As a health expert and psychology enthusiast, I have been eagerly monitoring the progress of COVID vaccines. It’s been quite some time since the adult population started receiving their doses, but what about our little ones? Where are the pediatric COVID

Como experto en salud y entusiasta de la psicología, he estado monitoreando con mucho interés el progreso de las vacunas contra el COVID. Ha pasado bastante tiempo desde que la población adulta comenzó a recibir sus dosis, pero ¿qué pasa con nuestros pequeños? ¿Dónde están las vacunas para niños contra el COVID?

13 de octubre de 2023 – Han pasado un mes desde que los CDC recomendaron la vacuna actualizada contra el COVID-19 para todas las personas de 6 meses en adelante, y prometieron que las vacunas estarían “disponibles al final de esta semana en la mayoría de los lugares a los que normalmente irías a vacunarte”.

Pero desde esa recomendación el 12 de septiembre, legiones de padres siguen buscando la vacuna, especialmente para sus hijos más pequeños, y se están frustrando cada vez más.

Los funcionarios de salud pública dicen que la situación está mejorando y seguirá mejorando. Pero eso no consuela a padres como Christina Sellers. A finales de septiembre, estaba ocupada preparando la mudanza de su familia desde el área de Atlanta a Lansing, MI. Anticipándose a que los mudadores estarían entrando y saliendo de la casa, su lista de tareas incluía no solo empacar lo de siempre, sino también obtener la vacuna actualizada contra el COVID para ella, su esposo y su hijo de 4 años. Ella tiene problemas de inmunidad, por lo que es importante mantener a toda la familia al día con la vacuna.

Ella y su esposo se vacunaron antes de la mudanza, pero aún esperan la vacuna de su hijo. Mientras aún estaban en Atlanta, se puso en contacto con farmacias, el departamento de salud y la oficina de su pediatra. Nadie la tenía para su grupo de edad.

Un día después de que la familia llegó a Lansing, “empecé a llamar a CVS, Walgreen’s, Rite Aid, algunas farmacias independientes, el departamento de salud y los grandes sistemas de salud de la zona”, dijo. Estaba dispuesta a conducir 100 millas, lo que generalmente lleva alrededor de una hora y media en Lansing, dijo.

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Finalmente, el Departamento de Salud Pública del Condado de Ingham programó a su hijo para recibir la vacuna el 20 de octubre. “Nos dieron una cita, pero he estado tratando de insistir para ver si puedo obtenerlo antes”.

La historia de Sellers no es rara. Ella y otras 7,000 personas pertenecen al grupo de Facebook Protege su Futuro, un grupo de defensa para el acceso a las vacunas infantiles y otros cuidados de salud. Los miembros publican sus esfuerzos y comparten información sobre la disponibilidad de vacunas. En X, anteriormente conocido como Twitter, los usuarios que no pueden encontrar la vacuna señalan cuántos días han pasado desde que la vacuna contra el COVID-19 2023-2024 fue recomendada por los CDC y señalan información inexacta o desactualizada sobre la disponibilidad en sitios como Vaccines.gov.

El número de niños menores de 18 años con COVID-19 confirmado al ser admitidos en un hospital aumentó casi cinco veces desde mediados de junio hasta principios de septiembre, de 237 a 1,175, según un análisis de la Academia Estadounidense de Pediatría. Más de la mitad de los niños menores de 17 años hospitalizados con COVID no tienen condiciones subyacentes, según los CDC.

Obstáculos, Soluciones

Los funcionarios de salud pública y los fabricantes de la vacuna contra el COVID han reconocido los obstáculos, especialmente para obtener la vacuna para los niños más pequeños, pero señalan soluciones que están en progreso o en marcha.

Suministros: Las vacunas para adultos se lanzaron primero, pero están llegando más dosis pediátricas, según portavoces de Pfizer BioNTech y Moderna, las dos vacunas aprobadas para personas de 6 meses en adelante.

Según un portavoz de Pfizer, “Pfizer envió y entregó más de 18 millones de dosis de su vacuna contra el COVID-19 2023-2024, incluyendo más de 1.5 millones de dosis pediátricas para niños menores de 12 años. Seguimos satisfaciendo la demanda de mayoristas y clientes y anticipamos entregar millones de dosis adicionales cada semana”.

Un portavoz de Moderna dijo: “Nuestra vacuna pediátrica contra el COVID está disponible actualmente y hemos completado nuestros envíos al CDC, que maneja gran parte de la distribución. También seguimos enviando a farmacias y otros puntos de atención”. No proporcionó de inmediato el número de dosis pediátricas enviadas.

Mezcla y combinación: Los CDC han dicho que los padres deben quedarse con el mismo fabricante de la vacuna para las vacunas de los niños, si es posible, lo que puede complicar encontrar la vacuna actualizada. Sin embargo, en un town hall organizado por la Academia Estadounidense de Pediatría el 4 de octubre, la directora de los CDC, Mandy Cohen, MD, MPH, dijo que para los niños que completaron la serie primaria con un fabricante, “cambiar a una vacuna actualizada de otro fabricante está perfectamente bien”.

