Nuevos opioides se están sumando al suministro de drogas ilícitas, y son más potentes que el fentanilo.
Nuevos opioides más potentes que el fentanilo se están sumando al suministro de drogas ilícitas.
En los últimos años, la epidemia de opioides se ha empeorado con la aparición de fentanilo callejero, una versión ilícita de un potente analgésico recetado.
Pero ahora los expertos advierten que la amenaza que representa el fentanilo puede quedarse en nada en comparación con la aparición de un tipo aún más peligroso de opioides sintéticos que ahora están contaminando el suministro ilegal de drogas: las nitazenos.
Esto se debe a que una nueva investigación encuentra que las nitazenos son 1,000 veces más potentes que la morfina, lo que las hace 10 veces más poderosas que el fentanilo.
Esto significa que las nitazenos “son mucho más peligrosas, porque se necesita una cantidad más pequeña de estas drogas para tener el mismo efecto, y los pacientes podrían sobredosificarse con mayor facilidad”, explicó la autora del estudio, Alexandra Amaducci, experta en medicina de emergencia y toxicología médica del Lehigh Valley Health Network-USF Morsani College of Medicine en Bethlehem, Pensilvania.
- Niveles más altos de educación contrarrestan el riesgo genético de ...
- Vacunas de otoño Lo que debes saber sobre las vacunas contra la gri...
- Mieloma Múltiple ¿Cómo afectan las disparidades los resultados?
Añadiendo al riesgo, el equipo de Amaducci encontró además que cuando ocurre una sobredosis de nitazenos, es muy probable que sea más grave y más difícil de tratar que una sobredosis atribuida al fentanilo.
Desarrolladas inicialmente como medicamentos para el dolor en la década de 1950, las nitazenos nunca fueron aprobadas para uso médico. En las décadas siguientes, estas drogas básicamente desaparecieron del radar.
Pero las nitazenos comenzaron a aparecer nuevamente durante los primeros días de la pandemia, cuando se descubrió por primera vez que el polvo, las tabletas y las versiones líquidas del opioide se habían filtrado en el suministro de drogas callejeras.
Desde entonces, se han identificado aproximadamente 200 muertes por sobredosis relacionadas con las nitazenos en América del Norte y Europa, aunque los expertos advierten que esto podría ser un recuento sustancialmente menor debido a la falta de pruebas adecuadas de nitazenos.
Para obtener información sobre la amenaza que representan las nitazenos, el equipo de Amaducci revisó datos médicos sobre un pequeño grupo de pacientes que fueron tratados en un departamento de emergencias por una sobredosis de nitazenos en algún momento entre 2020 y 2022.
Los pacientes, cuatro hombres y cinco mujeres, tenían edades comprendidas entre los 20 y 57 años.
Todos eran parte de un grupo más grande de aproximadamente 2,300 pacientes con sobredosis, de los cuales 537 se sometieron a pruebas de laboratorio completas. Un poco menos del 2% (nueve pacientes) dieron positivo por alguno de los opioides nitazenos (incluyendo brorfina, isotanitazeno, metonitazeno y/o N-piperidiniletanitazeno).
Al mismo tiempo, un grupo ligeramente mayor de 11 pacientes dio positivo por fentanilo.
La gravedad de la sobredosis se evaluó comparativamente en función de la cantidad de naloxona necesaria para tratar a cada paciente.
Suministrada mediante inyección o aerosol nasal, la naloxona es un “antagonista de los opioides” que puede revertir y bloquear rápidamente el impacto de los opioides, salvando así a un paciente cuya respiración se ha vuelto lenta o incluso se ha detenido.
Según este criterio, dijo Amaducci, las sobredosis de nitazenos “parecían ser peores que las sobredosis de heroína y fentanilo”, porque los pacientes requerían significativamente más dosis de naloxona para revertir su sobredosis.
El equipo de estudio especuló que la promulgación de regulaciones diseñadas para frenar la producción ilícita de fentanilo pudo haber llevado a los traficantes de drogas a buscar nuevas drogas que sean más fáciles de producir sin ser atrapados.
Sea cual sea la razón, Amaducci dijo que espera que los hallazgos “ayuden a educar a los pacientes y al público de que estas sustancias están en el suministro de drogas y pueden causar sobredosis más fácilmente o requerir más tratamiento para revertir la sobredosis”.
Los hallazgos se publicaron en línea el 29 de agosto en JAMA Network Open.
El Dr. Ramin Mojtabai es profesor de salud mental en la Escuela de Salud Pública de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore.
Señaló que el desafío radica en que las personas que consumen opioides ilícitos generalmente no saben que la heroína u otras drogas que creen estar tomando están, de hecho, envenenadas con algo tan poderoso como las nitazenos.
“Todos los opioides pueden causar paro respiratorio y cardíaco y ser mortales en dosis más altas”, reconoció Mojtabai. “Pero con opioides más potentes, estos efectos adversos pueden ocurrir después de usar una cantidad muy pequeña de la droga”.
Y el hecho es que “la mayoría de las personas expuestas a estos nuevos opioides sintéticos los toman de manera inadvertida”, enfatizó. “Estas drogas se mezclan con heroína u otras drogas ilícitas que consumen. Como resultado, su cuerpo puede no estar acostumbrado a estos opioides muy potentes. Y, por lo tanto, el riesgo de efectos adversos y muerte por sobredosis es mayor con estas drogas.”
PREGUNTA
La prescripción de Mojtabai: “Necesitamos abordar el problema como un tema de salud pública. Enfoques de reducción de daños, como una distribución más amplia y educación pública sobre naloxona, pueden salvar vidas.”
Más información
Para obtener más información sobre las nitazenas, visite la Administración de Control de Drogas de los Estados Unidos.
FUENTES: Alexandra Amaducci, DO, medicina de emergencia y toxicología médica, Lehigh Valley Health Network-USF Morsani College of Medicine, Bethlehem, Pa.; Ramin Mojtabai, MD, PhD, MPH, profesor, departamento de salud mental, Escuela Bloomberg de Salud Pública Johns Hopkins, Baltimore; JAMA Network Open, 29 de agosto de 2023, en línea
