¿Cuánta diferencia está marcando el 988 un año después de su lanzamiento?

¿Qué impacto ha tenido el 988 un año después de su lanzamiento?

La línea de vida nacional de suicidio y crisis 988 ha cumplido su primer aniversario, y parece que el público está recurriendo cada vez más a ese número en momentos de oscuridad.

Las estadísticas más recientes muestran un aumento sustancial en el volumen de llamadas, con casi 160,000 llamadas, chats y mensajes de texto más en mayo de 2023 en comparación con mayo de 2022, dos meses antes de la activación del 988 el 16 de julio.

En comparación con un año antes, las llamadas contestadas en mayo aumentaron un 45%; los chats contestados aumentaron un 52%; y los mensajes de texto contestados aumentaron un 938%, según las estadísticas de rendimiento del 988 monitoreadas por la Administración de Servicios de Abuso de Sustancias y Salud Mental del gobierno federal.

En general, los operadores del 988 han contestado más de 2.3 millones de llamadas y casi 600,000 mensajes de texto en el último año, dijo Chuck Ingoglia, presidente y director ejecutivo del Consejo Nacional para el Bienestar Mental, en un comunicado de prensa del consejo.

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“Fue una gran idea desde el principio y ya ha cumplido gran parte de su promesa”, dijo el Dr. Petros Levounis, presidente de la Asociación Psiquiátrica Estadounidense. “Cada vez más personas conocen el 988 y lo realmente genial es que cuando llamas al 988, hablas con un ser humano, no con un robot, sino con una persona capacitada que sabe cómo manejar una crisis”.

Pero los expertos dicen que se necesita hacer más progresos para que el 988 alcance su máximo potencial.

La mayoría de los estadounidenses no conocen la línea directa

Según una nueva encuesta de la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales, aproximadamente 4 de cada 5 estadounidenses (82%) no están familiarizados en gran medida con el 988.

“Si colectivamente queremos ayudar a las personas en crisis y salvar vidas, el 988 no puede ser el mejor secreto guardado”, dijo Daniel Gillison Jr., director ejecutivo de NAMI, en un comunicado de prensa de la organización. “Afortunadamente, los datos muestran que más personas están comenzando a conocer este recurso importante, pero no lo suficiente”.

Los funcionarios también quieren asegurarse de que el sistema 988 esté preparado para enfrentar cualquier aumento futuro de llamadas, no solo teniendo suficiente personal, sino también teniendo un sistema sólido de clínicas de salud mental listo para aceptar referencias.

“Es importante tener un sistema en su lugar donde puedan derivarte”, dijo Mary-Catherine Bohan, vicepresidenta de servicios ambulatorios en Rutgers University Behavioral Health Care en Nueva Jersey. “Los tiempos de espera en los programas tradicionales en todo el país son muy largos y es desalentador si alguien está en crisis y tiene que esperar incluso uno o dos días para recibir la atención que necesita”.

La línea de vida nacional de suicidio y crisis 988 es una expansión de la Línea Nacional de Prevención del Suicidio, que hasta el verano pasado tenía un número de teléfono de 10 dígitos.

Al mismo tiempo, la Línea amplió la ayuda que ofrece para incluir no solo a las personas que están pensando en suicidarse, sino también a aquellas que están pasando por una crisis de salud mental.

La crisis de salud mental desencadenada por la pandemia de COVID-19 requería una respuesta de este tipo, según los expertos.

Más de 48,000 personas murieron por suicidio en 2021, un aumento del 36% respecto al año anterior, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Además, el suicidio fue la segunda causa principal de muerte en personas de entre 10 y 34 años y la quinta en personas de 35 a 54 años.

Ayudar antes de que las personas lleguen a su punto de quiebre

Ampliar el alcance del servicio tenía como objetivo ofrecer ayuda a las personas mucho antes de que lleguen a ese punto de quiebre, dijo Mark Graham, director ejecutivo del Centro Nacional de Llamadas de Rutgers University Behavioral Health Care.

“Las personas están viendo que es más que una línea de crisis suicida. Es una línea de crisis de salud mental o una línea de salud mental. Si no estás pensando en suicidarte, aún puedes llamar a esa línea y obtener ayuda”, dijo Graham. “Porque si ayudas a alguien cuando está luchando con su salud mental, estás adelantándote antes de que llegue potencialmente a ese punto de crisis”.

Desafortunadamente, la encuesta de NAMI encontró que hay una amplia ignorancia sobre el 988.

Más de 1 de cada 3 estadounidenses (36%) encuestados el mes pasado nunca habían oído hablar de la línea de ayuda 988, y otro 31% había oído hablar de ella pero no sabía más al respecto.

