Los prebióticos pueden ayudar en la pérdida de peso al cambiar la respuesta del cerebro a los alimentos.
Los prebióticos pueden contribuir a la pérdida de peso al modificar la respuesta del cerebro hacia los alimentos.
Compartir en Pinterest- Los prebióticos, que se encuentran de forma natural en los alimentos de origen vegetal, desempeñan un papel fundamental en el fomento de las bacterias beneficiosas del intestino y el apoyo a la salud en general.
- Investigaciones recientes sugieren que un régimen alto en prebióticos puede llevar a una reducción de las respuestas cerebrales a los alimentos ricos en calorías.
- Esto podría abrir puertas a estrategias menos invasivas para la prevención y tratamiento de la obesidad.
Un nuevo estudio liderado por el Centro Médico de la Universidad de Leipzig está arrojando luz sobre la posible relación entre los prebióticos y la función cerebral en el contexto de la obesidad.
Según el estudio, publicado en la revista Gut, consumir cantidades significativas de prebióticos en la dieta se asocia con una disminución de la respuesta del cerebro a las señales relacionadas con la recompensa de los alimentos altos en calorías.
Estos hallazgos pueden implicar una posible conexión entre la salud del intestino y la forma en que el cerebro toma decisiones sobre los alimentos.
Mejorando la comunicación intestino-cerebro con prebióticos
El estudio se centró en adultos jóvenes y de mediana edad con sobrepeso y que seguían una típica dieta occidental.
A los 59 participantes se les administraron 30 gramos de inulina, un prebiótico presente en la raíz de achicoria, todos los días durante dos semanas.
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Durante las exploraciones de resonancia magnética (MRI), los investigadores mostraron a los participantes imágenes de alimentos y les preguntaron el nivel de deseo de comer esos platos. Después de la sesión de MRI, los investigadores les dieron a los participantes el plato que más deseaban y les pidieron que lo comieran.
Los investigadores realizaron exploraciones de MRI cuatro veces: primero antes de comenzar el tratamiento con prebióticos, luego después de la ingesta de prebióticos, seguido de otra exploración antes y después de una fase de placebo.
Durante esta fase de placebo, los investigadores les dieron a los participantes una sustancia con el mismo contenido calórico pero sin prebióticos.
Cuando los participantes calificaron los alimentos altos en calorías, los centros de recompensa de su cerebro mostraron una actividad reducida después de haber consumido la fibra prebiótica.
Este cambio en la respuesta cerebral estuvo acompañado de un cambio en los tipos de bacterias presentes en el intestino.
¿Qué son los prebióticos?
Los prebióticos son fibras o compuestos no digeribles que se encuentran en los alimentos de origen vegetal y que nutren y estimulan el crecimiento de las bacterias beneficiosas del intestino.
Juegan un papel crucial en el mantenimiento de un microbioma intestinal saludable, lo que puede tener efectos positivos en la salud digestiva, el bienestar general, la función inmunológica y la absorción de nutrientes.
Estas fibras no digeribles se encuentran en alimentos como cebollas, puerros, alcachofas, trigo, plátanos y son particularmente abundantes en la raíz de achicoria.
Mejoran el bienestar del intestino estimulando el crecimiento y la función de las bacterias beneficiosas del intestino.
Cómo los prebióticos pueden afectar nuestras decisiones sobre los alimentos
Kelsey Costa, dietista registrada y consultora de nutrición para Consumer Health Digest, no involucrada en esta investigación, dijo: “este estudio presenta evidencia preliminar convincente sobre la influencia de los nutrientes prebióticos en la toma de decisiones relacionadas con los alimentos, arrojando luz sobre el poderoso nexo entre el microbioma-intestino-cerebro”.
“La ingesta de fibra prebiótica en dosis altas se encontró que reduce la respuesta del cerebro a los estímulos de alimentos altos en calorías, lo que sugiere una posible vía para el control de peso”, explicó Costa.
Se ha demostrado que los alimentos altos en grasa y azúcar hiperactivan las regiones de recompensa del cerebro, estimulando el deseo de consumir este tipo de alimentos y promoviendo el sobrealimentación. Esto podría conducir a un aumento de peso no saludable y potencialmente contribuir al desarrollo de la obesidad y complicaciones de salud relacionadas como la diabetes y enfermedades cardíacas. — Kelsey Costa
Megan Hilbert, una dietista registrada especializada en nutrición de la salud intestinal de Top Nutrition Coaching, quien tampoco participó en el estudio, señaló que “este estudio se suma al creciente cuerpo de literatura que confirma más sobre la conexión entre nuestro cerebro y el intestino conocida como el eje intestino-cerebro”.