Disponibilidad de farmacias y restricciones de edad: En agosto de 2020, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos (HHS) permitió que los farmacéuticos de todos los estados administraran las vacunas contra el COVID a niños de 3 años en adelante para ampliar las opciones de vacunación disponibles.

En mayo, esa declaración fue modificada, extendiéndola hasta diciembre de 2024.

“Las farmacias de todos los estados pueden administrar la vacuna contra el COVID-19 a personas de 3 años en adelante”, dijo un portavoz de la agencia. Las vacunas contra el COVID-19 para edades de hasta 2 años “deben ser administradas en la consulta de un médico”, agregó.

Aun así, las políticas varían de una farmacia a otra en cuanto a las edades a las que administran la vacuna. Por ejemplo, se pueden hacer citas para la vacuna contra el COVID-19 para niños de 5 años en adelante en línea en CVS o a través de la aplicación de CVS Pharmacy, según Matthew Blanchette, un portavoz. Aquellos de 18 meses en adelante pueden recibir la vacuna en MinuteClinic de CVS, las clínicas dentro de la tienda, y hacer la cita en Minuteclinic.com.

La razón de esto es que las ubicaciones de MinuteClinic cuentan con profesionales como enfermeras practicantes, asistentes médicos y asociados médicos, así como personal de apoyo con experiencia en administrar vacunas a niños pequeños, explicó.

Es mejor llamar con anticipación y verificar cualquier información en línea, incluso las citas, ya que los padres del grupo de Facebook pueden dar fe de haber programado citas, acudir y que les digan que no hay vacunas para sus hijos.

El apoyo de los médicos: A medida que los suministros de vacunas se comercializaban y los médicos ahora tienen que pagar por ellas, algunos pediatras se mostraron reticentes a solicitar las vacunas, citando márgenes de beneficios ajustados e incertidumbre sobre cuántos de sus pacientes optarían por la vacuna actualizada.

Ahora, Pfizer permite una política de devolución del 100%, lo cual se espera que resulte en más consultorios de pediatras solicitando la vacuna, que viene en frascos de tres dosis. En un correo electrónico, un portavoz de Pfizer confirmó que “Pfizer tiene una política de devolución del 100% para vacunas desperdiciadas/vencidas para menores de 5 años, y [los compradores] recibirán un crédito dentro de los 60 días posteriores a la devolución de Pfizer”.

La vacuna pediátrica de Moderna se proporciona en frascos de dosis única, según un portavoz, quien señaló que los pediatras “tienen más precisión al ordenar y, por lo tanto, hay menos desperdicio. Moderna permite que un porcentaje del pedido sea devuelto”.

Estas políticas parecen haber ayudado.

“He visto una mayor disposición por parte de los pediatras para solicitar la vacuna”, dijo Pia Pannaraj, MD, MPH, profesora de pediatría en la Universidad de California, San Diego, y miembro del Comité de Enfermedades Infecciosas de la Academia Americana de Pediatría.

Los esfuerzos continúan, a veces con éxito

Para algunos padres, una mejor disponibilidad no puede llegar lo suficientemente pronto.

“En nuestro grupo, hay muchas familias que en este momento buscan desesperadamente dónde pueden encontrar la vacuna”, dijo Fatima Khan, madre de un niño de 5 y 7 años y cofundadora de Protect Their Future. “Hemos tenido padres que han conducido durante 2 horas solo para que les digan que la vacuna no está disponible [después de haber hecho una cita]. Lo que fue realmente perturbador es que incluso la semana pasada escuchamos de personas en Manhattan que no pueden encontrarla”.

Khan, de Novi, Michigan, encontró la vacuna para sus hijos, pero tuvo que conducir aproximadamente una hora para conseguirlo.

La vacuna a veces es difícil de encontrar incluso para niños mayores, y los padres a menudo informan que la información en los sitios web de las vacunas está desactualizada o completamente incorrecta. Después de haber hecho una cita que luego fue cancelada por la farmacia porque no tenían suministro, Lynn Fingerhut de Peoria, Illinois, logró obtener la vacuna actualizada para ella, su esposo y su hijo de 14 años.

Tuvo que hacer varias llamadas telefónicas para encontrar la vacuna para su hijo de 10 años. “Pasé alrededor de 2 horas y 20 minutos en llamadas en espera solo el martes”, dijo. Ella tiene un trabajo de ventas en casa y un negocio de paseo de perros, y a menudo hacía varias tareas al mismo tiempo, esperando en línea durante mucho tiempo.

Finalmente, tuvo éxito. La farmacia de un Kroger en East Peoria le dijo que ella podía ir sin cita esta semana. Fue el jueves y su hijo recibió la vacuna.

Sellers, madre del niño de 4 años que no está vacunado, es enfermera practicante y espera tener éxito similar. “Si pudiera conseguir la vacuna, se la pondría a mi propio hijo”.