La Vigilancia Activa para el Cáncer de Próstata, ¡un Acto de Fe!

La Vigilancia Activa del Cáncer de Próstata, ¡un Acto de Confianza!

7 de noviembre de 2023: cuando Allan Greenberg recibió el diagnóstico de cáncer de próstata en el año 2012, decidió optar por un enfoque poco común para tratar la enfermedad.

Prácticamente no hizo nada.

En lugar de someterse a radiación o cirugía para tratar su cáncer de próstata, Greenberg eligió la vigilancia activa para monitorear la enfermedad. Solo si el cáncer empeorara buscaría tratamiento.

Ahora, a los 83 años, con poco o ningún cambio en el cáncer de próstata de Greenberg, el profesor universitario jubilado está considerando no seguir ni la vigilancia activa ni ningún tratamiento en absoluto en el invierno de su vida, pero aún no ha tomado una decisión.

“A mi edad, el tratamiento es lo último que consideraría”, dijo Greenberg desde su hogar en Vermont. “Incluso si pareciera que las cosas están empeorando, no estoy seguro de someterme a ningún tratamiento en este momento”.

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Entonces, si el tratamiento está descartado, ¿por qué molestarse con la vigilancia?

Vigilancia Activa

Esa es la pregunta que miles de hombres mayores deben considerar, ya que parece poco probable que mueran a causa de un diagnóstico de cáncer de próstata de bajo grado realizado hace una década o más.

La vigilancia activa para el cáncer de próstata reemplaza el tratamiento con radiación o una prostatectomía con monitoreo regular. La vigilancia puede incluir pruebas de antígeno prostático específico (PSA), resonancias magnéticas y biopsias.

La vigilancia activa está destinada únicamente a los tumores de próstata de grado 1 o de bajo riesgo, y algunos de grado 2 de bajo riesgo.

El cáncer de próstata varía desde el grupo de grado 1 (el grado más bajo) hasta el grupo de grado 5. El puntaje de Gleason es el sistema tradicional para clasificar la gravedad del cáncer. Las células se clasifican en una escala del 1 al 5 según varios factores. Un patólogo asignará un grado de Gleason al patrón predominante en una biopsia y un segundo grado de Gleason al segundo patrón más predominante. Por ejemplo, un puntaje de Gleason de 3+3 se considera de bajo grado.

“Existe una gran cantidad de literatura que muestra que el cáncer de próstata del grupo de grado 1 en particular es muy, muy diferente de otros tipos de cáncer”, dijo Kevin Ginsburg, MD, profesor asistente de urología en la Escuela de Medicina de la Universidad de Wayne State en Detroit. “Como consecuencia de eso, los daños del tratamiento a menudo superan con creces los beneficios”.

Ginsburg, quien también es co-director del programa de próstata en la Michigan Urological Surgery Improvement Collaborative, dice que los inconvenientes de la vigilancia activa (la propagación del cáncer y la muerte del paciente) son bajos. Un estudio de Johns Hopkins que examinó a más de 1800 hombres encontró que “el riesgo de muerte por cáncer o metástasis fue inferior al 1% en un seguimiento a largo plazo”.

“Creo firmemente que con una buena vigilancia activa de alta calidad, las posibilidades de perder la capacidad de tratar y curar a alguien si y cuando llega ese momento son muy, muy, muy bajas”, dijo Ginsberg.

Los beneficios de la vigilancia activa incluyen evitar tratamientos debilitantes que pueden dejar al paciente incontinente o impotente. Para muchos hombres que eligen la vigilancia activa, es una cuestión de calidad de vida. El cáncer de próstata es de avance lento, lo que permite su monitoreo.

Cáncer en Minúsculas

Laurence Klotz, MD, urólogo de la Universidad de Toronto, nombró y ayudó a establecer la vigilancia activa hace más de 30 años. En aquel entonces, el 95% de los hombres con cáncer de próstata de bajo grado recibían tratamiento.

