Dispositivo del tamaño de una píldora hace seguimiento de la respiración y el ritmo cardíaco desde el interior del cuerpo
Un dispositivo del tamaño de una píldora monitorea la respiración y el ritmo cardíaco desde el interior del cuerpo
Investigadores informan que una nueva “technopill” puede monitorear de manera segura los signos vitales de una persona desde el interior de su cuerpo.
La pastilla de monitoreo de signos vitales (VM) funciona rastreando las pequeñas vibraciones en el cuerpo asociadas con la respiración de los pulmones y los latidos del corazón.
Puede detectar si una persona deja de respirar, lo que le da el potencial de proporcionar información en tiempo real sobre pacientes con riesgo de sobredosis de opioides, informan los investigadores en el número del 17 de noviembre de la revista Device.
“La capacidad de facilitar el diagnóstico y monitorear muchas condiciones sin tener que ingresar a un hospital puede brindar a los pacientes un acceso más fácil a la atención médica y el apoyo al tratamiento”, dijo el investigador principal Giovanni Traverso, profesor asociado en el Departamento de Ingeniería Mecánica del Instituto de Tecnología de Massachusetts y gastroenterólogo en el Hospital Brigham and Women’s en Boston.
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Los dispositivos ingeribles son más fáciles de usar porque no requieren un procedimiento quirúrgico, a diferencia de los implantes como marcapasos, señalaron los investigadores en notas de referencia.
Hay muchos dispositivos de este tipo en desarrollo. En un ejemplo, los médicos han estado utilizando cámaras ingeribles del tamaño de una pastilla para realizar colonoscopias, que generalmente requieren sedación en un entorno hospitalario.
“La idea de usar un dispositivo ingerible es que un médico puede prescribir estas cápsulas y todo lo que el paciente necesita hacer es tragarlas”, dijo el co-investigador Benjamin Pless, fundador de Celero Systems, una empresa desarrolladora de dispositivos médicos con sede en Massachusetts. “Las personas están acostumbradas a tomar pastillas y los costos de uso de dispositivos ingeribles son mucho más económicos que realizar procedimientos médicos tradicionales”.
Los investigadores probaron la VM Pill colocándola en el estómago de cerdos anestesiados. Luego, se les administró una dosis de fentanilo que les hizo dejar de respirar, similar a lo que les sucede a los humanos cuando tienen una sobredosis.
La pastilla midió la frecuencia respiratoria de los cerdos y alertó a los investigadores, quienes pudieron revertir la sobredosis.
La VM Pill también se sometió a pruebas en humanos, siendo ingerida por personas que estaban siendo evaluadas para la apnea del sueño.
En la apnea del sueño, la respiración se detiene y comienza repetidamente durante el sueño. Es una condición difícil de diagnosticar porque las personas deben ser observadas mientras duermen en un laboratorio, después de haber sido conectadas a dispositivos que monitorean sus signos vitales.
“Dado nuestro interés en la seguridad de los opioides, nos dimos cuenta de que la apnea del sueño tiene muchos de los mismos síntomas que la depresión respiratoria inducida por opioides”, explicó Pless en un comunicado de prensa de la revista.
Diez pacientes con apnea del sueño ingirieron la VM Pill en la Universidad de West Virginia. El dispositivo detectó cuando su respiración se detenía y monitoreó la tasa de respiración con una precisión general del 93%, dijeron los investigadores.
La pastilla también monitoreó la frecuencia cardíaca con al menos un 96% de precisión y el dispositivo fue excretado de forma segura por los participantes en unos pocos días.
“La precisión y correlación de estos registros fueron excelentes en comparación con los estudios clínicos de referencia que realizamos en nuestros laboratorios de sueño,” dijo el co-investigador Ali Rezai, un neurocientífico del Instituto de Neurociencias Rockefeller en la Universidad de West Virginia.
“La capacidad de monitorear de forma remota señales vitales críticas de los pacientes sin cables, cables o la necesidad de técnicos médicos abre la puerta para monitorear a los pacientes en sus entornos naturales en lugar del ambiente clínico u hospitalario”, agregó Rezai.
La versión actual de la píldora VM atraviesa el cuerpo en aproximadamente un día, pero Traverso dijo que se podrían hacer modificaciones para que permanezca en el cuerpo durante un monitoreo a largo plazo.
El dispositivo también puede actualizarse para administrar medicamentos. Por ejemplo, podría administrar naloxona a alguien que esté sufriendo una sobredosis de opioides.
“En el futuro, hay muchas situaciones, incluyendo la sobredosis de opioides y otras condiciones respiratorias y cardíacas, que podrían beneficiarse de este dispositivo ingerible”, dijo Traverso.
Más información
La Fundación del Sueño tiene más información sobre la apnea del sueño.
FUENTE: Cell Press, comunicado de prensa, 17 de noviembre de 2023
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