayos clínicos, sugieren que las mujeres con un puntaje de metilación alto pueden beneficiarse de la colposcopia y la evaluación de tejido especializada, más allá de una simple prueba de Papanicolaou, lo que podría llevar a un diagnóstico y tratamiento temprano para ADC o la eliminación de lesiones AIS antes de que se conviertan en ADC”, dijo Burk.
La prueba utiliza equipos que podrían simplificarse, dijo Strickler, lo que tiene el potencial de expandir las pruebas en países con menos recursos.
Los países de bajos y medianos ingresos tienen una alta carga de cáncer cervical. En África subsahariana, las coinfecciones de VIH-VPH son comunes.
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Estados Unidos no es inmune a las disparidades. Las tasas de cáncer cervical en el Bronx, por ejemplo, son un 50% más altas que en Manhattan. Ambos son distritos de la ciudad de Nueva York.
Una mayor y más efectiva detección podría ayudar a abordar esta disparidad en la salud, según los autores del estudio.
“Idealmente, la nueva prueba de metilación del VPH solo tendría que hacerse una vez cada tres a cinco años”, dijo Strickler. “Esperamos que esta prueba pueda aumentar la equidad en la detección del cáncer de cuello uterino en los Estados Unidos también”.
Los hallazgos del estudio se publicaron en línea el 7 de septiembre en el Journal of the National Cancer Institute.
FUENTE: Montefiore Einstein Cancer Center, comunicado de prensa, 7 de septiembre de 2023