La mayoría también tenía conceptos erróneos sobre qué esperar si llaman al 988:

• 53% no sabían que la línea conecta al llamante con los servicios y el apoyo necesarios.
• 53% no sabían que la línea puede desescalar una situación en la que una persona está pensando en suicidarse.
• 64% no sabían que las personas en una crisis de drogas o alcohol pueden usar la línea.
• 21% creen falsamente que una llamada al 988 siempre resulta en que alguien sea enviado a un hospital, y otro 70% no sabía si era cierto o no.
• 20% creían erróneamente que los llamantes al 988 deben revelar información personal para recibir apoyo, y el 72% no sabía si era cierto o no.
• 14% creían erróneamente que una llamada al 988 siempre resulta en que alguien aparezca en persona en tu puerta, y el 74% no sabía si era cierto o no.

PRESENTACIÓN DE DIAPOSITIVAS

La línea de crisis 988 es, de hecho, anónima, y en gran parte de las veces la ayuda se brinda a través de la propia llamada telefónica, según expertos.

Personal estresado ante el aumento de llamadas

El número 988 dirige las llamadas a centros locales y regionales con personal capacitado, y existe la preocupación de que el personal de la línea de crisis esté siendo sobrecargado a medida que aumenta el número de llamadas.

“Es un trabajo muy estresante, como puedes imaginar, responder a llamadas de crisis una tras otra”, dijo Graham. “Durante un turno, eso se vuelve difícil. Si tenemos más personal, podemos liberar a parte del personal para su capacitación y reducir la carga de trabajo para ellos, lo que disminuye su estrés y sus desafíos”.

Pero la financiación para el 988 sigue siendo incierta.

Hasta ahora, solo seis estados de EE. UU. tienen leyes integrales para garantizar la financiación del 988, señaló Ingoglia. Los estados pueden optar por financiar los servicios del 988 mediante legislación que permite a las compañías telefónicas cobrar tarifas a los clientes.

Además, la financiación federal que ayudó a crear la línea 988 no está garantizada para continuar.

“Necesitamos tener financiación permanente para el 988”, dijo Levounis. “Estamos encantados de que el gobierno federal haya financiado la fase inicial del proyecto, pero necesitamos personal, y esto debe ser algo que perdure”.

Los expertos en salud mental también señalan la necesidad de aumentar la financiación para las Clínicas de Salud Conductual Comunitaria Certificadas (CCBHC), el sistema al que se refiere a las personas si necesitan más ayuda de la que se puede proporcionar durante su llamada al 988.

El sistema actual de las CCBHC se estableció como parte de un proyecto piloto federal para mejorar los servicios de salud mental, pero las clínicas aún no se han adoptado como un programa permanente, dijo Bohan.

“Hay mucho esfuerzo en términos de establecer las CCBHC en la ley federal”, dijo.

Lo que depara el futuro

Estos servicios de seguimiento son fundamentales para aquellos que más lo necesitan, dijo Levounis.

“Una cosa es decirles a las personas que estaré allí para ustedes y que tendremos servicios para abordar sus necesidades, y otra cosa es ser sincero al respecto y realmente tener los servicios que las personas necesitan al otro lado”, dijo Levounis. “Entonces, se trata de infraestructura, se trata de formación de personal, y le debemos a nuestra gente necesitada suministrar estos servicios”.

Aunque estos obstáculos son desalentadores, Graham es optimista de que se superarán dadas las necesidades de salud mental en Estados Unidos.

“Recuerden cuando se implementó el 911 hace muchos años, fue un comienzo lento, pero una vez que empezó, estuvieron muy ocupados porque todos lo conocen”, dijo. “Lo mismo va a suceder con el 988, así que necesitamos anticiparnos al personal para no abrumar al personal existente. Queremos mantenerlos, retenerlos y construir eso desde el principio antes de que el volumen siga aumentando, lo cual ocurrirá”.

FUENTES: Petros Levounis, MD, MA, presidente de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y profesor y director del Departamento de Psiquiatría de la Escuela de Medicina de Rutgers New Jersey, Newark, Nueva Jersey; Mary-Catherine Bohan, MSW, vicepresidenta de servicios ambulatorios de atención de la salud conductual de la Universidad de Rutgers, Piscataway, Nueva Jersey; Mark Graham, MBA, director ejecutivo del Centro Nacional de Llamadas de Atención de la Salud Conductual de la Universidad de Rutgers, Piscataway, Nueva Jersey; Consejo Nacional para el Bienestar Mental, comunicado de prensa, 11 de julio de 2023