“Estudios en animales han encontrado que los prebióticos y probióticos pueden alterar nuestros antojos, metabolismo y bienestar mental, por lo que ver hallazgos como estos en la literatura humana es un siguiente paso importante para entender cómo podemos modular el intestino para mejorar la salud humana”, explicó Hilbert.
El impacto de las bacterias intestinales en la respuesta del cerebro a las calorías
Los resultados de este estudio, obtenidos mediante imágenes cerebrales avanzadas, examinando las bacterias intestinales mediante secuenciación de próxima generación y analizando posibles procesos metabólicos, indican que los cambios en los microbios intestinales pueden ser responsables de las diferencias en la forma en que el cerebro reacciona ante imágenes de alimentos altos en calorías.
Los investigadores enfatizan la necesidad de investigaciones adicionales para explorar si las terapias dirigidas al microbioma podrían ofrecer métodos menos invasivos para prevenir y tratar la obesidad.
Al comprender cómo interactúan el microbioma, el intestino y el cerebro, puede ser posible desarrollar nuevos enfoques que fomenten comportamientos alimentarios más saludables en personas en riesgo.
Costa señaló que “la supresión de dicha hiperactivación por la fibra prebiótica, como sugiere el estudio, abre fascinantes vías para futuras investigaciones y estrategias terapéuticas potenciales para el control de peso”.
Sintiéndose lleno con fibra
“Estos cambios estuvieron acompañados de cambios significativos en la microbiota intestinal, particularmente un aumento en las bacterias que producen ácidos grasos de cadena corta y se sabe que tienen efectos beneficiosos para la salud”, dijo Costa.
Sin embargo, Costa señaló que estos fueron “hallazgos preliminares y se necesitan estudios más grandes y diversos para confirmar y ampliar estos resultados.”
Hilbert señaló que esta investigación “ayuda a confirmar lo que he observado anecdóticamente como dietista, y es que cuando las personas consumen una dieta alta en fibra, tienden a tener más facilidad para resistir los antojos de alimentos altos en azúcar/grasas.”
“También hemos visto relaciones causales entre las dietas altas en fibra y la ingesta calórica más baja, por lo que estos resultados sugieren que parte de la razón de esto se debe a cambios en la activación cerebral, lo cual es un hallazgo emocionante ya que el conocimiento previo se centraba en la idea de que la fibra nos mantiene llenos únicamente al reducir las señales de grelina (hormona del hambre)”. — Megan Hilbert
Cómo esto puede ayudar al tratamiento y manejo de la obesidad
Actualmente, los investigadores están llevando a cabo un estudio de seguimiento para investigar los impactos del uso prolongado de dosis altas de prebióticos durante seis meses en los hábitos alimentarios, la función cerebral y el peso corporal en personas con sobrepeso u obesidad.
Costa dijo que creía que los resultados eran prometedores para el tratamiento de la obesidad.
“A medida que las tasas de obesidad continúan aumentando a nivel mundial, encontrar formas efectivas y sostenibles de controlar el peso es de suma importancia. Los hallazgos de este estudio, aunque preliminares, ofrecen esperanza para aquellos que luchan con el control de peso”, explicó.
“[El estudio] destaca el papel de la dieta, específicamente la ingesta de fibra prebiótica, en la modulación de la función cerebral y la toma de decisiones relacionadas con los alimentos. Al dirigirnos al microbioma intestinal a través de intervenciones dietéticas, es posible que podamos modular la función cerebral y, en última instancia, facilitar la resistencia a la tentación de consumir alimentos ultraprocesados y altos en calorías.”— Kelsey Costa
¿Debo tomar suplementos de inulina para bajar de peso?
Hilbert señaló que “este estudio puede ayudar a informar los esfuerzos de salud pública para aumentar las fibras prebióticas en la dieta estadounidense”.
Sin embargo, también señaló que le gustaría ver si se pueden lograr los mismos resultados al agregar más fibra a la dieta en lugar de tomarla en forma de suplemento.
“Si bien se utilizó un suplemento en este estudio en particular, me gustaría ver una comparación cuando los participantes consumen 30 g de fibra productora de ácidos grasos de cadena corta en una dieta de alimentos integrales”, dijo Hilbert.
“Dado que los hallazgos no mostraron diferencias significativas en la regulación de la glucosa en sangre, sería interesante ver si los resultados cambian cuando se incorporan más alimentos integrales a la dieta de los participantes”, agregó.
“Para las personas que deseen realizar cambios basados en este estudio, tomar un polvo a base de inulina es algo de lo que podrían hablar con su médico o dietista. También aconsejaría comer más alimentos ricos en fibra y centrarse en aquellos que sean más altos en prebióticos que producen SCFA, como plátanos, espárragos, productos de trigo, ajo, puerros, etc.” — Megan Hilbert
