Inquilinos podrían envejecer más rápido que propietarios de viviendas, según estudio

Los inquilinos podrían envejecer más rápidamente que los dueños de propiedades, de acuerdo a un estudio

Imagen de noticias: los inquilinos pueden envejecer más rápido que los propietarios, según un estudio

Alquilar una vivienda, en lugar de poseerla en su totalidad, puede acelerar el proceso de envejecimiento del cuerpo, según sugiere un nuevo estudio.

Los investigadores encontraron que en comparación con las personas que eran dueñas de su casa (sin hipoteca), aquellos que alquilaban mostraban signos de un “envejecimiento biológico” más rápido, lo que significaba que sus células y tejidos corporales eran un poco “más viejos”.

En promedio, el impacto equivalía a una pequeña fracción de un año de envejecimiento. Aun así, el estudio encontró que era mayor que los efectos de estar desempleado o ser un ex fumador.

Además, el vínculo se observó específicamente entre las personas que alquilaban en el sector privado, no entre aquellos en viviendas públicas.

Si bien esto puede parecer desconcertante, los investigadores dijeron que tiene sentido: al menos en el Reino Unido, donde se llevó a cabo el estudio, las viviendas “sociales” a menudo están mejor cuidadas, son más asequibles y más estables que los alquileres privados.

“Creemos que las condiciones físicas generalmente más pobres en las viviendas alquiladas en el sector privado son un factor”, dijo la investigadora principal Amy Clair, de la Universidad de Adelaide en Australia y la Universidad de Essex en el Reino Unido.

Además de eso, dijo Clair, los inquilinos privados enfrentan más inseguridades en relación a sus viviendas. Y según investigaciones previas, agregó, ese tipo de estrés podría acelerar el envejecimiento biológico.

El envejecimiento biológico se determina mediante ciertos marcadores fisiológicos que indican el ritmo al que las células y tejidos del cuerpo envejecen.

En el último estudio, ese marcador fue la metilación del ADN, cambios químicos en el ADN que determinan si un gen está activado o desactivado en diferentes momentos. Ese proceso cambia con la edad, y la metilación del ADN se considera uno de los principales impulsores del envejecimiento.

Los hallazgos, publicados en línea el 10 de octubre en el Journal of Epidemiology & Community Health, se basan en 1,420 adultos del Reino Unido que participaron en un estudio a largo plazo que comenzó en la década de 1990.

Los participantes proporcionaron información sobre sus circunstancias de vivienda, así como sobre ingresos, educación y factores de salud como los hábitos de tabaquismo, el peso corporal y las enfermedades crónicas. También proporcionaron muestras de sangre que fueron analizadas para la metilación del ADN.

En promedio, el equipo de Clair encontró que las personas que vivían en alquileres privados mostraban un envejecimiento biológico algo más rápido en comparación con aquellos que pagaron la hipoteca de sus hogares. Esto se tuvo en cuenta con todos los demás factores domésticos y de salud.

Sin embargo, no hubo tal diferencia entre los propietarios y las personas que alquilaban viviendas sociales.

Clair dijo que el hecho de que el alquiler privado, pero no el público, estuviera relacionado con un envejecimiento más rápido sugiere que hay un efecto de las circunstancias de vivienda en sí. Los investigadores también encontraron signos de envejecimiento más rápido entre las personas que informaron haber atrasado el pago del alquiler o vivir en un lugar que las expuso a contaminación u otros contaminantes ambientales.

Los hallazgos no sorprendieron a Giselle Routhier, codirectora del Laboratorio de Salud x Vivienda en la Escuela de Medicina Grossman de NYU, en la ciudad de Nueva York.

Dijo que está claro que las circunstancias de vivienda pueden afectar la salud de las personas tanto de manera directa como indirecta. En el primer caso, la exposición a condiciones deficientes, como la pintura de plomo descascarada, las cucarachas o el moho, puede contribuir a afecciones de salud como el asma.

En el segundo caso, Routhier dijo, el estrés de vivir en esas condiciones, o no poder mantenerse al día con las facturas, puede afectar la salud de las personas. Además, señaló que los inquilinos de viviendas inasequibles pueden verse obligados a elegir entre pagar el alquiler o ir al médico y comprar medicamentos.

No está claro si, si se realizara el mismo estudio en Estados Unidos, los hallazgos serían los mismos.

La vivienda pública en Estados Unidos difiere del sistema de vivienda social del Reino Unido, dijo Routhier. Por lo tanto, no se sabe si los estadounidenses que viven en viviendas financiadas públicamente mostrarían signos de envejecimiento más rápido.

De todos modos, la implicación central es la misma, dijo Clair.

“Lo que nuestros hallazgos muestran es que una vivienda menos segura y de menor calidad se asocia con peores resultados de salud, por lo que debería ser objetivo de intervención política”, dijo.

Routhier estuvo de acuerdo. “Si no tienes un hogar donde te sientas seguro, ¿qué tan desafiante es gestionar tu vida diaria, y mucho menos cualquier condición médica?”, dijo.

También señaló que la versión más extrema de la inseguridad de la vivienda, la falta de vivienda, se sabe que está relacionada con un “envejecimiento acelerado”. Pueden desarrollar enfermedades que normalmente se ven en adultos mayores, como fragilidad e deterioro cognitivo, hasta 20 años antes de lo normal, dijo Routhier.

Más información

Habitat for Humanity tiene más información sobre vivienda y salud.