¿Tienes problemas pulmonares? Come tus vegetales, dice la ciencia.
Problems with your lungs? Eat your vegetables, says science.
16 de agosto de 2023 – Verduras como el brócoli y la col rizada no solo son héroes dietéticos por su contenido de fibra, sino que también podrían tener un poder oculto que ayuda en nuestra lucha contra las infecciones pulmonares, según un estudio publicado hoy en la revista Nature.
Científicos del Instituto Francis Crick de Londres han descubierto cómo ciertos compuestos presentes en estas verduras, que se encuentran en la familia de las crucíferas, actúan como señales secretas para una proteína que protege puntos de defensa cruciales en el cuerpo, como el intestino y los pulmones.
Cuando consumimos estas verduras de hoja verde, el repollo, la coliflor y otros alimentos crucíferos, envían instrucciones a una proteína llamada receptor de hidrocarburos de arilo (AHR), que se encuentra en los vasos sanguíneos de nuestros pulmones. Esto asegura un ambiente saludable en nuestra área pulmonar, que sirve como una barrera importante entre nuestros sistemas internos y el mundo exterior.
“Cuando hablamos sobre el sistema inmunológico, hablamos sobre barreras que demarcan la frontera entre el interior de áreas como el intestino y los pulmones, y el mundo exterior”, dijo Andreas Wack, PhD, líder del grupo principal en el Laboratorio de Inmunorregulación del Instituto Francis Crick. “El pulmón es un lugar que debe protegerse pero también debe ser muy permeable para algunas cosas. Es una cuerda floja de alguna manera”.
El efecto de la proteína AHR en las células inmunológicas es conocido, pero este estudio descubre un aspecto nuevo: su influencia en las células que conforman una de las dos capas de la barrera pulmonar.
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Los investigadores probaron esto infectando ratones con el virus de la gripe y descubrieron que aquellos con una dieta rica en compuestos crucíferos tenían menos daño pulmonar.
El AHR ayudó a prevenir que la barrera pulmonar se volviera permeable, lo que llevó a menos sangre en los espacios pulmonares. Los ratones con una mayor actividad de AHR también resistieron la pérdida de peso y fueron más hábiles para defenderse tanto de infecciones virales como bacterianas.
“Este estudio es importante porque muestra cómo las células que recubren los pulmones protegen contra el daño después de una infección viral y que la protección contra las enfermedades infecciosas no es exclusiva del sistema inmunológico”, dijo John Tregoning, PhD, especialista en enfermedades infecciosas en Imperial College London. El estudio, según él, muestra que un compuesto derivado del brócoli (y otras verduras crucíferas) puede ayudar a proteger los pulmones contra el daño viral.
Los hallazgos del estudio contienen “un potencial emocionante para muchos de nosotros en las unidades de cuidados pulmonares y críticos”, dijo Joseph Khabbaza, MD, especialista en cuidados críticos y medicina pulmonar en la Clínica Cleveland.
Cuando las barreras pulmonares se rompen debido a lesiones o inflamación, dijo, el fluido que se filtra en las vías respiratorias puede hacer que los pacientes dependan de ventiladores.
“Las personas que tienen una mala alimentación y una mala salud tienen más dificultades con enfermedades inflamatorias, como vimos con COVID”, dijo Khabbaza. “Este tipo de estudio sugiere que mantenerse saludable antes de enfermarse y practicar comportamientos saludables cuando se está enfermo es importante”.