Ahora, la vigilancia activa es la opción preferida para el cáncer de bajo riesgo. El número de hombres con cáncer de próstata que optaron por la vigilancia activa aumentó a nivel nacional entre 2014 y 2021, con aproximadamente el 60% de los hombres elegibles para la vigilancia activa. Eso representa un aumento del 27% en 2014 y 10% en 2010.

Un estudio reciente realizado en Italia encontró que el 83% de los hombres eligieron la vigilancia activa en lugar del tratamiento inmediato. El año pasado, la Asociación Urológica Americana y la Sociedad Americana de Oncología Radioterápica reforzaron su recomendación de vigilancia activa.

Klotz ve la tecnología avanzada como la “enfermedad de la medicina moderna”. Las herramientas de diagnóstico más sofisticadas pueden llevar a un sobrediagnóstico, y por lo tanto, a un sobretratamiento en cualquier especialidad, incluido el cáncer de próstata.

“Sería mejor en la estrategia de diagnóstico si esto no se identificara en absoluto”, dijo Klotz. “La mayoría de los cánceres de próstata no representan una amenaza para el paciente”.

Michael Leapman, MD, profesor asociado de urología en la Escuela de Medicina de Yale en New Haven, CT, señala que las pruebas de sangre de PSA son efectivas para identificar el cáncer de próstata en etapa temprana, pero no son tan buenas para distinguir entre tumores agresivos y menos preocupantes.

“El movimiento hacia la vigilancia activa surge realmente del reconocimiento de que hay una gran cantidad de cánceres de próstata que se clasifican como cáncer de próstata, pero son indolentes y es poco probable que causen problemas en la vida de un hombre”, dijo Leapman.

Incluso algunos expertos están instando a dejar de llamar “cáncer” a los tumores de próstata de bajo grado y en etapa temprana.

Daniel Lewis, MD, médico de medicina interna en el Grupo Médico Facey en Los Ángeles, dijo que la decisión de un paciente de someterse a una vigilancia activa está influenciada por su tolerancia al riesgo. Cuando uno de sus pacientes recibe un diagnóstico de cáncer de próstata y elige someterse a una vigilancia activa, él pregunta si desean una segunda opinión. Lewis, también presidente del Consejo de Médicos Negros en Facey, a menudo ve expresiones de alivio en los rostros de los pacientes que no necesitan tratamiento.

Morir con – No por – Cáncer de Próstata

Participar y detener la vigilancia activa son decisiones personalizadas para los pacientes. Los factores a considerar incluyen la calidad de vida, la edad, la salud general y la esperanza de vida.

Algunos hombres reducen su vigilancia activa más adelante en la vida, optando solo por la prueba ocasional de PSA. Otros dejan de hacer la vigilancia por completo, después de haber vivido una larga vida y eligiendo no invertir tiempo en la vigilancia de algo que, en ese momento, es poco probable que sea la causa de su muerte. Mientras algunos hombres pueden continuar con la vigilancia por tranquilidad, otros la interrumpen porque, bueno, ¿por qué no?

Ira Kaget fue diagnosticado con cáncer de próstata en etapa inicial en marzo de 2009, a la edad de 66 años. Después del impacto inicial, Kaget, que ahora tiene 80 años, investigó el tema y habló con expertos. Con su puntaje de Gleason de apenas 3+3 y las historias de horror que escuchó de hombres que se arrepintieron del tratamiento, optó por la vigilancia activa. Se realiza una biopsia dirigida por resonancia magnética cada 2 años y frecuentes pruebas de PSA.

Ahora, casi 15 años después de su diagnóstico inicial y con pocos cambios en su condición, Kaget no tiene planes de cambiar de rumbo.

“Planeo continuar con esto, seguir monitoreándome y tengo muy claro cómo manejar mi situación”, dijo Kaget. “El objetivo es morir con ello en lugar de por ello”.